Η μάχη του ποταμού του Γουίλσον: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Μια από τις πιο διάσημες μάχες στην αμερικανική ιστορία, η μάχη του ποταμού Wilson ήταν μέρος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου και ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη που θα πραγματοποιηθεί στο Trans-Mississippi Theatre. Πραγματοποιήθηκε κοντά στο Σπρίνγκφιλντ, Μισσούρι στις 10 Αυγούστου 1861. Αρχικά, το κράτος του Μισσούρι είχε δηλώσει ότι θα υιοθετούσε μια ουδέτερη στάση στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο και επομένως δεν θα μπορούσε να αναπτύξει στρατεύματα ή υλικά ούτε σε αντιμαχόμενη πλευρά. Στις 20 Απριλίου 1861, οι ανησυχίες της Ένωσης ενισχύθηκαν από τη σύλληψη του οπλοστασίου της Liberty από έναν αποσχισθέντα όχλο. Στις 10 Μαΐου, ο μυστικώς προχωρητικός κυβερνήτης του Μισσούρι, ο Claiborne Fox Jackson, αποκάλυψε κρυφά όπλα και πυροβολικό από τη Συνομοσπονδία και τους διέταξε να στραφούν σε στρατόπεδο πολιτοφυλακής, όπου πραγματοποίησε ασκήσεις με την Εθελοντική Πολιτοφυλακή του Μισσούρι (MVM). Ο Γενικός Γραμματέας της Nathaniel Lyon ήταν ενήμερος σε αυτές τις συναλλαγές και, ως εκ τούτου, ο συνάδελφος στρατηγός Thomas Sweeney κατηγορήθηκε για την υπεράσπιση του οπλοστασίου ενώ η Λυών εν τω μεταξύ προσπάθησε να τα ξεπεράσει από το εξωτερικό προς τα μέσα. Οι δυνάμεις της Λυών περικύκλωσαν το στρατόπεδο των στρατευμάτων, αναγκάζοντάς τους να παραδοθούν. Καθώς οι κρατούμενοι παρέλαζαν στους δρόμους, οι δραστηριότητες ενός άλλου οργισμένου όχλου οδήγησαν σε πυροβολισμούς αμυντικού και αμάχους, μέλη πολιτοφυλακής και στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους.

Την επόμενη μέρα, η Γενική Συνέλευση του Μισσούρι αντικατέστησε το MVM με την Πολιτειακή Φρουρά του Μισσούρι (MSG) για να προστατεύσει το κράτος από τους αντιλαμβανόμενους εχθρούς. Η τιμή-Harney εκεχειρία διαπραγματεύτηκε στις 12 Μαΐου, 1861 σε μια προσπάθεια να προωθηθεί η συνεργασία μεταξύ της MSG και του αμερικανικού στρατού. Ο κυβερνήτης Τζάκσον υποστήριξε δημοσίως την εκεχειρία, αλλά μυστικά ανέπτυξε στρατεύματα της Συνομοσπονδίας για να διεισδύσει στο Μιζούρι και να ελευθερώσει το κράτος. Οι αληθινοί υπάλληλοι του Μισσούρι έκαναν διαμαρτυρίες που κατέληξαν στην αντικατάσταση της Λυών. Αυτό υπονόμευε την εκεχειρία και αργότερα προσπάθησε η Λυών να εγκατασταθεί ως ο εξορίστος κυβερνήτης-εξόριστος του Μισσούρι στο Αρκάνσας, όπου θα πεθάνει από καρκίνο ενάμιση χρόνο αργότερα. Στις 12 Ιουνίου 1861, στο St. Louis Planters House Hotel, ο Τζάκσον και η Λυών συναντήθηκαν σε προσφορά τελευταίας στιγμής για να εξουδετερώσουν τις αυξανόμενες εντάσεις στο κράτος. Καμία από τις δύο πλευρές δεν θα ανταποκρινόταν στις απαιτήσεις του άλλου και η σύνοδος έληξε με τη Λυών να δηλώνει πόλεμο. Οι αψιμαχίες, συμπεριλαμβανομένης της Μάχης της Καρχηδόνας και της μάχης του Boonville, ακολούθησαν σύντομα. Μέχρι τον Ιούλιο του 1861, η κρατική φρουρά του Μισσούρι (MSG) ενισχύθηκε και ανέπτυξαν σχέδια για να επιτεθούν σε δυνάμεις της Ένωσης κοντά στο Σπρίνγκφιλντ. Στις 6 Αυγούστου οι δυνάμεις του McCulloch βρήκαν κάμπινγκ στο κοντινό κολπίσκο του Wilson και η Price απείλησε να ξεκινήσει μια επίθεση της Confederate με ή χωρίς την υποστήριξή του. Ο McCulloch απρόθυμα συμφώνησε να ξεκινήσει την επίθεση στις 10 Αυγούστου, αλλά οι βροχερές βροχές το βράδυ πριν από την επίθεση έριξαν ένα κλειδί στα έργα. Εξαντλημένο και ξεπερασμένο, η Λυών σχεδίαζε να ξεκινήσει μια έκπληξη επίθεση στο στρατόπεδο και να αποσυρθεί από τον Roller για ενίσχυση και προμήθειες. Αυτά τα αντίθετα γεγονότα συγκρούστηκαν για να ξεκινήσουν μία από τις διάσημες μάχες στην ιστορία: Η μάχη του Creek του Wilson.

