Πού είναι τα νησιά Ryukyu;

Περιγραφή

Τα νησιά Ryukyu είναι μια αλυσίδα νησιών (αρχιπέλαγος) στην Ιαπωνία που εκτείνεται σε απόσταση 1.100 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το ιαπωνικό νησί Kyushu προς τη βορειοανατολική Ταϊβάν. Τα νησιά Ryukyu καλύπτουν μια έκταση περίπου 3.090 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αυτή η περιοχή οριοθετεί το όριο μεταξύ της Φιλιππίνων Θάλασσας στα ανατολικά και της Ανατολικής Θάλασσας της Θάλασσας στα δυτικά. Τα 55 νησιά του Ryukyu χωρίζονται σε τρεις κύριες ομάδες ή σύνολα. Συγκεκριμένα, πρόκειται για τα βόρεια νησιά Αμάμι, τα κεντρικά νησιά της Οκινάουα και τα νοτιότερα είναι γνωστά ως νησιά Σακίσιμα. Το νησί της Οκινάουα, με έκταση 1.176 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι το μεγαλύτερο μεταξύ των νησιών Ryukyu.

Ιστορικός ρόλος

Μεταξύ του 15ου και του 19ου αιώνα, οι Νήσοι Ryukyu ήταν υπό ανεξάρτητο κανόνα. Οι βασιλείς Ryukyu ενθάρρυναν την ανάπτυξη του εμπορίου μεταξύ των νησιωτικών κοινοτήτων και των χωρών της Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας που τις περιβάλλουν. Το 1609, τα νησιά εισβάλλουν από στρατιώτες που αποστέλλονται από το daimyo του Satsuma στην Ιαπωνία και, αν και οι βασιλιάδες του Ryukyu κατάφεραν να διατηρήσουν την κυριαρχία τους, αναγκάστηκαν να πληρώσουν βαριά αφιερώματα σε αυτό το ιαπωνικό daimyo. Τέλος, το 1879, τα νησιά ήρθαν επίσημα υπό την απόλυτη ιαπωνική κυριαρχία. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η μάχη της Οκινάουα, η οποία διεκδίκησε τη ζωή χιλιάδων Ιάπωνων και Αμερικανών στρατιωτών, διεξήχθη στο νησί της Οκινάουα του αρχιπελάγους Ryukyu. Μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και η αυτοκρατορική Ιαπωνία είχε νικήσει, τα νησιά Ryukyu ήρθαν υπό αμερικανικό έλεγχο. Ωστόσο, το 1972, η Ιαπωνία για άλλη μια φορά είχε τον έλεγχο των νησιών Ryukyu, παραδόθηκε από τις ΗΠΑ, και διατηρεί την κυριότητα μέχρι σήμερα.

Σύγχρονη Σημασία

Τα νησιά Ryukyu, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα νησιά της Ιαπωνίας, δεν είναι έντονα βιομηχανοποιημένα. Η γεωργία και η αλιεία είναι τα κύρια επαγγέλματα του λαού αυτών των νησιών. Το ρύζι, οι γλυκοπατάτες και άλλες καλλιέργειες διατροφής καλλιεργούνται ευρέως για τοπική κατανάλωση, ενώ οι σημαντικότερες εξαγωγές της Ryukyu αποτελούνται από γεωργικά προϊόντα όπως η ζάχαρη και οι ανανάδες. Ο τουρισμός είναι επίσης μια άλλη σημαντική πηγή εισοδήματος για την τοπική οικονομία της περιοχής αυτής. Οι βιομηχανίες είναι λίγες και το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανικής επέκτασης συνέβη εδώ κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Ηνωμένων Πολιτειών μεταξύ του 1945 και του 1972. Η παραγωγή λακών και κεραμικής είναι σημαντικές παραδοσιακές βιομηχανίες των νησιών Ryukyu. Άλλες βιομηχανίες μικρής κλίμακας και εξοχικής κατοικίας βρίσκονται στις πόλεις Naha και Okinawa στα νησιά Ryukyu.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Τα νησιά Ryukyu. όπως και τα άλλα νησιά της Ιαπωνίας, βρίσκονται στο "Ειρηνικό δαχτυλίδι της φωτιάς", και ως εκ τούτου είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις. Τα νησιά, από κοράλλι ή ηφαιστειακή προέλευση, έχουν ένα τραχύ τοπίο. Το κλίμα της περιοχής είναι υποτροπικό, με πολλές βροχοπτώσεις και συχνές τυφώνες. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε αυτά τα νησιά έχουν εξαιρετική οικολογική σημασία και συμπεριλαμβάνονται ως μέρος των παγκόσμιων 200 οικολογικών περιοχών του Παγκόσμιου Ταμείου για την Άγρια Ζωή. Πολλά ενδημικά είδη, όπως η σχεδόν απειλούμενη αλεπού Ryukyu Flying, η κριτικά απειλούμενη γάτα Iriomote και ο απειλούμενος Ryukyu μακρυμάλλης γιγαντιαίος αρουραίος, κατοικούν σε αυτά τα νησιά. Οι μύγες των Ιαπωνικών παραδεισένων, ο Ryfkyu kingfisher, τα Ryukyu minivets, τα περιστέρια ξύλου Ryukyu και οι μπεκάτσες Amami είναι μερικά από τα μοναδικά είδη πτηνών των οικοσυστημάτων Ryukyu. Υψηλά ποσοστά ενδημισμού κυριαρχούν επίσης μεταξύ των ερπετών και των αμφιβίων ειδών αυτών των νησιών, που σημαίνει ότι πολλά από αυτά τα ιθαγενή είδη δεν μπορούν να βρεθούν πουθενά αλλού στον κόσμο.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η οικολογική σημασία των νησιών Ryukyu μπορεί εύκολα να διαπιστωθεί από τον μεγάλο αριθμό ενδημικών ειδών που βρίσκονται σε αυτό το νησί. Αυτά τα είδη, που δεν απαντώνται σε άλλα μέρη του κόσμου, κινδυνεύουν να εξαφανιστούν εάν χάσουν τα ενδιαιτήματά τους σε αυτά τα νησιά. Η αύξηση της θερμοκρασίας λόγω των κλιματικών μεταβολών των ωκεάνιων υδάτων απειλεί να βλάψει τους κοραλλιογενείς υφάλους αυτών των νησιών και, συνεπώς, να επηρεάσει τον οικότοπο μιας μεγάλης ποικιλίας υδρόβιων ειδών που κατοικούν σε αυτούς τους κοραλλιογενείς υφάλους. Τα νησιά Ryukyu είναι επίσης εξαιρετικά ευαίσθητα σε ηφαιστειακές εκρήξεις, σεισμούς, τσουνάμι και τυφώνες. Μια καταστροφή μεγάλης κλίμακας θα μπορούσε να σκουπίσει όλα τα υπάρχοντα είδη από αυτά τα νησιά. Εκτός από αυτές τις οικολογικές και περιβαλλοντικές απειλές, επικρατεί ένταση στις νήσους Ryukyu και στο πολιτικό μέτωπο. Παρά τη διακυβέρνηση της χώρας που ελέγχεται από την Ιαπωνία, οι στρατιωτικοί των Ηνωμένων Πολιτειών εξακολουθούν να διατηρούν μεγάλες βάσεις Πολεμικής Αεροπορίας γύρω και γύρω από τα νησιά Ryukyu. Αυτή η ξένη στρατιωτική παρουσία συχνά δημιουργεί τοπικές αναταραχές και διαμάχες στην περιοχή.