Τι κάνει τα πράγματα να λάμπουν στο σκοτάδι;

Η εκπομπή φωτός από αντικείμενα είναι γνωστή ως φωταύγεια. Υπάρχουν διάφορες μορφές φωταύγειας ανάλογα με την πηγή του φωτός. περιλαμβάνουν φώσφορα, χημειοφωταύγεια, βιοφωταύγεια και φθορισμό. Τα τεχνητά υλικά που λάμπουν περιέχουν φωσφόρο. Στοιχεία φωσφόρου περιλαμβάνουν θειούχο ασβέστιο, σουλφίδιο ψευδαργύρου και αργιλικό στρόντιο. Αυτά τα προϊόντα ενεργοποιούνται όταν εκτίθενται στο φως και στη συνέχεια εκπέμπουν στο φως. Η χημειοφωταύγεια εμφανίζεται κατά τη διάρκεια μιας χημικής αντίδρασης που παράγει ενέργεια.

Βιοφωταύγεια

Η βιοφωταύγεια εμφανίζεται σε ζωντανούς οργανισμούς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η βιοφωταύγεια συμβαίνει σε ασπόνδυλα, θαλάσσια σπονδυλωτά και σε μερικούς τύπους μυκήτων. Οι λαμπιρίζοντες οργανισμοί βιώνουν μια αντίδραση μεταξύ ενός ενζύμου γνωστού ως λουσιφερίνης και ενός μορίου που εκπέμπει φως. Όχι όλοι οι οργανισμοί που λάμπουν παράγουν το φως, μερικά φώτα είναι βακτηριογόνα, που σημαίνει ότι παράγονται από τα βακτηρίδια που ζουν στα ζώα όπως τα βακτήρια Vibrio. Τα ένζυμα λειτουργούν διαφορετικά ανάλογα με τον οργανισμό. Μερικοί απαιτούν άλλους συμπαράγοντες όπως το μαγνήσιο και το ασβέστιο.

Θαλάσσιο Βιοφωταύγεια

Οι θαλάσσιες βιολόγοι έχουν βρει πολλά είδη βιοφωταύγειας στους ωκεανούς, αλλά πολλά ακόμη δεν έχουν τεκμηριωθεί εξαιτίας της έλλειψης τεχνολογίας και της απεραντοσύνης της θάλασσας. Τα βιολογικά φωτιστικά θαλάσσια πλάσματα ζουν σε βάθη άνω των 1.000 ποδών όπου σε αυτό το βάθος, ο ωκεανός είναι σχεδόν αψίδα μαύρος. Τα θαλάσσια πλάσματα παράγουν φως μόνο όταν απαιτούνται επειδή η βιοφωταύγεια αναλαμβάνει ενέργεια και προσελκύει αρπακτικά. Ο αριθμός των ειδών που παράγουν φως στον ωκεανό βασίζεται σε παρατηρήσεις που έγιναν από υποβρύχια. Διάφορα είδη παράγουν φως σε διαφορετικά βάθη. Ωστόσο, ορισμένα είδη είναι κατά κύριο λόγο βιοφωταύγεια, για παράδειγμα, το 97 έως 99, 7% των μέδουσες και τα σιφωνόφορα παράγουν φως, αλλά μόνο το 50% των κεφαλόποδων και των ψαριών μπορεί να το κάνει.

Χρήσεις στη Φύση

Η βιοφωταύγεια παίζει σημαντικό ρόλο στην ταξινόμηση των θαλάσσιων πλασμάτων όπως η καμουφλάζ, η κακή διεύθυνση, η αμυντική και η αποτροπή. Χρησιμοποιούν επίσης το φως για να δελεάσουν τη λεία τους, να τους αναισθητοποιήσουν, να φωτίζουν τη θέση τους και να προσελκύσουν τους συντρόφους τους. Όχι όλα τα είδη που παράγουν φως τα παράγουν για τις παραπάνω λειτουργίες. Διάφορα είδη γεωσκώληκες, συμπεριλαμβανομένου του Diplocardia longa, παράγουν φως κατά τη διάρκεια της κίνησης, αλλά οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει γιατί το κάνουν. Αρκετά είδη καλαμαριών είτε κυνηγούν είτε διαφεύγουν του κινδύνου από τον φωτισμό. Ο μύκητας στην Νέα Ζηλανδία δεν έχει άμεση απειλή. το μπλε-πράσινο φως χρησιμοποιείται κυρίως για να προσελκύσει θήραμα. Οι φωτιές εκπέμπουν το φως για να προσελκύσουν τους συμπαίκτες. Τα οστρακοειδή και τα πεσκαντρίτσα χρησιμοποιούν μιμητικά για να προσελκύσουν λεία. Το κουνάβι προσάρτημα στα κεφάλια τους περιέχει ένα λαμπερό βακτήριο που ελέγχεται από τα ψάρια.

Waitomo Glowworm Σπήλαια

Τα σπήλαια Waitomo Glowworm στη Νέα Ζηλανδία είναι κατασκευασμένα από ασβεστόλιθο και δημιουργήθηκαν λόγω ηφαιστειακής και γεωλογικής δραστηριότητας. Είναι το σπίτι της λάμψης της Νέας Ζηλανδίας Glowworm Arachnocampa luminosa . Αυτά τα σκουλήκια λάμψης είναι ιθαγενή στις σπηλιές και εκπέμπουν φως κατά τη διάρκεια των σταδίων των προνυμφών και των εικόνων. Χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται ειδικά τις σπηλιές για να δουν τα σκουλήκια στο σκοτάδι. Τα σπήλαια προστατεύονται από την ανθρώπινη ρύπανση. Το επίπεδο CO2, η υγρασία και η θερμοκρασία αναλύονται με τη χρήση σύγχρονης τεχνολογίας για να διασφαλιστεί ότι η επαφή με τα ανθρώπινα όντα δεν προκαλεί βλάβη στους glowworms.