Πού βρίσκεται η έρημος της Συρίας;

Περιγραφή

Η Συριακή Έρημος, που καλύπτει συνολική έκταση 500.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη νοτιοδυτική Ασία, εκτείνεται από τα βόρεια μέρη της Σαουδικής Αραβίας στη νότια Συρία (καλύπτει έκταση 130.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη Συρία, περίπου τα δύο τρίτα της χώρας) και εκτείνεται σε μέρη του δυτικού Ιράκ και της ανατολικής Ιορδανίας. Η Δαμασκός, πρωτεύουσα της Συρίας και κέντρο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, βρίσκεται σε μια όαση στη Συριακή Έρημο. Τα φυσικά όρια της Συριακής Ερήμου σχηματίζονται από τον ποταμό Ευφράτη στα ανατολικά, την κοιλάδα Orontes στα δυτικά και τις έρημες της Αραβικής Χερσονήσου προς τα νότια.

Ιστορικός ρόλος

Από την αρχαιότητα, η Έρημος της Συρίας έχει λειτουργήσει ως έδρα πολλών αυτοχθόνων νομαδικών φυλών Βεδουίνων που κατέστρεψαν καμήλες και ασκούσαν γεωργία μικρής κλίμακας κατά μήκος των ομώνυμων ορέων για να στηρίξουν τα μέσα διαβίωσής τους. Αν και η καθιέρωση σύγχρονων διεθνών συνόρων έχει αναγκάσει πολλούς από αυτούς τους Βεδουίνους να εγκατασταθούν κοντά στις οάσεις πιο πρόσφατα, μερικές τέτοιες φυλές εξακολουθούν να ασκούν τον νομαδικό τρόπο ζωής τους. Οι σαφαϊτικές επιγραφές, γραμμένες από γραμματέες Βεδουίνους που χρονολογούνται από τον 1ο αιώνα π.Χ. έως τον 4ο αιώνα μ.Χ., έχουν ανακτηθεί σε ορισμένες τοποθεσίες στην έρημο. Στη νέα χιλιετία, η έρημος της Συρίας διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο ως γραμμή παροχής για τους ιρακινούς αντάρτες στον πόλεμο στο Ιράκ (2003-2011).

Σύγχρονη Σημασία

Αν και η έρημος της Συρίας είναι σε μεγάλο βαθμό αφιλόξενη λόγω των σκληρών καιρικών συνθηκών της, η παρουσία μιας σειράς εξαιρετικά γόνιμων οάσεων στην έρημο επέτρεψε στις πόλεις και τις πόλεις να ευδοκιμήσουν μέσα και κατά μήκος των περιοχών τέτοιων οάσεων. Η Δαμασκός και η Παλμύρα, τα οποία αποτελούν κέντρα παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, είναι μερικά από τα σημαντικότερα πολιτιστικά κέντρα του αρχαίου κόσμου και τα δύο βρίσκονται στην έρημο αυτή. Η πολιτιστική σημασία αυτών των πόλεων έχει τραβήξει τουρίστες από όλο τον κόσμο, ενισχύοντας την τοπική οικονομία από το εισόδημα που παράγεται από τον τουριστικό τομέα. Δυστυχώς, οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, όπως ο πόλεμος στο Ιράκ και ο συνεχιζόμενος Συριακός Εμφύλιος Πόλεμος, έχουν καταστήσει τη Συρία πολύ επικίνδυνη για να ταξιδέψει. Η εκτροφή ζώων στις στέπες της ερήμου και η μικρής κλίμακας γεωργία στις περιοχές της όασης υποστηρίζουν επίσης τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων που ζουν στην έρημο.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Η έρημος της Συρίας προσφέρει ένα ζεστό και ξηρό κλίμα, με εξαιρετικές εποχιακές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και ελάχιστες βροχοπτώσεις. Οι ημερήσιες μέσες θερμοκρασίες μπορούν να κυμανθούν, κατά μέσο όρο, από περίπου 27 βαθμούς Κελσίου τον Ιούλιο σε 7 βαθμούς Κελσίου τον Ιανουάριο. Οι καυτοί και σκονισμένοι άνεμοι του khamsin που φυσούν στην έρημο, που είναι τοπικοί από τις αμμοθύελλες, μπορούν να αυξήσουν τις θερμοκρασίες τόσο υψηλές όσο μεταξύ 43 και 49 βαθμών Κελσίου. Η περιορισμένη κάλυψη βλάστησης στις περιοχές αυτές περιλαμβάνει τους θάμνους, τα χόρτα και τους λειχήνες της ερήμου. Οι γκαζέλες, τα ζέρμπα, οι αλεπούδες του Ruppell, οι λύκοι, οι δαγκάνες, οι σαύρες παρακολούθησης, οι χαμαιλέοντες και οι σκορπιές είναι από τα είδη ζώων που είναι κοινά στις στέπες και τις ερημικές περιοχές της περιοχής. Μια ποικιλία από πουλιά, όπως το γουρουνάκι Houbara, τα μεγάλα bustards, τα καστανιές, τα μαυροκέφαλα, οι ευρασιατικοί γρύπες και οι γύπες, καταλαμβάνουν επίσης τα ενδιαιτήματα της Συριακής Ερήμου.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Πρόσφατα, τα ερείπια της αρχαίας πόλης Παλμύρα αντιμετωπίζουν απόλυτη καταστροφή στα χέρια αγωνιστών του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και του Λεβάντα, που απειλούν να καταστρέψουν τη μη μουσουλμανική πολιτιστική κληρονομιά ως μέρος των μαχητικών τακτικών τους. Η UNESCO προσπαθεί επί του παρόντος να προσπαθήσει να σταματήσει την κατεδάφιση της πολιτιστικής κληρονομιάς αυτής και άλλων πόλεων της Συρίας. Εν τω μεταξύ, η παρουσία πετρελαϊκών πεδίων στην ερήμικη περιοχή και η διέλευση πετρελαιαγωγών και αγωγών φυσικού αερίου διαφόρων χωρών μέσω αυτής της ερήμου δημιουργούν μια ιδανική κατάσταση για εδαφικές διαμάχες και διακλαδικές αντιπαραθέσεις μεταξύ των Βεδουίνων της Συριακής Ερήμου, καθώς και μεταξύ ντόπιων και αλλοδαπών που αναζητούν πλούτο κάτω από την άμμο.