Smog και οι επιπτώσεις της στην περιβαλλοντική υγεία

Τι είναι το νέφος;

Ο όρος "νέφος" δημιουργήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα συνδυάζοντας τις λέξεις "καπνός" και "ομίχλη". Το Smog είναι μια μορφή ατμοσφαιρικής ρύπανσης που μειώνει σημαντικά την ορατότητα στην ξηρά. Το Smog παράγεται κατά κύριο λόγο ως αποτέλεσμα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τη βιομηχανία και την αυτοκινητοβιομηχανία και είναι ένα σύνηθες φαινόμενο σε πολλές βιομηχανικές και αστικές περιοχές του κόσμου σήμερα. Το νέφος επηρεάζει δυσμενώς τη ζωή στις περιοχές αυτές, δημιουργώντας περιορισμούς ορατότητας, αναπνευστικά προβλήματα και άλλες επιβλαβείς επιδράσεις στην υγεία των ανθρώπων, των φυτών και των ζώων που κατοικούν στην περιοχή.

Ιστορικός ρόλος

Ο ταχύς ρυθμός της εκβιομηχάνισης σε διάφορα μέρη του κόσμου στα πρώτα χρόνια έως τα μέσα του 20ού αιώνα συνοδεύτηκε από τη νέα και αναδυόμενη μείζων μορφή ρύπανσης του περιβάλλοντος, το νέφος. Οι πρώιμες μορφές νέφους εντοπίστηκαν στο Λονδίνο, στο Λος Άντζελες και σε ορισμένες άλλες μεγάλες πόλεις του κόσμου, οι οποίες ακολουθήθηκαν από μια αυστηρή έρευνα της αιτίας αυτής της μορφής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Υπάρχει κάποια σύγχυση όσον αφορά τη νομισματοκοπία του όρου smog. Ενώ οι περισσότεροι πιστεύουν ότι ο δρ. Henry Antoine Des Voeux ήταν ο πρώτος άνθρωπος που συμπλήρωσε τον όρο smog που στη συνέχεια δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα London Daily Graphic, άλλοι ισχυρίζονται ότι ο όρος αναφέρεται για πρώτη φορά σε άρθρο του 1893 που δημοσιεύτηκε στο Los Angeles Times .

Κίνδυνοι για την υγεία του ανθρώπου και της άγριας ζωής

Το Smog είναι εξαιρετικά επιζήμιο για την υγεία όλων των ζωντανών οργανισμών. Στους ανθρώπους, οι πιο σοβαρές συνέπειες του θρόμβου βιώνουν οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και εκείνοι που ήδη πάσχουν από αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα και η βρογχίτιδα. Το Smog επιτρέπει στα τοξικά αέρια όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, το όζον και το διοξείδιο του αζώτου να παραμένουν αιωρούμενα κοντά στο έδαφος, οδηγώντας στην εισπνοή αυτών των αερίων από τους ανθρώπους. Τα σωματίδια, όπως με τη μορφή σκόνης άνθρακα, εισπνέονται επίσης από ανθρώπους από τον αέρα πέρα ​​από τα τοξικά αέρια, γεγονός που οδηγεί στην εναπόθεση τους στην πνευμονική κοιλότητα και στην αναπνευστική οδό προκαλώντας σοβαρές αναπνευστικές διαταραχές. Οι χρόνιες αναπνευστικές νόσοι μπορεί να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα της εισπνοής αιθάλης για μεγάλες χρονικές περιόδους και ο καρκίνος του πνεύμονα μπορεί επίσης να αποτελέσει μία από τις δυνατότητες. Η οξεία έκθεση σε νέφος για σύντομες χρονικές περιόδους μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών και της μύτης, ζάλη και δυσκολίες στην αναπνοή. Το Smog σχετίζεται επίσης με γενετικές ανωμαλίες στα νεογνά και το χαμηλό βάρος γέννησης. Τα φυτά και τα ζώα στην περιοχή που πλήττονται από το νέφος υφίστανται επίσης σημαντικό στρες κάτω από τέτοιες ανθυγιεινές συνθήκες και η άγρια ​​φύση που επηρεάζεται από το νέφος μπορεί επίσης να αναπτύξει παρόμοιες δυσμενείς συνθήκες υγείας παρόμοιες με αυτές των ανθρώπων.

