Τα Θαύματα του Άγριου Ατλαντικού Δρόμου, Ιρλανδία

Η Ιρλανδία φιλοξενεί ένα τουριστικό μονοπάτι γνωστό ως Άγριο Ατλαντικό Δρόμο, με σημεία ανακάλυψης, αξιοθέατα και δραστηριότητες. Το μονοπάτι εκτείνεται για 1.553 μίλια από τη χερσόνησο Inishowen στο Ulster, στην κομητεία Donegal στο Kinsale που βρίσκεται στο County Cork. Η διαδρομή περνάει από τρεις επαρχίες και εννέα κομητείες και διαθέτει συνολικά 1.000 αξιοθέατα, 157 σημεία ανακάλυψης και πάνω από 2.500 δραστηριότητες. Το μονοπάτι ανατέθηκε επίσημα το 2014 από τον Michael Ring ο οποίος ήταν ο Υπουργός Τουρισμού και Αθλητισμού.

Το Βορειοδυτικό

Το όμορφο τοπίο του County Donegal το καθιστά από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς κατά μήκος του μονοπατιού. Το Glenveagh κατατάσσεται ως το δεύτερο μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Ιρλανδίας. Είναι το σπίτι σε ένα δίκτυο άκρως ανεπίσημων κήπων που εκθέτουν πολλά εξωτικά και ευαίσθητα φυτά που έχουν αποκτηθεί από μέρη όπως η Τασμανία και η Χιλή. Το κάστρο Glenveagh βρίσκεται στην καρδιά του πάρκου. Το κόκκινο ελάφι, καθώς και ο χρυσός αετός, είναι μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων κατοίκων του πάρκου. Το Lough Foyle είναι οι εκβολές του ποταμού Foyle που βρίσκονται μεταξύ του County Donegal και του County Londonderry. Οι θάλασσες, τα ψάρια και τα οσμή είναι μερικά από τα είδη ψαριών που έχουν καταγραφεί στις εκβολές των ποταμών και υποστηρίζουν επίσης πλήθη των υδρόβιων πτηνών που τρέφονται με ρυάκια, συμπεριλαμβανομένου του κοραλλιογενή ιππόκαμπου και του χοίρου. Τα βουνά Derryveagh περιλαμβάνονται επίσης στο μονοπάτι και αντιπροσωπεύουν μεγάλο μέρος της γης της κομητείας Donegal. Τα Blue Stack Mountains βρίσκονται στη νότια περιοχή του County Donegal. Οι πόλεις και τα χωριά που περιλαμβάνονται κατά μήκος της διαδρομής στην περιοχή αυτή περιλαμβάνουν Ramelton, Buncrana, και Donegal Town στο Donegal? Enniscrone, Aughris, Mullaghmore και Easky στην επαρχία Sligo. και Tullaghan στην κομητεία Leitrim. Το Bundoran, στο Donegal, είναι δημοφιλές με surfers από όλο τον κόσμο.

Η Δύση

Η δυτική περιοχή του μονοπατιού περιλαμβάνει τις επαρχίες Galway και Mayo. Ένα από τα αξιοθέατα της περιοχής είναι το Céide Fields στο βόρειο τμήμα του County Mayo. Αυτός ο αρχαιολογικός χώρος υπερηφανεύεται για τα παλαιότερα γνωστά συστήματα πεδίου στον κόσμο. Η ίδρυση και η ανάπτυξη των πεδίων εκτιμάται ότι θα είναι περίπου πέντε και μισή χιλιάδες χρόνια. Μετά τις διαδικασίες ανασκαφής ανακαλύφθηκε ο τρόπος ζωής των κοινοτήτων που κατοικούσαν στο χώρο 200 γενεές πίσω. Αυτές οι κοινότητες ήταν αγρότες που επικεντρώνονταν στην εκτροφή βοοειδών, αλλά υπήρχαν επίσης οικοδόμοι και τεχνίτες ειδικευμένοι σε πέτρα και ξύλο μεταξύ τους. Ένα άλλο αξιοθέατο στην κομητεία Mayo είναι το Achill Island, το οποίο είναι 87% τύρφη. Το νησί διαθέτει οχυρά και μεγαλιθικούς τάφους που πιστοποιούν την πλούσια ιστορία του. Επίσης βρίσκεται στο νησί το εγκαταλελειμμένο χωριό που έχει περίπου 80 καταστράφηκε σπίτια. Τα σπίτια κατασκευάστηκαν με μη πέτρινη πέτρα και αποτελούνται από ένα δωμάτιο το καθένα. Οι κάτοικοι εγκατέλειψαν το χωριό κατά τη διάρκεια του Πείνα του 1845. Η πόλη Doolough στο Mayo είναι γνωστή για το Φεστιβάλ της Geesala. Το εβδομαδιαίο φεστιβάλ περιλαμβάνει μια ποικιλία εκδηλώσεων, όπως αγώνες σκυλιών, ψάρεμα βαθέων υδάτων, ιπποδρομίες και εκδηλώσεις. Οι τουρίστες συρρέουν στο Salthill στην πόλη Galway όλο το χρόνο. Η παραθαλάσσια περιοχή διαθέτει χώρο περιπάτου μήκους 0, 62 μιλίων, ο οποίος έχει θέα στον κόλπο του Galway και διαθέτει ξενοδοχεία, μπαρ και εστιατόρια.

