Είναι οι δεινοσαύροι των Pterodactyls;

Παρόλο που τα Pterodactyls έζησαν την ίδια εποχή με τους δεινόσαυρους, δεν θεωρούνται δεινοσαύροι. Αρχικά, οι παλαιοντολόγοι δεν είχαν συγκεκριμένη περιγραφή του τρόπου με τον οποίο οι δεινόσαυροι κοίταξαν που τους προκάλεσε να συγχέουν τα πτεροδάκτυλα για τους δεινοσαύρους σε κάποια χρονική στιγμή. Αντί να χρησιμοποιούν καταγωγή ή φυσιολογία για να κατανοήσουν τους δεινοσαύρους, οι παλαιοντολόγοι χρησιμοποίησαν τη δική τους φαντασία.

Τι ήταν τα Pterodactyls;

Τα πτεροδάκτυλα πετούσαν πλάσματα που υπήρχαν ταυτόχρονα με τους δεινόσαυρους. Δεν ήταν πτηνά, αλλά μιλούσαν ερπετά. Τα ερπετά ήταν επίσης γνωστά ως pterosaurs. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ερπετά που είναι ψυχρόαιμα, τα pterodactyls θερμόαιμα. Το σώμα τους θα μπορούσε να παράγει θερμότητα. Τα πτεροδάκτυλα εντοπίστηκαν σε διάφορα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Γερμανίας και της Αμερικής. Σύμφωνα με το Zitteliana, ένα γερμανικό επιστημονικό περιοδικό που γράφτηκε το 2008, υπήρχαν pterodactyls μεταξύ δύο ιστορικών περιόδων: την ύστερη Τριαδική Περίοδο και την Κρητιδική Περίοδο. Ζούσαν ανάμεσα στους δεινόσαυρους και τα δύο πλάσματα εξαφανίστηκαν την ίδια στιγμή.

Ιστορία της ανακάλυψης των ετερόπλαστων

Το 1784, ένας Ιταλός επιστήμονας Cosimo Collini ανακάλυψε τον πρώτο πτερόσαυρο με το όνομα Pterodactylus. Σύμφωνα με τον Colini, αυτό ήταν ένα θαλάσσιο πλάσμα που μπορούσε να πετάξει στο νερό με τη χρήση των φτερών του. Χρόνια μετά από αυτήν την ανακάλυψη, ο Georges Curvier ο οποίος ήταν Γάλλος φυσιοδίφης, πίστευε ότι τα πλάσματα του Pterodactylus θα μπορούσαν να πετάξουν. Όταν βρέθηκε ένα άλλο απολίθωμα του ζώου στη Βαυαρία, στη Γερμανία, ονόμασε το πλάσμα "Ptero-dactyle". Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτό το όνομα μέχρι να ανακαλύψουν ότι υπήρχαν αποκλίσεις στα γένη των ερπετών ερπετών. Ωστόσο, ο όρος "pterodactyl" παρέμεινε δημοφιλής στους κύκλους τους.

Ετυμολογία

Ο Πτεροδάκτυλος προήλθε από την ελληνική λέξη pterodaktulos που σημαίνει «φτερωτό δάκτυλο». Το πλάσμα μπορούσε να πετάξει και τα φτερά ήταν κατασκευασμένα από μυϊκή μεμβράνη και δέρμα. Μία μυϊκή μεμβράνη επιμηκύνθηκε από τα τέταρτα δάκτυλα του ετερόπλαστου. Η δεύτερη μεμβράνη έτρεξε από τους καρπούς μέχρι τους ώμους και περιελάμβανε τα πρώτα τρία δάχτυλα. Από την άλλη πλευρά, η τρίτη μεμβράνη ήταν ανάμεσα στα πόδια του πλάσματος. Πιστεύεται ότι μπορεί να έχει συνδεθεί με την ουρά του.

Φυσικά Χαρακτηριστικά των Pterodactyls

Φυσικά, τα pterodactyls ήταν αρκετά διαφορετικά από τους δεινοσαύρους. Οι δεινόσαυροι ήταν πολύ μεγάλοι, τεράστιοι σε μέγεθος, και ήταν θηλαστικά και όχι ερπετά. Τα πτεροδάκτυλα είχαν μεγάλους λαιμούς με θήκες για λαιμό που χρησιμοποιούνται για το κυνήγι του θήρατος. Επίσης διέθεταν μακρά κρανία και δόντια σαν βελόνες. Ωστόσο, ένας τύπος pterodactyl γνωστός ως Quetzalcoatlus northropi ήταν άφθονος . Ένα άλλο χαρακτηριστικό του pterodactyl ήταν μια κορυφή στο κεφάλι του. Οι κορυφές είχαν διαφορετικές μορφές. Μερικοί από αυτούς ήταν σαρκώδεις και δεν είχαν κόκαλα κάτω από αυτά, ενώ άλλα pterodactyls είχαν μεγάλες, οστεώδεις κορυφές. Υπάρχει αντιπαράθεση για το ποια ήταν η λειτουργία των κορυφών. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι οι κορυφές χρησιμοποιήθηκαν για τη ρύθμιση της θερμότητας του σώματος, ως πηδάλια κατά τη διάρκεια της πτήσης ή για σεξουαλική επιλογή. Ωστόσο, μόνο η τελευταία λειτουργία έχει αποδειχθεί ότι είναι αλήθεια.

Οι συνήθειες διατροφής των Pterodactyls

Οι συνήθειες διατροφής των pterodactyls ποικίλουν ανάλογα με τον οικότοπό τους. Όσοι ζούσαν στις χερσαίες περιοχές τράφηκαν με αυγά, δεινόσαυρους μωρών, σαύρες, σφάγια, έντομα και άλλα ζώα. Αντίθετα, όσοι ζούσαν στο νερό έφαγαν καβούρια και άλλα οστρακοειδή, καλαμάρια και άλλα θαλάσσια ζώα.

Συμπερασματικά, τα pterodactyls δεν ήταν δεινοσαύροι. Ζούσαν μόνο την ίδια στιγμή με τους δεινόσαυρους.