Πού ζουν οι μπλε φάλαινες;

Η μπλε φάλαινα είναι το μεγαλύτερο θαλάσσιο θηλαστικό στον κόσμο και το μεγαλύτερο ζωντανό ζώο στον κόσμο. Το ζώο, του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Balaenoptera musculus, ανήκει σε υποενότητα που ονομάζεται Mysticeti ή φάλαινες. Οι φάλαινες των ενηλίκων δεν έχουν δόντια, αλλά αντ 'αυτού, διαθέτουν πλάκες μπαλέτου που είναι κατασκευασμένες από κερατίνη. Κατά μέσο όρο, μια ενήλικη μπλε φάλαινα μετρά μεταξύ 70 και 90 πόδια σε μήκος και ζυγίζουν μεταξύ 100 και 150 τόνους. Λόγω του μεγάλου μεγέθους τους, οι μπλε φάλαινες έχουν μερικά από τα μεγαλύτερα όργανα στο ζωικό βασίλειο. Οι γλώσσες τους, για παράδειγμα, ζυγίζουν περίπου 2, 7 τόνους, ενώ η καρδιά μιας τυπικής μεγέθους ενήλικης μπλε φάλαινας ζυγίζει περίπου 180 κιλά. Ωστόσο, παρά το μεγάλο τους μέγεθος, οι μπλε φάλαινες τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με μικρά καρκινοειδή γνωστά ως κριλ.

Οικότοπος και εύρος

Οι μπλε φάλαινες κατοικούν στους περισσότερους μεγάλους ωκεανούς του κόσμου όπως ο Ανταρκτικός Ωκεανός, ο Ειρηνικός Ωκεανός, ο Ατλαντικός Ωκεανός και ο Ινδικός Ωκεανός. Στον Βόρειο Ατλαντικό, αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά μπορούν να εντοπιστούν από το Newfoundland, τον κόλπο του Saint Lawrence, τη Νέα Σκοτία, τη Γροιλανδία, τις Αζόρες και την Ισλανδία. Στον Ειρηνικό, οι πληθυσμοί μικρών γαλάζιων φαλαινών είναι ορατοί γύρω από την Κορεατική Χερσόνησο, στα παράκτια ύδατα της Θάλασσας της Ιαπωνίας και εκτός του Kushiro. Στο νότιο ημισφαίριο, τα ζώα αυτά βρίσκονται στην Ανταρκτική, την Ωκεανία και σε περιοχές όπως το οροπέδιο της Μαδαγασκάρης στον Ινδικό Ωκεανό.

Συμπεριφορά μετανάστευσης

Οι μπλε φάλαινες έχουν δύο βασικές εποχές. τη σίτιση και το ζευγάρωμα. Η περίοδος σίτισης εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των μηνών του καλοκαιριού και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα ζώα καταναλώνουν πολλά κριλ για να αποθηκεύσουν τα αποθέματα των τροφίμων τους για την προετοιμασία για τη μεταναστευτική περίοδο. Η περίοδος ζευγαρώματος αρχίζει στα τέλη του φθινοπώρου και εκτείνεται μέχρι το τέλος του χειμώνα, όταν τα ζώα μεταναστεύουν προς τα θερμότερα νερά της ισημερινής περιοχής για να μοιραστούν με άλλες φάλαινες ή να φέρουν τους απογόνους τους. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, μεγάλοι πληθυσμοί μπλε φαλαινών μπορούν να εντοπιστούν γύρω από τον κόλπο Monterey, τα νησιά της Μάγχης, τα νησιά Farallon, την Κόστα Ρίκα, τον Κόλπο του Μεξικού, την Αγκόλα και τη Μαυριτανία.

Γιατί η μετανάστευση είναι σημαντική για τις μπλε φάλαινες

Η μετανάστευση διαδραματίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην επιβίωση των γαλάζιων φαλαινών. Τυπικά, αυτά τα ζώα τείνουν να κατοικούν στα βαθιά ήπια ύδατα των ψυχρών περιοχών επειδή το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους βρίσκεται στα κρύα νερά. Ωστόσο, αυτές οι κρύες περιοχές δεν είναι ιδανικές για νεαρά μοσχάρια. εξ ου και τα ζώα πρέπει να μεταναστεύσουν σε θερμότερα και ασφαλέστερα εύκρατα νερά για να γεννήσουν. Ο αναπαραγωγικός κύκλος των γαλάζιων φαλαινών διαρκεί μεταξύ 10 και 12 μηνών, καθιστώντας εύκολο για τα ζώα να γεννήσουν στην ίδια θέση όπου πραγματοποιήθηκε το ζευγάρωμα. Μετά τη γέννηση, τα μοσχάρια έχουν αρκετό χρόνο για να τρέφονται με το γάλα της μητέρας τους και να αποθηκεύουν ενέργεια για το ταξίδι επιστροφής στις περιοχές σίτισης.

Κατάσταση

Επί του παρόντος, η γαλάζια φάλαινα αναφέρεται ως είδος που απειλείται με εξαφάνιση από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Τα ζώα κυνηγήθηκαν ευρέως από φαλαινοθήρες μεταξύ της δεκαετίας του 1860 και της δεκαετίας του 1960 μέχρι το σημείο σχεδόν εξαφάνισης. Μέχρι το τέλος της φαλαινοθηρίας, εκτιμάται ότι περισσότερες από 330.000 μπλε φάλαινες είχαν αλιευθεί μόνο στην Ανταρκτική και ο αρχικός πληθυσμός είχε μειωθεί σε μόλις 360 άτομα. Σήμερα, το είδος προστατεύεται από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας και από την απαγόρευση του κυνηγιού κυδωνιών το 1966 ο αριθμός τους αυξάνεται συνεχώς. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη εκτίμηση της IUCN, ο παγκόσμιος πληθυσμός των γαλάζιων φαλαινών μπορεί να είναι περίπου 10.000 έως 25.000.