Μακιγιάζ

Οι διοικητές του Ενόπλου Στρατού περιλάμβαναν τον ταξίαρχο στρατηγό Nathaniel Lyon και τον στρατηγό Franz Sigel. Στην υπηρεσία των συνοδών, ο ταξίαρχος Ben McCulloch και ο στρατηγός Sterling Price οδήγησαν την κρατική φρουρά του Μισσούρι. Η μάχη πραγματοποιήθηκε μεταξύ του αμερικανικού στρατιωτικού τμήματος των ΗΠΑ και της κρατικής φρουράς του Μισσούρι, ενισχυμένου από το στρατό του δυτικού τμήματος του Αρκάνσας των συμμάχων. Ο στρατός του κρατικού φρουρίου του Μισσούρι αποτελείται από τμήματα που αποτελούνται από μονάδες από τη στρατιωτική περιοχή του Μισσούρι υπό την εποπτεία των McCulloch και Price. Η στρατιωτική κρατική φρουρά του Μισούριου ήταν συνολικά 12.000 στρατιώτες. Ο στρατός της Ένωσης Λυών ήταν 6.000 ανδρών ισχυρός και απαρτίζεται από το πρώτο και το δεύτερο πεντάδες του Κάνσας, το πρώτο, το δεύτερο, το τρίτο και το πέμπτο πεζικό του Μισσούρι, το πρώτο πεζικό της Αϊόβα, καθώς και αρκετές άλλες εταιρείες τακτικού στρατού πεζικού και ιππικού, μπαταρίες υποστήριξης πυροβολικού.

