Τι και πού είναι η υδροσφαίρα;

Ποια είναι η Υδροσφαίρια;

Σύμφωνα με τον ορισμό όπως χρησιμοποιείται στη φυσική γεωγραφία, η υδροσφαίρα είναι η συλλογική μάζα του νερού που βρίσκεται πάνω, πάνω και κάτω από την επιφάνεια της Γης. Περιλαμβάνει τόσο τους θαλάσσιους όσο και τους γλυκούς υδάτινους πόρους του πλανήτη και περιλαμβάνει ωκεανούς, ποτάμια, λίμνες, παγετώνες, πολικούς πάγους, σύννεφα, υπόγεια ύδατα όπως υδροφορείς και όλες τις άλλες πηγές νερού. Η παρουσία της τεράστιας υδροσφαίρας διακρίνει τον πλανήτη Γη από άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα και είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που ευθύνονται για τη διατήρηση της ζωής που παρατηρείται στη Γη.

Κατανομή του νερού στην υδροσφαιρία

Οι ωκεανοί αποτελούν το 97, 25% της συνολικής υδατικής μάζας στην επιφάνεια της Γης, ακολουθούμενη από πάγους και παγετώνες (2, 05%), βαθιά υπόγεια ύδατα (0, 38%) και αβαθή υπόγεια ύδατα (0, 30%). Λίμνες και ποτάμια, υγρασία παγιδευμένη στα εδάφη και υδρατμοί στην ατμόσφαιρα, καθώς και νερό που περιέχεται στους ζωντανούς οργανισμούς της βιόσφαιρας, είναι τα άλλα συστατικά της υδροσφαίρας της Γης.

Καταγωγή της Υδροσφαίρας

Το περιεχόμενο νερού της Γης είναι σχετικά υψηλότερο από αυτό των άλλων γνωστών πλανητικών σωμάτων παρόμοιου μεγέθους. Παρόλο που η «εξάτμιση» υδρατμών από το εσωτερικό της Γης θεωρείται ως μία από τις πηγές νερού στον πλανήτη αυτό, δεν μπορεί να εξηγήσει τους υπερβολικά μεγάλους όγκους των υδάτινων πόρων της Γης. Σύμφωνα με τη συνηθέστερα αποδεκτή επιστημονική θεωρία για το θέμα αυτό, προστέθηκε νερό στη Γη από τη σύγκρουση αυτού του πλανήτη με αρκετούς αστεροειδείς πλούσιους σε νερό, κομήτες και άλλα πλανητικά σώματα που φέρουν νερό τη στιγμή του σχηματισμού της Γης.

Ο κύκλος του νερού

Τα νερά της υδροσφαίρας δεν είναι ποτέ στατικά, αλλά είναι σε συνεχή κίνηση που οδηγεί στην ανταλλαγή νερού μεταξύ των ωκεανών της Γης, των ποταμών και των λιμνών, της ατμόσφαιρας, της λιθόσφαιρας και της βιόσφαιρας. Αυτή η κίνηση νερού μέσα στην υδροσφαίρα της Γης είναι γνωστή ως ο «κύκλος του νερού» ή «ο υδρολογικός κύκλος». Η εξάτμιση υπερβαίνει τις βροχοπτώσεις πάνω από τους ωκεανούς, με μεγάλο μέρος του εξατμισμένου νερού να μεταφέρεται στη γη όπου συμπυκνώνεται και καθιζάνει ως βροχόπτωση ή χιονόπτωση και στη συνέχεια είτε χτυπά υπόγεια είτε ρέει σε ποταμούς ή συλλέγεται σε παγοκεφάλους και παγετώνες. Το χιονισμένο ρεύμα από παγοκρύσταλλους και παγετώνες εισέρχεται στους ποταμούς και τα νερά του ποταμού και του υπόγειου ύδατος, και τελικά εκρέει και πάλι στους ωκεανούς, συμπληρώνοντας τον κύκλο του νερού. Το νερό που απορροφάται από τα φυτά της βιόσφαιρας από τα υπόγεια ύδατα προστίθεται στην ατμόσφαιρα μέσω της διαπνοής από τα φύλλα τους, που γίνεται και πάλι μέρος του κύκλου του νερού.

Η ζωή και η Υδροσφαίρια

Η ζωή στη γη χωρίς την υδροσφαίρια είναι αδιανόητη. Μια ενεργή υδροσφαίρα είναι απαραίτητη για να υπάρχουν όλες οι μορφές ζωής, να πολλαπλασιαστούν και να αναπτυχθούν. Όλες οι βιοχημικές αντιδράσεις που υποστηρίζουν τη ζωή απαιτούν νερό ως διαλύτη. Ο κύκλος του νερού της υδροσφαίρας είναι υπεύθυνος για την παροχή άφθονης παροχής καθαρού, γλυκού νερού σε όλα τα ζωντανά όντα στη Γη. Η εξαιρετική σημασία της υδροσφαίρας για τη στήριξη της ζωής αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι η αναζήτηση της ζωής σε άλλους πλανήτες αρχίζει πάντα με αναζήτηση νερού στους ίδιους πλανήτες.

Απειλές για την Υδροσφαίρια

Σήμερα, οι δραστηριότητες της σύγχρονης ανθρώπινης κοινωνίας εξακολουθούν να έχουν εξαιρετικά επιζήμια αποτελέσματα στην υδροσφαίρια της Γης. Ο ευτροφισμός, η όξινη βροχή και η υπερθέρμανση του πλανήτη αποτελούν τις τρεις κύριες απειλές για την υδροσφαίρια του σύγχρονου κόσμου και εξηγούνται κατωτέρω.

Ευτροφισμός:

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες οδηγούν στη συσσώρευση υπερβολικών θρεπτικών ουσιών (φωσφορικών αλάτων και θρεπτικών ουσιών από τις απορροές λιπασμάτων) και οργανικής ύλης (από λύματα) στην υδροσφαίρα, προκαλώντας έκρηξη φυκών και πλαγκτού, καθιστώντας τα ύδατα ιδιαίτερα θορυβώδη και σκοτώνοντας τα ψάρια και άλλα υδρόβια είδη στα βάθη των υδάτινων σωμάτων λόγω της χαμηλής διαθεσιμότητας οξυγόνου. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται ευτροφισμός.

Καθίζηση οξέος:

Η κατακρήμνιση οξέος παράγεται από την εκπομπή διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου στην ατμόσφαιρα με καύση ορυκτών καυσίμων. Η κατακρήμνιση που πέφτει είναι όξινη στη φύση και διαβρώνει τα κτίρια και τις κατασκευές και καθιστά τους υδάτινους πόρους του κόσμου όξινο και επομένως μη υποστηρικτικό της ζωής και αυξάνει την έκπλυση άλλων μετάλλων στο όξινο νερό.

Παγκόσμια υπερθέρμανση:

Αν και οι όξινες βροχοπτώσεις και οι δραστηριότητες ευτροφισμού εντοπίζονται σε πολυάριθμα υδάτινα σώματα ανά τον κόσμο, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου επηρεάζουν ολόκληρη την υδροσφαίρια του κόσμου στο σύνολό της. Η άνοδος της θερμοκρασίας αυξάνει το ρυθμό εξάτμισης από τα ποτάμια, τους ωκεανούς και τις λίμνες του κόσμου, την τήξη των παγετώνων και των πολικών πάγων, την αύξηση της στάθμης της θάλασσας σε όλο τον κόσμο και τη δημιουργία γενικών διαταραχών και αποδιοργανώσεων εντός της υδροσφαίρας της Γης και των άλλων συστημάτων γης εξαρτάται από αυτό.