Σημαντικές πηγές και περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο

Οι πυρκαγιές άνθρακα και οι εξατμίσεις αυτοκινήτων είναι οι δύο κύριες πηγές σωματιδιακής ύλης και τοξικών αερίων που δημιουργούν νέφος. Ο άνθρακας καίγεται για ποικίλες δραστηριότητες βιομηχανικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας καθώς και για την τροφοδότηση των οικιακών αναγκών θερμότητας και ηλεκτρισμού. Εξατμίσεις αυτοκινήτων απελευθερώνουν επίσης μεγάλους όγκους σωματιδίων και αερίων στον αέρα ως παραπροϊόντα καύσης καυσίμου. Ένας ειδικός τύπος καπνού, γνωστός ως φωτοχημικός νέφος, ο οποίος έχει ως αποτέλεσμα σχηματισμό όζοντος σε επίπεδο εδάφους, παράγεται όταν το ηλιακό φως αντιδρά με αιωρούμενα αέρια, όπως οξείδια του αζώτου και πτητικές οργανικές ενώσεις, για να σχηματιστεί όζον. Το Smog πλήττει εξαιρετικά βιομηχανοποιημένες περιοχές του κόσμου, μεγάλες μητροπολιτικές πόλεις με υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα και μεγάλο όγκο κυκλοφορίας, καθώς και περιοχές όπου εφαρμόζονται ελαφρώς μέτρα καταπολέμησης της ρύπανσης. Το Δελχί της Ινδίας είναι η πιο μολυσμένη πόλη στον κόσμο όπου ο νέφος και άλλες μορφές ρύπανσης φθάνουν συχνά σε ανησυχητικά επίπεδα, επηρεάζοντας σοβαρά την υγεία των πολιτών του. Το Πεκίνο στην Κίνα, αρκετές πόλεις και βιομηχανικοί κόμβοι των Ηνωμένων Πολιτειών, το Λονδίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πόλη του Μεξικού στο Μεξικό και αρκετές πόλεις της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι από τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τον νέφος του πλανήτη.

Αντιμετωπίζοντας τον καπνό

Ο μετριασμός της καταιγίδας απαιτεί ισχυρή εφαρμογή των νόμων για την καταπολέμηση της ρύπανσης από την κυβέρνηση καθώς και διορθωτικά μέτρα που υιοθετούνται από το κοινό που ζει στις περιοχές που επηρεάζονται από το νέφος. Τα εναλλακτικά μέσα μεταφοράς, όπως η ποδηλασία, μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Το περπάτημα στην εργασία εάν ο χώρος εργασίας βρίσκεται κοντά μπορεί να βελτιώσει τόσο την ατομική όσο και την περιβαλλοντική υγεία. Οι μεταφορές αυτοκινήτων και οι δημόσιες μεταφορές θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν την επιβάρυνση των τοξικών αναθυμιάσεων και σωματιδίων που απελευθερώνονται στον αέρα από τον μεγάλο αριθμό ιδιωτικών οχημάτων. Ο έλεγχος της ρύπανσης των αυτοκινήτων πρέπει να εφαρμόζεται τακτικά ώστε να εξασφαλίζεται ότι τα οχήματα δεν εκλύουν ρύπους που υπερβαίνουν το νόμιμο όριο. Οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή ενέργεια και η αιολική ενέργεια θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση της εξάρτησης από την καύση ορυκτών καυσίμων. Η υπερβολική χρήση ουσιών που απελευθερώνουν πτητικές οργανικές ενώσεις, όπως τα χρώματα στο σπίτι, πρέπει επίσης να αποφεύγεται όσο το δυνατόν περισσότερο.