Τι και πού είναι το Ρίο ντε λα Πλάτα;

Περιγραφή

Το Ρίο ντε λα Πλάτα είναι εκβολές που σχηματίζονται από τη συμβολή των ποταμών Ουρουγουάης και Paraná στην ανατολική ακτή της Νότιας Αμερικής. Τα ύδατα των εκβολών εκβάλλουν στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο επικεφαλής του Rio de la Plata απαρτίζεται από το δέλτα του ποταμού Paraná και το στόμα της Ουρουγουάης. Οι εκβολές εκτείνονται σε απόσταση 290 χιλιομέτρων, διευρυνόμενη με μειούμενη απόσταση από τη θάλασσα, κυμαινόμενη από περίπου 2 χιλιόμετρα πλάτους κοντά στην πηγή έως πλάτους περίπου 220 χιλιομέτρων κοντά στο στόμα του. Το Ρίο ντε λα Πλάτα αποτελεί ένα φυσικό σύνορο μεταξύ των χωρών της Νότιας Αμερικής της Ουρουγουάης και της Αργεντινής, και οι γύρω περιοχές αποτελούν μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές για καθεμιά από αυτές τις χώρες. Πολλές σημαντικές λιμενικές πόλεις της Αργεντινής και της Ουρουγουάης, καθώς και οι αντίστοιχες πρωτεύουσες του Μπουένος Άιρες και το Μοντεβιδέο, βρίσκονται κατά μήκος αυτής της εκβολής.

Ιστορικός ρόλος

Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, η γη εντός και γύρω από την περιοχή Ρίο ντε λα Πλάτα καταλαμβάνεται από τους αυτόχθονες της Νότιας Αμερικής. Η πρώτη λεπτομερής εξερεύνηση αυτής της εκβολής πραγματοποιήθηκε από Ισπανούς και Πορτογάλους εξερευνητές τον 16ο αιώνα. Ο Sebastian Cabot ήταν ο πρώτος που δημιούργησε έναν λεπτομερή χάρτη της περιφέρειας του Ρίο ντε λα Πλάτα, κάνοντας έτσι μετά από την πλοήγηση στις εκβολές για εμπορικούς σκοπούς μεταξύ των ετών 1526 και 1529. Με την εισαγωγή σύγχρονων γεωργικών μεθόδων και επέκτασης του εμπορίου κατά μήκος των εκβολών, σύντομα, οι ανθρωπογενείς οικισμοί είχαν τη δυνατότητα να ευδοκιμήσουν στις όχθες του Ρίο ντε λα Πλάτα. Με το τέλος της ευρωπαϊκής αποικιακής κυριαρχίας στην περιοχή, αρκετές από τις νεοσύστατες ανεξάρτητες χώρες της Νότιας Αμερικής επικέντρωσαν την προσοχή τους στον έλεγχο των ελπίδων γης γύρω από το Rio de la Plata για τον εαυτό τους. Ο Αργεντινός εμφύλιος πόλεμος, ο πόλεμος της Σισπλατίνης, ο Πλατινικός Πόλεμος, ο Παραγουάης πόλεμος και ο πόλεμος του Τσάκο αγωνίστηκαν όλοι μεταξύ των χωρών της Νότιας Αμερικής με επίκεντρο τον έλεγχο των άφθονων φυσικών πόρων που υπάρχουν μέσα και γύρω από το Ρίο ντε λα Πλάτα.

Σύγχρονη Σημασία

Η περιοχή του Ρίο ντε λα Πλάτα φιλοξενεί σήμερα μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Αργεντινής και της Ουρουγουάης. Σχεδόν το 70% του πληθυσμού της Ουρουγουάης ζει κοντά στην περιοχή αυτή. Το μεγαλύτερο λιμάνι της Νότιας Αμερικής και η πρωτεύουσα της Αργεντινής, το Μπουένος Άιρες, βρίσκεται στις δυτικές όχθες των εκβολών και το 96% της παράκτιας κυκλοφορίας της χώρας αντιμετωπίζεται μόνο από αυτή τη μοναδική πόλη λιμάνι. Οι μεγάλες ποσότητες εξαγωγών κρέατος και δημητριακών από την Αργεντινή και την Ουρουγουάη διακινούνται από τα λιμάνια που βρίσκονται κατά μήκος του Ρίο ντε λα Πλάτα. Οι βιομηχανίες που απαιτούνται για την επεξεργασία αυτών των προϊόντων εξαγωγής κατασκευάζονται επίσης κατά μήκος των οχθών της εκβολής αυτής. Το φυσικό απόθεμα της Reserva Ecológica Constanera Sur, ακριβώς ανατολικά του Μπουένος Άιρες, είναι επίσης ένα τουριστικό καυτό σημείο. Αυτό το μοναδικό οικοσύστημα υγροτόπων, με το ευρύ φάσμα της χλωρίδας και της πανίδας, προσελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο. Πάνω από 500 είδη πτηνών μπορούν να εντοπιστούν σε αυτή την προστατευόμενη περιοχή.