Περιγραφή

Μια απροσδόκητη επίθεση από τις δυνάμεις της Λυών ξεκίνησε τη μάχη το πρωί της 10ης Αυγούστου και έκαναν το δρόμο τους στην κορυφογραμμή μιας κορυφογραμμής που αργότερα θα ήταν γνωστή ως "Bloody Hill". Οι προσπάθειές τους, όμως, βυθίστηκαν από τη μπαταρία του Pulaski Arkansas, και αυτό έδωσε το χρόνο του πεζικού της Price για να οργανώσει γραμμές στις νότιες πλαγιές του λόφου. Εν τω μεταξύ, η Λυών ξεκίνησε μάταιες αντεπιθέσεις, καθώς η Price αντιμετώπισε ένα φράγμα με πλευρές και μετωπικές επιθέσεις, οι οποίες εξίσου αποτυχημένες εν μέρει λόγω της εξασθένησης των προμηθειών πυρομαχικών. Μια κατανομή της επικοινωνίας μεταξύ της διοίκησης της Ένωσης και των δυνάμεων εδάφους έδειξε την επικείμενη καταστροφή τους. Αρχικά, η μονάδα του Σίγκελ αισθάνθηκε νίκη καθώς έφθασαν για να εμπλακούν στις ομόσπονδες πλευρές σύντομα μετά την αυγή, και ο στρατός των Συνομοσπονδιών έπεσε σε αταξία με πυροβολικό πυροβολικού. Ο Sigel ξεκίνησε μια επιδίωξη, αλλά έκανε ένα μνημειώδες λάθος καθώς δεν εξασφάλισε την υπεράσπιση της δύναμης του από όλες τις πλευρές αφήνοντας το αριστερό του πλευρό εκτεθειμένο. Η μονάδα του Σίγκελ παρακράτησε τη φωτιά τους μέχρις ότου οι Συνομοσπονδίες πλησίασαν, αφού μπερδεύτηκαν το πρώτο Πρώτο Ιόνιο Πεζικό της Ένωσης για την Τρίτη Λουιζιάνα της Συνομοσπονδίας, που φορούσε παρόμοιες, γκρι στολές. Το φτερό του Sigel εξομαλύνθηκε και η ταξιαρχία του έχασε τέσσερα κανόνια, αναγκάζοντάς τα να φύγουν. Η μάχη μετατοπίστηκε στην εύνοια της συμμαχίας με την κατάρρευση του φλοιού του Sigel. Το άλογο της Λυών σκοτώθηκε και τραυματίστηκε δύο φορές σε σύντομο χρονικό διάστημα. Περίπου στις 9:30 π.μ., στο Αιματηρό λόφο, η Λυών πυροβολήθηκε στην καρδιά, καθιστώντας τον πρώτο στρατηγό της Ένωσης να σκοτωθεί στη μάχη. Με τον Γενικό Σουηδή να πυροβοληθεί στο κάτω άκρο του, ο Major Sturgis ανέλαβε την ηγετική θέση στο τιμόνι μιας αποθωρακισμένης δύναμης της Ένωσης, η οποία έμενε γρήγορα εκτός προμήθειας. Στις 11:00 π.μ., ο Sturgis επέλεξε να υποχωρήσει αντί να υποτάξει τα στρατεύματά του σε μια τέταρτη επίθεση της Συνομοσπονδίας.

Αποτέλεσμα

Η κρατική φρουρά του Μισσούρι είχε απώλειες και απώλειες ύψους 1.232 στρατιωτών. 277 από τα στρατεύματά τους σκοτώθηκαν, ενώ τουλάχιστον δέκα μέλη της δύναμης έλειπαν από τη δράση. 945 στρατεύματα της πολιτειακής φρουράς του Μισσούρι τραυματίστηκαν ως αποτέλεσμα της μάχης του ποταμού Ουίλσον. Δύο εκατόν πενήντα οκτώ (258) στρατεύματα του Ομοσπονδιακού Στρατού της Δύσης σκοτώθηκαν στη σύγκρουση του Wilson Creek, ενώ 873 τραυματίστηκαν και 186 στρατεύματα της Ένωσης έπεσαν στη δράση.

Σημασία

Ο φοβερός συμμαχικός στρατός κέρδισε τη μάχη και οι δυνάμεις της Ένωσης έκαναν μια βιαστική υποχώρηση βορειοανατολικά στη Rolla. Η κυρία General Price ήθελε να τους επιδιώξει εκεί, αλλά ο συνάδελφός του McCulloch δεν συμφωνούσε με αυτή την απόφαση, καθώς είχε επιφυλάξεις σχετικά με την κατάσταση των γραμμών προμήθειας και τις ικανότητες της κρατικής φρουράς του Μισσούρι. Στις 30 Οκτωβρίου 1861, η Price και ο Τζάκσον οδήγησαν τους Μισουριάνους να συμμετάσχουν στην πορεία των Συνομοσπονδιών. Αργότερα στο Μιζούρι και στο γειτονικό Κάνσας, θα συνεχίσουν να υποφέρουν, λόγω του πολέμου αντάρτικων που διεξάγεται μεταξύ των συμμαχικών "bushwhackers", όπως ο William Anderson, και οι τοπικοί Unionists. Σήμερα, ο χώρος της μάχης του Wilson's Creek διατηρείται ως εθνικό πεδίο μάχης από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ. Το Ray House, το οποίο χτίστηκε το 1852 και χρησίμευσε ως ομοσπονδιακό νοσοκομείο, έχει αποκατασταθεί και είναι ανοικτό στους επισκέπτες.