Πόσο μεγάλη είναι η λίμνη Huron;
Περιγραφή
Με μια λεκάνη αποστράγγισης 133.900 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η λίμνη Huron είναι η δεύτερη μεγαλύτερη λίμνη μεταξύ των πέντε Μεγάλων Λιμνών της Βόρειας Αμερικής. Η λίμνη Huron αντιμετωπίζει τη λίμνη Οντάριο προς τα βόρεια και ανατολικά και τη λίμνη Μίσιγκαν προς τα δυτικά. Λαμβάνει νερό από τη λίμνη Μίτσιγκαν και την λίμνη Superior, και στη συνέχεια απορρίπτει το νερό στη λίμνη Erie. Η καναδική επαρχία Οντάριο βρίσκεται στα ανατολικά αυτής της λίμνης και η αμερικανική πολιτεία του Μίτσιγκαν βρίσκεται στα δυτικά της, ενώ η Βόρεια Μάγχη και ο κόλπος της Γεωργίας, τα οποία αποτελούν μέρος της ίδιας της λίμνης, βρίσκονται στο βόρειο άκρο του Χούρον. Το μέγιστο βάθος αυτής της λίμνης μήκους 331 χιλιομέτρων είναι 750 πόδια. Ορισμένα γραφικά νησιά βρίσκονται στο βορειοανατολικό τμήμα αυτής της λίμνης, όπως το παγκοσμίως γνωστό νησί Mackinac.
Ιστορικός ρόλος
Ο σχηματισμός της λίμνης Huron πιστεύεται ότι έχει συμβεί κατά τη διάρκεια της τήξης των παγετώνων προς το τέλος της πιο γεωλογικά πρόσφατης Εποχής των Παγετώνων. Πριν από την ηλικία της ευρωπαϊκής εξερεύνησης, γύρω στις 25.000 Hurons, οι ιθαγενείς της Iroquois έθνους, ζούσαν κατά μήκος των ακτών της λίμνης Huron, ασχολούνται με τη γεωργία, το κυνήγι και το ψάρεμα εκεί. Στις αρχές του 1600, οι Χούρνοι έρχονταν σε επαφή με τον Samuel de Champlain του οικισμού της Νέας Γαλλίας στο Κεμπέκ και στη συνέχεια έγιναν συμμέτοχοι στο γαλλικό εμπόριο γουναρικών. Το 1613 και το 1615, αντίστοιχα, ο Champlain ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που εξερεύνησε τη λίμνη Huron και χαρτογράφησε μια διαδρομή με κανό στη λίμνη. Τα τελευταία θα γίνονταν σύντομα ένα σημαντικό κομμάτι της εμπορικής διαδρομής γούνας στις μεγάλες λίμνες. Αργότερα δεκαετίες έγιναν μάρτυρες περαιτέρω εξερευνήσεων της λίμνης Huron και των παρακείμενων Μεγάλων Λιμνών. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί στην περιοχή έπεσαν σύντομα λόγω του πολέμου και της εισαγωγής ευρωπαϊκών ασθενειών και σταδιακά αντικαταστάθηκαν από σκωτσέζικους και αγγλικούς οικισμούς προς το τέλος του 19ου αιώνα. Η εμπορία γούνας, η εξόρυξη αλατιού, η γεωργία και η εμπορία ξυλείας υποστήριζαν την οικονομία αυτών των πρώιμων ευρωπαϊκών αμερικανικών οικισμών. Στις 9 Νοεμβρίου 1913, η λίμνη Huron χτυπήθηκε από μια από τις χειρότερες καταιγίδες που χτύπησε ποτέ τις Μεγάλες Λίμνες, βυθίζοντας 10 πλοία που πετούσαν στη λίμνη και σκότωσαν 235 ναυτικούς. Σήμερα, περισσότερα από 1000 πλοία βρίσκονται θαμμένα στο υδατικό νεκροταφείο της λίμνης, πολλά από τα οποία σώζονται ως τεχνουργήματα.
