Τι είναι μια βυθισμένη ηπειρωτική Ευρώπη;
Μια βυθισμένη ήπειρος είναι μια ήπειρος ή μια μεγάλη ξηρά που είναι κατά κύριο λόγο κάτω από το νερό. Υπάρχουν δύο γνωστές βυθισμένες ηπείρους, το οροπέδιο Kerguelen και η Zealandia. Τα ανερχόμενα επίπεδα της θάλασσας πιστεύεται ότι προκάλεσαν την βύθιση των βυθισμένων περιοχών.
Το οροπέδιο Kerguelen
Το οροπέδιο Kerguelen είναι μια βυθισμένη ήπειρος που βρίσκεται στο νότιο τμήμα του Ινδικού Ωκεανού. Το οροπέδιο είναι μία από τις μεγάλες περιπλανήσεις του κόσμου με έκταση περίπου 480.000 τετραγωνικών μιλίων. Αυξάνεται πάνω από τις παρακείμενες ωκεάνιες λεκάνες. Το οροπέδιο λέγεται ότι προέρχεται από το hotspot του Kerguelen πριν ή μετά τη διάσπαση της Gondwana. Το οροπέδιο πιστεύεται ότι ήταν κάποτε μέρος μιας ηπείρου πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια πριν ξεσπάσει και βυθίστηκε. Η ξηρά έχει θεωρηθεί ότι έχει βυθιστεί περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν και τώρα βρίσκεται σε υψόμετρο 3.300 ποδιών έως 6.600 πόδια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Ορισμένα τμήματα του οροπεδίου είναι πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και είναι τα νησιά Heard και McDonald και τα νησιά Kerguelen. Κατά τη νότια καλοκαιρινή περίοδο, το νότιο τμήμα του οροπεδίου Kerguelen φιλοξενεί αρκετά είδη φαλαινών που μεταναστεύουν στην περιοχή.
Zealandia
Η Ζελανδία είναι μια ηπειρωτική κρούστα που έσπασε από την Αυστραλία περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια πριν και είναι εν μέρει κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο Bruce Luyendyk ήρθε με τη θεωρία και το όνομα της Ζηλανδίας το 1995. Η εδαφική έκταση πιστεύεται ότι κάποτε ήταν εντελώς βυθισμένη πριν από περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια, αλλά σήμερα περίπου το 93% της επιφάνειας της γης είναι κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Η Ζελανδία έχει έκταση περίπου 1.900.000 τετραγωνικών μιλίων και πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη υπάρχουσα μικρο-ήπειρος. Το 2017 οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι η Ζηλανδία έχει τα χαρακτηριστικά μιας ηπείρου και θα πρέπει να θεωρείται ως τέτοια και όχι ως μια μικρο-ήπειρος. Η συνολική έκταση της Ζελανδίας πάνω από το νερό είναι 110.678 τετραγωνικά μίλια, η Νέα Ζηλανδία και αρκετά γειτονικά νησιά αποτελούν το 93% της έκτασης με έκταση 103.471 τετραγωνικά μίλια. Η Νέα Καληδονία και τα γύρω νησιά της αποτελούν το 7% της έκτασης της ηπείρου σε 7, 172 τετραγωνικά μίλια. το υπόλοιπο τμήμα της περιοχής αποτελείται από υφάλους της Elizabeth και Middleton, το νησί Norfolk και το νησί Lord Howe. Ο πληθυσμός της Ζελανδίας υπολογίζεται σε πέντε εκατομμύρια.