Το Midwest

Η περιοχή Midwest περιλαμβάνει τις κομητείες Limerick και Clare. Η περιοχή Burren στην κομητεία Clare διαθέτει ένα καρσικό τοπίο που μετρά τουλάχιστον 250 τετραγωνικά μίλια. Η περιοχή σχηματίζεται από μια πυκνή ακολουθία ιζηματογενών πετρωμάτων, κυρίως ασβεστόλιθων, αλλά και σκωληκοειδών λίθων, λιονταριών και ψαμμίτων. Το Burren επηρεάστηκε σημαντικά από την τελευταία εποχή των παγετώνων, έτσι ώστε να είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα των γλακιστικών-καρστικών τοπίων του κόσμου. Το Burren κατατάσσεται ως ένα από τα σημαντικότερα εδάφη αναπαραγωγής της ευρωπαϊκής περονόσπορου στην Ιρλανδία. Στην περιοχή βρίσκονται κατοικούντες, αλεπούδες, ασβούρες και όλα τα επτά είδη νυχτερίδων της Ιρλανδίας. Ένα εκατομμύριο επισκέπτες στρατευμάτων στους Cliffs of Moher κάθε χρόνο που βρίσκεται στο Burren. Το μέγιστο ύψος των βράχων είναι 702 πόδια και οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα νησιά Aran που βρίσκονται στον κόλπο του Galway, καθώς και τις οροσειρές Twelve Pins και Maumturks. Βρίσκεται στην κομητεία Clare είναι ένα ακρωτήριο ονομάζεται Loop Head που χαρακτηρίζεται από έναν προεξέχοντα φάρο. Οι εκβολές του Shannon οριοθετούν τη χερσόνησο της κεφαλής του βρόχου στη μια πλευρά και τον Ατλαντικό Ωκεανό από την άλλη, με μόλις ένα μίλι από την έκταση που την εξοικονομεί από την απόκτηση νησιωτικού καθεστώτος.

Το νοτιοδυτικό

Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει τις κομητείες Cork και Kerry. Το Garnish Island, που βρίσκεται στον κόλπο Bantry, είναι γνωστό για τους κήπους του. Η διαχείριση των κήπων εποπτεύεται από το Γραφείο Δημοσίων Έργων. Ο σχεδιασμός του κήπου ήταν έργο του Harold Peto, ο οποίος ανατέθηκε από τον ιδιοκτήτη, John Annan Bryce. Ο κήπος είναι περιτοιχισμένος και διαθέτει ιταλική κάστατα, πύργο ρολογιού, πύργο Martello και ναό του Ελληνα. Το Great Basket Island, που βρίσκεται στο County Kerry, φιλοξενεί εξολοθρευμένα εξοχικά σπίτια, τα οποία περιλαμβάνουν τα σπίτια των συγγραφέων Muiris Ó Súilleabháin και Tomás Ó Criomhthain. Το νησί είχε κατοικηθεί μέχρι το 1953 και ο κατοίκων πληθυσμός είχε ζητήσει να μετεγκατασταθούν από το 1947. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια οδήγησαν στην μετεγκατάσταση της κοινότητας του νησιού. Οι κάτοικοι ήταν ψαράδες που έχτισαν πρωτόγονες εξοχικές κατοικίες στη βορειοανατολική ακτή. Το νησί Dursey προσελκύει πλήθη περιπατητών και ημερήσιων ταξιδιών το καλοκαίρι. Μια στενή έκταση νερού που ονομάζεται Dursey Sound χωρίζει το νησί από την ηπειρωτική χώρα.

Το μόνο τελεφερίκ που λειτουργεί στην Ιρλανδία λειτουργεί σε όλο τον Dursey Sound και ανήκει στον μικρό αριθμό των τελεφερίκ που διασχίζουν τη θάλασσα στην Ευρώπη. Ο δρόμος Beara στο νησί χρησιμεύει ως σημείο εκκίνησης της ευρωπαϊκής διαδρομής μεγάλων αποστάσεων E8, η οποία μετά τη διέλευση της Ευρώπης τελειώνει στην Κωνσταντινούπολη, την Τουρκία. Ένας ορίζοντας με το όνομα Head of Sheep's Head βρίσκεται ανάμεσα στους κόλπους Dunmanus και Bantry στο County Cork. Είναι μήκους 54, 7 μιλίων και αποτελείται από μονοπάτια που οδηγούν πεζοπόρους με παλιές διαδρομές και δρόμους μέσω της χερσονήσου Head of Sheep's Head. Το μονοπάτι χαρακτηρίζεται από χαμηλά και τραχιά λόφους, γκρεμούς και ακτογραμμή. Η διαδρομή υποδιαιρείται σε οκτώ στάδια και η κάθε μία αντιπροσωπεύει ένα περπάτημα μισής ημέρας. Η διαδρομή είναι απλή και οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι οποιαδήποτε στιγμή από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο. Η χερσόνησος αποτελείται από τρία χωριά, το Kilcrohane, το Ahakista και το Durrus. Το Durrus είναι ένας κύριος σταθμός στάσης κατά μήκος του Wild Atlantic Way και είναι το σπίτι του Durrus Cheese.