Movile Cave - Μια περιέργεια της Ρουμανίας

Περιγραφή

Μια ξένη γη μέσα στον δικό μας κατοικημένο στον πλανήτη πλανήτη, το Movile Cave της Ρουμανίας, που ανακαλύφθηκε το 1986, είναι σίγουρα ένας θησαυρός που θα διατηρηθεί. Βρισκόμενος κάτω από μια τεράστια έκταση από άγονη, άχαρη πεδιάδα στην Κωνσταντινούπολη στη Ρουμανία, αυτό το σπήλαιο και οι κάτοικοί του είναι μοναδικοί με κάθε δυνατό τρόπο. Εδώ η εξέλιξη της ζωής έχει γίνει με τρόπο εντελώς διαφορετικό από τον υπόλοιπο κόσμο, αφού για 5, 5 εκατομμύρια χρόνια το σπήλαιο παρέμεινε σε απομονωμένη κατάσταση. Αν και οι συνθήκες μέσα στο σπήλαιο είναι ακατάλληλες για τις πιο σύγχρονες μορφές ζωής που γνωρίζουμε σήμερα, το σπήλαιο είναι γεμάτο από ερπετούς και σέρνεις κατοίκους που έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν στο μοναδικό οικοσύστημα των σπηλιών.

Φυσική Ιστορία του Movile

Διάφορες θεωρίες έχουν δοθεί για να εξηγήσουν την άφιξη των κατοίκων στο Movile Cave. Μία θεωρία υποδηλώνει ότι η βόρεια κίνηση της αφρικανικής ξηράς κατά τη διάρκεια της Μειονεκτικής περιόδου που είχε ως αποτέλεσμα την αποκοπή της Μεσογείου από τον Ατλαντικό Ωκεανό θα μπορούσε να έχει στεγνώσει την πρώτη, οδηγώντας στη μετακίνηση των ζώων προς αποθέματα υπόγειων υδάτων όπως αυτά του Movile Σπήλαιο. Χωρίς θηρευτές και με άφθονο φαγητό και ζεστασιά, το σπήλαιο θα μπορούσε να λειτουργούσε σαν καταφύγιο για αυτά τα νεοσύστατα είδη. Ωστόσο, τα βακτηριακά είδη που ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο φαίνεται ότι προέρχονται από προγόνους πολύ πριν από 5, 5 εκατομμύρια χρόνια, παρόλο που πιστεύεται ότι αυτά τα έντομα έχουν πλησιάσει τη σπηλιά κατά τη διάρκεια της εποχής του Μινοκαιρίου. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι τα έντομα μπήκαν απλά στο σπήλαιο με τυχαίες πτώσεις και συνέχισαν να εκτρέφονται και να ευδοκιμούν στον οικότοπό τους. Μια άλλη θεωρία δείχνει ότι τα ζώα έφτασαν στο Movile Cave σε διάφορα στάδια του χρόνου. Αυτή η πεποίθηση οφείλεται στο γεγονός ότι ένα είδος σαλιγκαριού που ζει στο σπήλαιο έχει βρεθεί ότι κατοικεί στη σπηλιά για λίγο περισσότερο από 2 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η χρονική περίοδος συνέπεσε με την περίοδο της εποχής των παγετώνων και θα μπορούσε να είναι ότι το σαλιγκάρι βρήκε το ζεστό περιβάλλον της σπηλιάς ως ασφαλές καταφύγιο για ζωή.

