Ο Κίτρινος ποταμός (Huang He)
Περιγραφή
Ο Κίτρινος ποταμός, επίσης γνωστός ως Huang He ή Hwung-Her, λέγεται ότι είναι η σωτηρία της Κίνας. Ρεύει για 3.395 μίλια από την πηγή της στα βουνά Bayan Har που βρίσκονται στη δυτική Κίνα. Ο ποταμός είναι μόνο δίπλα στον ποταμό Yangtze όσον αφορά το μήκος στο έθνος και έχει τη διάκριση να κατέχει την έβδομη θέση ως ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια από όλο τον κόσμο. Αποτελεί ένα τεράστιο δέλτα που εκτείνεται σε 4.970 τετραγωνικά μίλια πριν εκκενωθεί στη Θάλασσα Bohai. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι το muddiest όλων των μεγάλων ποταμών, λόγω της παρουσίας πλούσιων σε ορυκτά εδάφη σε τεράστιες ποσότητες στην κατώτερη πορεία του, και αυτή η κίτρινη λάσπη γεμίζει επίσης μερικές φορές την κοίτη του ποταμού πέρα από τις όχθες. Επομένως, ο ποταμός είναι διαβόητος για την αλλαγή της πορείας του και την πρόκληση συχνών πλημμυρών, και για αυτές τις καταστροφικές πλημμύρες είναι ευρέως γνωστή ως «θλίψη της Κίνας».
Ιστορικός ρόλος
Ο Κίτρινος ποταμός έχει μεγάλη σημασία στην ιστορία της Κίνας ως λίκνο του κινεζικού πολιτισμού. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει αναρίθμητες τοποθεσίες από τη Νεολιθική περίοδο (12.000 π.Χ. έως 2.000 π.Χ.) κατά μήκος των ποταμών τους. Ο ποταμός ήταν η γενέτειρα του αρχαίου κινεζικού πολιτισμού σύμφωνα με την ιστορία που καταγράφηκε. Όλα άρχισαν με τη δυναστεία Xia το 2, 100 π.Χ., η οποία άκμασε για αιώνες και δημιούργησε αρκετούς δίαυλους για να εκτρέψει τα υπερβολικά νερά του ποταμού για να αποφευχθεί η συχνή πλημμύρα. Στη συνέχεια, η κοιλάδα του Κίτρινου Ποταμού ευημερούσε κατά τη διάρκεια των δυναστειών Shang, Han, Yuan και Ming. Ωστόσο, ο ποταμός έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στην πρόκληση της πτώσης των δυναστειών Xin και Qing από τις θανατηφόρες πλημμύρες του, γνωστές για τη δολοφονία χιλιάδων κινεζικών ανθρώπων τη φορά.
Σύγχρονη Σημασία
Έχοντας διαβάσει ως ένα από τα πιο οικονομικά σημαντικά ποτάμια της Κίνας, ο Κίτρινος ποταμός, με πάνω από 14 φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας, παράγει ένα σημαντικό ποσό ηλεκτρικής ενέργειας για να τροφοδοτήσει τις αμέτρητες βιομηχανίες στην Κίνα. Χρησιμεύει επίσης ως κύρια πηγή πόσιμου νερού και άρδευση καλλιεργειών για μεγάλο μέρος της χώρας. Έχει παραμείνει μακρά ως γεωργική ζώνη, αν και η λεκάνη της στηρίζει τώρα μεγάλο αριθμό βιομηχανιών και σύγχρονων πόλεων. Ορισμένες από τις μεγάλες πόλεις κατά μήκος της πορείας του Κίτρινου Ποταμού είναι Τζινάν, Ζενγκζού, Χοχότ, Γιντσουάν και Λαντζού.
Βιότοπο
Ο ποταμός είναι ένας οικότοπος με περισσότερες από 125 ποικιλίες ψαριών, εκ των οποίων ένα ψάρι περιλαμβάνεται στον πολυπόθητο κατάλογο του Εθνικού Καταστήματος Διατήρησης της Βασικής Υδάτινης Άγριας Ζωής. Υπάρχουν παρασιτικά φύκια, ασπόνδυλα ζώα και σαρκοφάγα ψάρια στον ποταμό. Ήταν επίσης ο φυσικός οικότοπος πολλών ειδών πουλιών, όπως οι σκαραβαίοι μερμανσέρ και οι κόκκινοι στεφανωμένοι γερανοί. Δεν υπάρχει μεγάλη πρόοδος στην άγρια φύση που υπάρχει στην άνω λεκάνη απορροής λόγω του πυκνού ανθρώπινου πληθυσμού. Εντούτοις, μπορεί κανείς να εντοπίσει την αντιλόπη του Θιβέτ, το Wild yak, το ελάφι του Musk και τους Sikas στην κάτω λεκάνη.
Απειλές και διαφορές
Η βιομηχανική ρύπανση αποτελεί σοβαρή απειλή για την ύπαρξη του Κίτρινου Ποταμού. Η απόρριψη λυμάτων εκατομμυρίων τόνων αποβλήτων από τις αναπτυσσόμενες πόλεις αποτελεί μείζονα ανησυχία για την υγεία του ποταμού. Σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες, η ρύπανση έχει φθάσει σε μια τόσο επιβλαβή έκταση, ώστε σε ορισμένες περιοχές, το νερό του ποταμού δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί για πόσιμους ή αρδευτικούς σκοπούς. Το κύριο ρεύμα του ποταμού είναι πλέον ακατάλληλο για την ύπαρξη πολλών ιθαγενών ψαριών. Ο ποταμός υπέστη επίσης σοβαρή ξηρασία το 2002 και σταδιακά στεγνώνει με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε μεγάλη κρίση σε όλη τη χώρα.