Σύγχρονη Σημασία
Ως τμήμα της θαλάσσιας λεωφόρου St. Lawrence, η λίμνη Huron αποτελεί επί του παρόντος σημαντική διαδρομή εμπορικής κυκλοφορίας, με φορτηγά πλοία που εκτελούν τακτικά τα νερά της λίμνης που μεταφέρουν σιδηρομετάλλευμα, κόκκους δημητριακών, ασβεστόλιθο και άλλα εμπορικά σημαντικά εμπορεύματα. Πολλά λιμάνια βρίσκονται κατά μήκος της λίμνης, όπως Bay City, Cheboygan και Harbour Beach. Οι οικισμοί στις βόρειες ακτές της λίμνης Huron είναι πιο αραιοκατοικημένοι και εξαρτώνται κυρίως από τη δασοκομία και την εξόρυξη για την επιβίωσή τους, ενώ οι πιο πυκνοκατοικημένοι νότιοι οικισμοί στη λίμνη ασχολούνται με τη γεωργία και τις ξυλουργικές δραστηριότητες για τα εισοδήματά τους. Τόσο εμπορική αλιεία της κοτσάνης, walleye, και whitefish, και αθλητική αλιεία της Rainbow πέστροφας και πέρκα ασκείται εκτενώς στη λίμνη Huron. Τα ενδιαιτήματα της λίμνης χρησιμεύουν επίσης ως ένα δημοφιλές τουριστικό σημείο, προσελκύοντας μεγάλο αριθμό τουριστών κάθε χρόνο για να απολαύσετε τη γραφική ομορφιά της λίμνης και να συμμετάσχετε σε πολλές δραστηριότητες στο νερό.
Οικοτόπων και βιοποικιλότητας
Σε σύγκριση με τις άλλες Μεγάλες Λίμνες, η περιοχή γύρω από τη λίμνη Huron έχει πολύ χαμηλότερη πυκνότητα του ανθρώπινου πληθυσμού. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η λίμνη φιλοξενεί μεγάλο αριθμό νησιών, οι οποίες περιλαμβάνουν μεταξύ τους περίπου 30.000, καθιστά τη λίμνη Huron ιδανικό βιότοπο για ένα μεγάλο αριθμό μοναδικών φυτών και ζώων για να πάει άθικτα. Πάνω από 30 είδη παραθαλάσσιων πτηνών και πτηνών, και 27 είδη υδρόβιων πτηνών, εκτρέφονται στα ενδιαιτήματα της λίμνης Huron. Εκτεθειμένοι υπόγειοι ασβεστόλιθοι που ονομάζονται "αλβάρες" βρίσκονται επίσης στην περιοχή της λίμνης και αυτές υποστηρίζουν ορισμένες σπάνιες μορφές φυτικής ζωής αποκλειστικά προσαρμοσμένες για να αναπτυχθούν στα άγρια στραγγιζόμενα εδάφη. Ένα άλλο μοναδικό οικοσύστημα που βρέθηκε κατά μήκος της λίμνης είναι το οικοσύστημα δρυός-λιβάδι στο Pinery, ένα επαρχιακό πάρκο στο Οντάριο. Ένα από τα τελευταία απομεινάρια βελανιδιάς σαβάνας οικοσυστημάτων του κόσμου, η αρτοποιία σπίτια σπάνια είδη, όπως το λουλούδι-Hearts λουλούδι και η πέντε-επένδυση σαύρα. Whitefish, lamprey, White πέρκα, walleye, και πέστροφας λίμνη είναι μόνο μερικά από τα ψάρια που βρέθηκαν στα ύδατα της λίμνης Huron.
Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές
Οι ανθρώπινες δραστηριότητες και τα χωροκατακτητικά είδη αποτελούν τις δύο μεγαλύτερες απειλές για τη λίμνη Huron και τα περιβάλλοντα οικοσυστήματα της. Οι απορρίψεις βιομηχανικών αποβλήτων και λυμάτων από βιομηχανίες και οικισμούς που βασίζονται κατά μήκος των ακτών της λίμνης συχνά μολύνουν τα νερά της λίμνης Huron. Οι απορροές λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων από γεωργικά εδάφη μολύνουν επίσης τα νερά της λίμνης και συμβάλλουν στην εισαγωγή μη φυσικών ειδών φυτών και ζώων εκεί. Οι εισβολές της λίμνης από χωροκατακτητικά είδη, όπως τα στρογγυλά goby, τα quaggas, τα μύδια Zebra και οι Spiny water ψύλλοι, έχουν μειώσει τον αριθμό των ιθαγενών χλωρίδας και πανίδας των υδάτινων ενδιαιτημάτων της λίμνης. Οι πληθυσμοί πέστροφας της λίμνης στη λίμνη Huron έχουν επηρεαστεί σημαντικά από την παρουσία διεισδυτικών ειδών, όπως οι λάμπες της θάλασσας, τα ψάρια Alewife και το σμήνος Rainbow, καθώς παρέχουν έντονο ανταγωνισμό στην πέστροφα της λίμνης για τους πόρους των τροφίμων. Το βακτήριο αλλαντίασης τύπου Ε (το οποίο είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τα υδρόβια πτηνά) και τα βακτήρια E. coli έχουν επίσης ανιχνευθεί στα νερά των λίμνων σε ορισμένες περιοχές τα τελευταία χρόνια, τα τελευταία τελευταία εξόντωση μεγάλου αριθμού υδρόβιων ζώων στη λίμνη και αμφότεροι απειλούν την ανθρώπινη και των πληθυσμών άγριας πανίδας.