Σύγχρονη Σημασία

Οι κάτοικοι του Movile Cave θα μπορούσαν να απαντήσουν στις πολλές ερωτήσεις μας για το πώς η ζωή σχηματίστηκε στην αρχέγονη Γη και πώς εξελίχθηκαν οι πρώτες μορφές αρχέγονης ζωής. Οι συνθήκες της σπηλιάς και αυτής των γεωθερμικών αεραγωγών του κόσμου σήμερα φαίνεται να αντιπροσωπεύουν τις συνθήκες της αρχέγονης Γης, της οποίας η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί ήταν κοκτέιλ διοξειδίου του άνθρακα, θειούχων ενώσεων, μεθανίου και αμμωνίας, ένας θανατηφόρος συνδυασμός τοξικών ενώσεων σκοτώσει σήμερα τις πιο σύγχρονες μορφές ζωής. Ωστόσο, οι μορφές ζωής εξακολουθούν να επιβιώνουν στο Movile Cave και θα μπορούσαν να μας δώσουν μια ιδέα ζωής πάνω στην αρχέγονη Γη. Επίσης, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη φορτώνει την ατμόσφαιρά μας με μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα, η ανακάλυψη των μικροβίων στο σπήλαιο που μεταβολίζει αυτές τις ενώσεις για την επιβίωσή τους θα μπορούσε να μας δώσει ιδέα για την επίλυση της περιβαλλοντικής κρίσης χρησιμοποιώντας αυτά τα βακτήρια για σκοπούς βιοαποκατάστασης.

Μοναδικός Οικοτόπος και Βιοποικιλότητα

Το περιβάλλον μέσα στο Movile Cave είναι εντελώς διαφορετικό από τον έξω κόσμο. Ενώ ο ατμοσφαιρικός αέρας περιέχει 21% οξυγόνο και 0, 03% διοξείδιο του άνθρακα, ο αέρας της σπηλιάς περιέχει μόνο 7-10% οξυγόνο και 2 έως 3, 5% διοξείδιο του άνθρακα! Ο αέρας έχει επίσης μεθανόλη 1-2%. Το νερό και ο αέρας του Movile Cave είναι επίσης πλούσιο σε αμμωνία και σουλφίδια. Αν και οι παραπάνω συνθήκες αέρα και νερού θα απωθούν τη ζωή στον έξω κόσμο, περίπου 48 είδη, συμπεριλαμβανομένων 33 ενδημικών, έχουν ανακαλυφθεί στο σπήλαιο. Η τροφική αλυσίδα εδώ συμπεριφέρεται με ένα μοναδικό τρόπο με βακτήρια που χρησιμοποιούν χημειοσύνθεση για την οξείδωση του θείου και του μεθανίου, παράγοντας θρεπτικά συστατικά για άλλα μικρόβια τα οποία στη συνέχεια πολλαπλασιάζονται γρήγορα για να σχηματίσουν ένα μικροβιακό χαλί πάνω από τα τοιχώματα της σπηλιάς και του δαπέδου των υδάτινων σωμάτων. Μικρά έντομα και άλλα ασπόνδυλα τρέφονται με αυτά τα μικροβιακά χαλάκια και με τη σειρά τους είναι τα θήρα των μεγαλύτερων αρπακτικών. Αράχνες, σκορπιούς, σαλιγκάρια, έντομα και βδέλλες είναι μερικά από τα μεγαλύτερα είδη που κατοικούν στο Movile Cave.

Περιβαλλοντικές απειλές και κίνδυνοι

Αν και το Movile Cave και τα μοναδικά του είδη έχουν επιβιώσει για τόσα χρόνια, οι ολοένα αυξανόμενοι ανθρώπινοι οικισμοί απειλούν να διαταράξουν την ευαίσθητη ισορροπία τους στο εγγύς μέλλον. Είναι πολύ πιθανό η διαρροή από τις σηπτικές δεξαμενές και τις γραμμές λυμάτων των κοντινών αστικών κέντρων να αλλάξει τη σύνθεση του νερού στη σπηλιά και να βλάψει το είδος του. Η είσοδος των ανθρώπων στο σπήλαιο για εξερεύνηση αποτελεί επίσης απειλή για τον μοναδικό βιότοπο. Αν και οι εξερευνήσεις της σπηλιάς ρυθμίζονται αυστηρά και οι εξερευνητές φορούν αποστειρωμένα εργαλεία και υποδήματα, η ανάσα αυτών των εξερευνητών απελευθερώνει κάποια ποσότητα οξυγόνου και μικροβίων στον αέρα της σπηλιάς που θα μπορούσε να βλάψει και πάλι τη λεπτή ισορροπία του εύθραυστου οικοσυστήματος. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να διαφυλάξουμε αυτό το βιότοπο, καθώς είναι ένας θησαυρός που θα μας βοηθήσει να λύσουμε πολλά μυστήρια για τον πλανήτη μας και τη δυνατότητα εξωγήινης ζωής σε άλλους πλανήτες.