Καταρράκτης Σποκέιν

Το Spokane Falls αναφέρεται στους καταρράκτες και τα φράγματα στον ποταμό Spokane στο Spokane. Οι Καταρράκτες περικλείουν δύο καταρράκτες, τον Άνω και τον Κάτω Καταρράκτη, ο καθένας με το δικό του φράγμα. Το φράγμα των Upper Falls είναι ένα φράγμα εκτροπής που κατασκευάστηκε το 1920 και κατευθύνει το νερό στους Upper Falls του ποταμού Spokane. Το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Upper Falls είναι ικανό να παράγει 10MW υδροηλεκτρικής ενέργειας. Το κατώτερο φράγμα ολοκληρώθηκε το 1890 και ήταν το πρώτο φράγμα στον ποταμό Spokane και αποτελεί τη μεγαλύτερη υδροηλεκτρική εγκατάσταση στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Έχει την ικανότητα να παράγει 14, 82 MW υδροηλεκτρικής ενέργειας.

5. Τοποθεσία

Ο καταρράκτης Spokane Falls βρίσκεται στο πάρκο Riverfront στην καρδιά της πόλης Spokane, στην Ουάσινγκτον. Η πόλη Spokane οφείλει την αστικοποίησή της στον καταρράκτη, που διευκόλυνε την έκρηξη της ξυλείας και γύρισε το μικρό οικισμό σε μια πόλη. Το Spokane έχει κερδίσει τη θέση του ως οικολογικός χώρος στον κόσμο, είναι η μικρότερη πόλη που φιλοξενεί την Παγκόσμια Έκθεση το 1974, η οποία ήταν περιβαλλοντικά θέμα.

4. Ιστορία

Ο οικισμός κατά μήκος του καταρράκτη του Spokane Falls ξεκίνησε το 1871, όταν στη νότια όχθη του ποταμού χτίστηκε πριονιστήριο με νερό. Πριν από τον οικισμό, οι Spokane Falls ήταν μια συνάντηση για Αμερικανούς Ινδιάνους που αλίευσαν σολομό. Οι Ινδοί του Spokane έδωσαν στις πτώσεις το όνομά του που σημαίνει "γρήγορο νερό". Μετά την κατασκευή του πριονιστηρίου, το Spokane κατέκτησε μια βιομηχανία ξυλείας. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο καταρράκτης είχε υποστεί σοβαρή βιομηχανική ρύπανση. Αυτή η κατάσταση οδήγησε σε κατακραυγή από τους κατοίκους ενάντια στο ντάμπινγκ υλικών από τα πολυάριθμα εργοστάσια ξυλείας. Στη συνέχεια δημιουργήθηκε το πάρκο Riverfront, με στόχο την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Οι προσπάθειες διατήρησης αποπληρώθηκαν καθώς ο καταρράκτης είναι ένας σημαντικός τουριστικός προορισμός στην πόλη.

3. Οικότοπος και βιοποικιλότητα

Προηγουμένως κατοικία σε άφθονο σολομό, η ρύπανση στους καταρράκτες έχει καταστήσει τα ψάρια σχεδόν ανύπαρκτα στο νερό. Τα υπόλοιπα είδη ψαριών στις πτώσεις βρέθηκαν ακατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση, λόγω των υψηλών επιπέδων βαρέων μετάλλων που ανιχνεύθηκαν στον ιστό τους. Τέτοια είδη ψαριών περιλαμβάνουν την ιριδίζουσα πέστροφα, την πέστροφα πέστροφας, τα ψάρια του βουνού και το κοπτικό των γέφυρων.

2. Τουρισμός και τουριστικές δραστηριότητες

Ο καταρράκτης Spokane Falls προσελκύει χιλιάδες τουρίστες ετησίως, οι οποίοι ενισχύουν σημαντικά τον τουριστικό τομέα της πόλης. Οι τουρίστες που επισκέπτονται τον καταρράκτη έχουν μια ποικιλία από πλεονεκτήματα για να δουν το γραφικό φυσικό φαινόμενο. Υπάρχουν πολλά μονοπάτια μέσα από το Riverfront Park που προσφέρουν θέα στο νερό από διαφορετικές γωνίες με τα πόδια. Το πιο πρόσφατα εγκατεστημένο πάρκο, Huntington Park προσφέρει μια πιο εμπειρία, με σκάλες που περνούν από το καταρράκτη νερό. Η ποδηλασία είναι επίσης μια δημοφιλής τουριστική δραστηριότητα γύρω από τις πτώσεις, με μονοπάτια που περιλαμβάνουν διάφορα μέρη των πάρκων. Υπάρχει επίσης το Spokane Falls SkyRide, γνωστό ως μία από τις καλύτερες παγκόσμιες βόλτες με καλώδιο. Η διαδρομή του ουρανού προσφέρει υπέροχη θέα, κατεβαίνοντας σε 200 πόδια πάνω από τον καταρράκτη.

1. Απειλές και διατήρηση

Ο καταρράκτης Spokane Falls υπόκειται σε έντονη μείωση του νερού το καλοκαίρι. Η κατάσταση αυτή οφείλεται στην υπερχείλιση του νερού από το Υδροφορέα Spokane-Rathdrum. Το νερό κατευθύνεται στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας του Spokane της Avista. Περισσότεροι από 600 εκατομμύρια γαλόνια νερού αντλούνται καθημερινά στον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Ο ποταμός Spokane, ο οποίος τροφοδοτεί τις πτώσεις, έχει βρεθεί ότι έχει υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων και δηλητήρια όπως το αρσενικό, ο μόλυβδος, το κάδμιο και ο ψευδάργυρος. Αυτά τα μέταλλα είναι επιζήμια για την υγεία των ανθρώπων και για τη θαλάσσια ζωή. Έχουν διοχετευθεί κυβερνητικά κονδύλια για τον καθαρισμό των αποβλήτων εξόρυξης και την αποτροπή της ροής λυμάτων στο ποτάμι.