Τι είναι ένας Massif;

Ο ορεινός όγκος είναι ένα τμήμα του φλοιού της Γης που έχει οριοθετηθεί από σφάλματα. Αναφέρεται επίσης σε μια ομάδα βουνών που έχουν διαμορφωθεί από μια τέτοια δομή. Το μεγάλο τμήμα του φλοιού της Γης είναι πιο άκαμπτο από τον περιβάλλοντα βράχο, έτσι ώστε όταν εφαρμόζεται δύναμη, σπάει και μετακινείται ως ενιαία μονάδα. Το όνομα Massif προέρχεται από τα γαλλικά και μεταφράζεται σχεδόν σε "μαζική".

Δημιουργία ενός Massif

Ο σχηματισμός ενός ορεινού όγκου αρχίζει με την κίνηση των τεκτονικών πλακών κάτω από το έδαφος, που συχνά προκαλείται από το μάγμα. Το μάγμα διαφοροποιείται μέσα στους χώρους που δημιουργούν κάτω από τους βράχους, σχηματίζοντας ένα υπολειμματικό υγρό με πυκνότητα μεγαλύτερη από τους γύρω βράχους. Τελικά, αυτό το υπολειμματικό υγρό μεταναστεύει προς τα κάτω και στερεοποιείται, επεκτείνοντας τη διαδικασία. Αυτή η επέκταση μετατοπίζει τα γειτονικά κρεβάτια βράχου, προκαλώντας μετατόπιση στις πλάκες. Όταν αυτές οι δυνάμεις συναντούν ένα σκληρό βράχο που δεν μπορεί να λυγίσει, το ωθούν προς τα πάνω σαν μια ολόκληρη μονάδα, ωθώντας την στην επιφάνεια, όπου γίνεται ένας ορεινός όγκος. Μια μάζα μπορεί επίσης να σχηματιστεί όταν το μάγμα παγώνει όταν φτάσει στην επιφάνεια.

Χαρακτηριστικά ενός Massif

Οι ορεινοί όγκοι είναι τεράστιοι σε μέγεθος και μερικοί είναι ακόμα μεγαλύτεροι από τα παραδοσιακά βουνά. Ο μεγαλύτερος ορεινός όγκος είναι ο Tamu Massif, ο οποίος βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και έχει ύψος περίπου 14.000 πόδια. Το Tamu Massif θεωρείται το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον πλανήτη παρά το γεγονός ότι είναι υποβρύχιο. Τα πετρώματα που συνθέτουν τον ορεινό όγκο έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πυριτία, η οποία είναι ένα στοιχείο που υπάρχει πάντα σε σχετικές ηφαιστειακές διεργασίες. Τα μάρμαρα, ο χαλαζίτης, ο γνάθης και ο αμφιβολίτης συσχετίζονται συνήθως με τους ορεινούς όγκους, και αυτά τα πετρώματα σχηματίζονται όταν το μάγμα λιώνει τους βράχους και στη συνέχεια ψύχεται.

Παραδείγματα μαζών

Υπάρχουν πολλοί ορεινοί όγκοι σε όλη την υδρόγειο, τόσο στην επιφάνεια όσο και στη θάλασσα. Ένα διάσημο παράδειγμα οροφής κάτω από τη θάλασσα είναι το Tamu Massif (που αναφέρεται παραπάνω), το οποίο βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας και πιστεύεται ότι έχει σχηματιστεί πριν από περισσότερα από 145 εκατομμύρια χρόνια. Το Massif Central της Γαλλίας, το οποίο αποτελείται από μια σειρά από οροσειρές, κοιλάδες και οροπέδια, καλύπτει το 15% της χώρας. Η υψηλότερη κορυφή αυτών των σειρών είναι ο Puy de Sancy, ο οποίος είναι 6, 188 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η ασβεστολιθική μάζα στη Συρία, η οποία έχει μια σειρά από τρία βουνά: Mount Kurd, Mount Simeon και τα βουνά Harim. Ένας άλλος αξιοσημείωτος ορεινός όγκος είναι η Ατλαντική Μάζα που βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό Πρόκειται για μια θολωτή δομή στο πάτωμα της θάλασσας που απλώνεται για περίπου 10 μίλια και ανέρχεται σε 14.000 πόδια. Το Vinson Massif στην Ανταρκτική εκτείνεται σε 13 μίλια και αυξάνεται σε περίπου 16.000 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Η Αφρική έχει επίσης μια σειρά από ορεινούς όγκους που περιλαμβάνουν το Adrar de Ifoghas (Mali), το Masan Mulanje (Μαλάουι), το Κιλιμάντζαρο (κατά μήκος των συνόρων Κένυας και Τανζανίας), το Ομπάν Μασίφ (Νιγηρία) και το Βιόσφαιρο Waterberg (Νότια Αφρική).