Τι είναι μια αυτόνομη περιοχή;

Μια αυτόνομη περιοχή έχει τον έλεγχο των υποθέσεων της και έχει την ελευθερία να λαμβάνει αποφάσεις ανεξάρτητες από την εξωτερική επίβλεψη. Το όνομα έχει τις ρίζες του στην ελληνική γλώσσα από τη λέξη "αυτονομία" που αναφέρεται σε νόμους κάποιου. Οι αυτόνομες περιοχές είναι τμήματα ενός έθνους που έχουν ένα βαθμό ανεξαρτησίας σε πολλά θέματα και μπορεί να προκύψουν εξαιτίας πολλών λόγων. Μια περιοχή μπορεί να διαθέτει αυτονομία εάν βρίσκεται σε αρκετά μεγάλη απόσταση από το υπόλοιπο έθνος ή εάν ο πληθυσμός της περιοχής αποτελείται κυρίως από μειονοτικές κοινότητες. Αυτόνομες περιοχές υπάρχουν σε πολλές περιοχές του κόσμου με ορισμένες χώρες που έχουν αυτόνομες περιοχές όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ. Ορισμένες χώρες έχουν επίσης πρωτεύουσες που θεωρούνται αυτόνομες όπως η Αργεντινή και το Ουζμπεκιστάν.

Χονγκ Κονγκ

Το Χονγκ Κονγκ είναι μια περιοχή που εκτείνεται περίπου στα 426 τετραγωνικά μίλια και φιλοξενεί περίπου 7.448.900 άτομα. Το Χονγκ Κονγκ είναι ένας από τους σημαντικότερους τομείς της παγκόσμιας οικονομίας, λόγω του μεγάλου όγκου συναλλαγών καθώς και του υψηλού αριθμού των συναλλαγών στο τοπικό νόμισμα, το δολάριο του Χονγκ Κονγκ. Το Χονγκ Κονγκ ήταν στο παρελθόν υπό βρετανική κυριαρχία μέχρι το 1997, όταν η βρετανική κυβέρνηση παρέδωσε τον έλεγχο της περιοχής στους Κινέζους. Το κυβερνητικό σύστημα που ιδρύθηκε στο Χονγκ Κονγκ μετά το τέλος της βρετανικής κυριαρχίας ήταν ξεχωριστό από την κυβέρνηση που κυβερνάει την ηπειρωτική επικράτεια της Κίνας. Η Βρετανία και η Κίνα υπέγραψαν μια συνθήκη που εξασφάλιζε την τήρηση του καθεστώτος του Χονγκ Κονγκ. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει τρία υποκαταστήματα με τον γενικό διευθυντή να είναι ο ηγέτης του εκτελεστικού κλάδου της κυβέρνησης.

Μακάο

Μια άλλη αυτόνομη περιοχή εντός της Κίνας είναι το Μακάο, το οποίο καλύπτει έκταση περίπου 11, 8 τετραγωνικών μιλίων. Το Μακάο διέθετε περίπου 650.900 άτομα σύμφωνα με απογραφή που πραγματοποιήθηκε το 2016. Λόγω του υψηλού πληθυσμού του έθνους και της σχετικά μικρής έκτασης που καλύπτει, το Μακάο έχει υψηλότερη πληθυσμιακή πυκνότητα από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στη γη. Πριν μεταφερθεί το Μακάο στους Κινέζους η κυβέρνηση ήταν υπό τον πορτογαλικό έλεγχο μέχρι το 1999. Τα οικονομικά και πολιτικά συστήματα του Μακάο είναι διαφορετικά από εκείνα που χρησιμοποιούνται στην ηπειρωτική Κίνα λόγω συμφωνίας που συνάφθηκε από την κινεζική και την πορτογαλική κυβέρνηση. Η αυτονομία που απολαμβάνει το Μακάο της επιτρέπει να απολαμβάνει ορισμένα προνόμια, όπως ένα μοναδικό νομικό σύστημα που αντικατοπτρίζει πιστά τους πορτογαλικούς νόμους.

Νησιά Åland

Μια άλλη αυτόνομη περιοχή είναι το Åland, το οποίο ανήκει στη Φινλανδία. Το Åland καταλαμβάνει μια σχετικά μικρή έκταση περίπου στα 610 τετραγωνικά μίλια που είναι ελαφρώς κάτω από το 0, 5% της συνολικής χερσαίας επικράτειας της Φινλανδίας. Το Åland χορηγήθηκε αυτονομία το 1921 σε μία από τις πρώτες υποθέσεις ενώπιον της Κοινωνίας των Εθνών. Το καθεστώς Åland επιβεβαιώθηκε αργότερα μετά την ένταξη της Φινλανδίας στην ΕΕ. Το Åland είναι μία από τις μοναδικές περιφέρειες του κόσμου καθώς είναι μια αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη. Η αυτονομία που απολαμβάνει το Åland επιτρέπει στους πολίτες να έχουν μια μοναδική ταυτότητα που αντλεί έντονα από τη σουηδική κουλτούρα.

Η σημασία των αυτόνομων περιφερειών

Οι αυτόνομες περιοχές είναι σημαντικές για ορισμένες περιοχές. Για ένα, επιτρέπουν στις κοινότητες να έχουν τη δική τους μοναδική ταυτότητα. Ένας άλλος ρόλος που διαδραματίζουν οι αυτόνομες περιοχές είναι ότι παρέχουν στους κατοίκους τη δυνατότητα να έχουν ξεχωριστή πολιτική ταυτότητα ξεχωριστά από την κύρια χώρα.