Πώς η ανακύκλωση βοηθά το περιβάλλον;

Ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται με έναν πρωτοφανή ρυθμό, ο οποίος με τη σειρά του έχει επίσης προκαλέσει αύξηση της δημιουργίας αποβλήτων στον πλανήτη μας. Η ανακύκλωση είναι η διαδικασία μετατροπής των αποβλήτων σε χρήσιμα υλικά που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν και πάλι. Παραδείγματα αποβλήτων που μπορούν να ανακυκλωθούν περιλαμβάνουν μέταλλα (όπως αλουμίνιο και χάλυβα), γυαλί, χαρτί και πλαστικό. Με την ορθή εφαρμογή, η ανακύκλωση έχει την ικανότητα να μειώνει τη χρήση φυσικών πόρων και κατά συνέπεια να μειώνει την ήδη καταστροφική ανθρώπινη υποβάθμιση του περιβάλλοντος. Είναι δυνατή η ανακύκλωση τόσο των βιοαποικοδομήσιμων υλικών όσο και των μη βιοαποικοδομήσιμων υλικών.

Ορισμένοι φυσικοί πόροι που χρησιμοποιούνται από τον άνθρωπο είναι μη ανανεώσιμοι, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και του άνθρακα. Η ανακύκλωση αυτών των προϊόντων αποτελεί κρίσιμο σύνδεσμο για να αποφευχθεί η υπερκατανάλωση αυτών των πόρων. Η ανακύκλωση είναι σημαντική τόσο για τους ανθρώπους όσο και για το περιβάλλον. Συμβάλλει στη μείωση της ανάγκης εξόρυξης, λατομείου και καταγραφής. Αυτές είναι όλες οι δραστηριότητες που ρυπαίνουν ριζικά τον αέρα και το νερό του πλανήτη μας. Η ανακύκλωση εξοικονομεί επίσης ενέργεια και μειώνει τα αέρια θερμοκηπίου. Όλα αυτά τα στοιχεία συσσωρεύονται για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση του πλανήτη για τις μελλοντικές γενιές.

Πώς να ανακυκλώσετε

Οι περισσότερες πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο τον κόσμο έχουν μια θέση που προορίζεται για τη χρήση των χώρων υγειονομικής ταφής, όπου τα απόβλητα που παράγονται εντός της πόλης είναι αντικείμενο ντάμπινγκ. Τα απόβλητα που απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής καθίστανται περιβαλλοντικοί κίνδυνοι με την πάροδο του χρόνου, εκπέμποντας αέρια θερμοκηπίου και επιτρέποντας στις τοξίνες να εισχωρούν στο έδαφος και στο τραπέζι των υδάτων.

Το 7% των αποβλήτων που εκπέμπει καθημερινά ο μέσος άνθρωπος θα μπορούσε να ανακυκλωθεί και να μετατραπεί σε αντικείμενα όπως πάγκοι πάρκων, τραπέζια πικ-νικ ή καρέκλες. Η ανακύκλωση καθίσταται δυνατή για το ευρύ κοινό με τρεις τρόπους, ανάλογα με το πού ζει το άτομο. Αυτές οι μέθοδοι είναι η συλλογή curbside, τα κέντρα επαναγοράς και τα κέντρα απομάκρυνσης.

Η συλλογή Curbside ταξινομείται από το άτομο στην κατοικία του πριν από τη συλλογή του από ένα όχημα συλλογής αποβλήτων. Ήταν ιδανικό για να ταξινομήσετε όλους τους διαφορετικούς τύπους ανακύκλωσης προτού συλλεχθεί από τη συλλογή απορριμμάτων. Ωστόσο, η αύξηση της τεχνολογίας διαλογής σημαίνει ότι αυτό δεν συμβαίνει πλέον στις περισσότερες κοινότητες.
Τα κέντρα αγορών είναι ένας τόπος όπου αγοράζονται καθαρισμένα ανακυκλωμένα υλικά, τα οποία χρησιμεύουν ως κίνητρο για το κοινό να ανακυκλώνει. Τα κέντρα αυτά συνήθως πρέπει να χρηματοδοτούνται μέσω κρατικών επιδοτήσεων, καθώς οι ίδιοι δεν είναι επικερδείς.
Υπάρχουν κέντρα απόρριψης έτσι ώστε όσοι επιθυμούν να ανακυκλώσουν να μπορούν να μεταφέρουν τα δικά τους υλικά στα κέντρα προκειμένου να υποστούν επεξεργασία.

Οικονομικό όφελος

Η παραγωγή αντικειμένων που χρησιμοποιούν πρώτες ύλες είναι συνήθως πιο ακριβή από τη χρήση ανακυκλωμένων υλικών. Μια άλλη σκέψη είναι η μείωση του ενεργειακού κόστους, η οποία έχει επίσης αναμφισβήτητο οικονομικό αντίκτυπο. Η παραγωγή μετάλλων από φυσικά μεταλλεύματα καταναλώνει κολοσσιαίες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και αυτό είναι πιο εμφανές στο αλουμίνιο του οποίου η ακατέργαστη παραγωγή καταναλώνει 90% περισσότερη ενέργεια από το ανακυκλωμένο αλουμίνιο.

Η βιομηχανία ανακύκλωσης έχει καταστεί σημαντική πηγή εισοδήματος για πολλούς επιχειρηματίες οι οποίοι με τη σειρά τους έχουν γίνει δημιουργοί εργασίας με τη βιομηχανία να απασχολεί 14.000 άτομα στην πολιτεία του Οχάιο ενώ το κράτος της Καλιφόρνιας εισφέρει 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της μέσω της ανακύκλωσης και διαχείρισης αποβλήτων κάθε χρόνο. Ορισμένες χώρες αντιμετωπίζουν εξαιρετική έλλειψη φυσικών πόρων και κατά συνέπεια βασίζονται στην ανακύκλωση τοπικών και εισαγόμενων αποβλήτων για την παραγωγή προϊόντων όπως το χαρτί σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η Κίνα και η Νότια Κορέα. Μέχρι το 2014, η ΕΕ διέθετε περίπου το 50% του παγκόσμιου μεριδίου των βιομηχανιών αποβλήτων και ανακύκλωσης, με περισσότερες από 6.000 επιχειρήσεις να απασχολούν 0, 5 εκατομμύρια άτομα και να έχουν κύκλο εργασιών 24 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Προκλήσεις

Η βιομηχανία ανακύκλωσης είναι μια κερδοφόρα εταιρεία που εισφέρει περίπου 236 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική οικονομία, αλλά έχει αντιμετωπίσει μερικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια. Το κυριότερο ζήτημα είναι η πτώση των παγκόσμιων τιμών του αργού πετρελαίου, οι οποίες με τη σειρά τους κατέστησαν το πλαστικό που κατασκευάστηκε με αργό πετρέλαιο φθηνότερο από το ανακυκλωμένο πλαστικό. Τα επίπεδα ευαισθητοποίησης του κοινού και η συμμετοχή των κυβερνήσεων μπορούν επίσης να διαδραματίσουν έναν παράγοντα στο ποσοστό ανακύκλωσης μέσα σε μια κοινότητα.