Βιότοπο

Το Ρίο ντε λα Πλάτα υποστηρίζει μια μεγάλη ποικιλία φυτικής και ζωικής ζωής. Η ζώνη του ποταμού Άνω Paraná, στα ανατολικά του Ρίο ντε λα Πλάτα, υποστηρίζει την ανάπτυξη δασών πλούσιων σε τέτοια αειθαλή δέντρα, όπως το πεύκο Paraná. Οι χαμηλότερες περιοχές της λεκάνης Paraná αποτελούνται κυρίως από τεράστιες εκτάσεις λιβαδικών εκτάσεων, αφού πρώτα απομακρύνονται από δέντρα για βοσκή και καλλιέργεια. Το Δέλτα του ποταμού Paraná και η περιοχή των εκβολών του Ρίο ντε λα Πλάτα υποστηρίζουν την τυπική χλωρίδα ενός οικοσυστήματος υγροτόπων της Νότιας Αμερικής, όπως το νερό υάκινθος, το νούφαρο του Αμαζονίου και το γκουάμα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Ορισμένα σημαντικά ζωικά είδη των οικοσυστημάτων του Ρίο ντε λα Πλάτα περιλαμβάνουν τα σπάνια και "ευάλωτα" δελφίνια της La Plata, τους τζάγκαρους, τα τασιέρες και τα οσελότ, μαζί με διάφορα είδη των χελωνών του Ρίο ντε λα Πλάτα, στα οποία συγκαταλέγονται τα "ευάλωτα" Η θαλάσσια χελώνα Loggerhead και η θαλάσσια χελώνα Leather-back, καθώς και η «θαλάσσια χελώνα που απειλείται με εξαφάνιση». Εκτός από τις χελώνες, άλλα ερπετά, όπως το καϊμάν, οι κροταλίες, οι ιγκουάες και οι πεταλούδες, καθώς και διάφορα είδη αμφιβίων, ευδοκιμούν και στην περιοχή Ρίο ντε λα Πλάτα. 350 είδη ιχθύων, από τα οποία τα 85 είναι ενδημικά, απαντώνται επίσης στη λεκάνη του La Plata. Αυτά περιλαμβάνουν τα ψάρια όπως τα σαρκοφάγα piranha, το pacu, το Dorado, τα γαϊδουράκια και το manduva, τα οποία είναι άφθονα στα ύδατα των εκβολών. Σχεδόν 650 είδη πουλιών φωλιάζουν και σε αυτήν την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης ποικιλίας παπαγάλων, αετών και χαρταετών.

Απειλές και διαφορές

Παρόλο που πολλοί άνθρωποι εξαρτώνται από τα ύδατα του Ρίο ντε λα Πλάτα και τα ποτάμια για την οικιακή τους κατανάλωση νερού, η μόλυνση αυτών των ιδίων υδάτων από τα βιομηχανικά απόβλητα και τα λύματα, καθώς και οι απορροφήσεις φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων από γεωργικές εκμεταλλεύσεις εδάφη, οδήγησε σε απότομη πτώση της ποιότητας των υδάτων εδώ. Η αποψίλωση των γαιών σε μεγάλη κλίμακα και η χρήση μηχανισμένων γεωργικών πρακτικών κατά τη διάρκεια των ποταμών Ουρουγουάη και Paraná προκάλεσε τη διάβρωση και την καθίζηση του εδάφους σε ολόκληρη την περιφέρεια Rio de la Plata. Η εισαγωγή μη-ιθαγενών ειδών από την Ασία και την Αφρική, όπως τα χρυσά μύδια, στα ύδατα του Ρίο ντε λα Πλάτα με πλοία που φιλοξενούν τα είδη αυτά στα κύτη, τις αλυσίδες και την καρίνα τους απειλεί να αντικαταστήσουν την ενδογενή υδρόβια χλωρίδα του υγροβιότοπου. Τέτοιες διεισδυτικές διαταραχές διαταράσσουν την τροφική αλυσίδα και, ως εκ τούτου, εκτοπίζουν τα ιθαγενή είδη της περιοχής και τους οικολογικούς τους ρόλους.