Πόσο διαρκούν οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου;

Το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών ορίζει ότι οι δικαστικές εξουσίες της χώρας μπορούν να ασκηθούν μόνο από το Ανώτατο Δικαστήριο και άλλα χαμηλότερα δικαστήρια, όπως έκρινε απαραίτητο το Κογκρέσο. Το Ανώτατο Δικαστήριο είναι το ανώτατο δικαστήριο της χώρας, στην ιδιότητα μέλους του οποίου είναι ο Αρχιεπίσκοπος και 8 συνεργαζόμενοι δικαστές, όπως ορίζει ο νόμος του Δικαστηρίου του 1869. Οι δικαστές είναι προεδρικοί και έχουν εγκριθεί από τη Γερουσία προτού μπορέσουν να αναλάβουν τον όρκο του αξιώματος. Η απαρτία αποτελείται από έξι δικαστές. Η δικαστική εξουσία του Ανώτατου Δικαστηρίου επεκτείνεται σε όλες τις νομικές υποθέσεις, στις περιπτώσεις που απορρέουν από το σύνταγμα της χώρας, και σε όλες τις περιπτώσεις που αφορούν κρατικούς αξιωματούχους όπως υπουργοί και πρεσβευτές.

Επισκόπηση του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Κατά τη σύνταξη του συντάγματος των ΗΠΑ, οι αρμοδιότητες και τα προνόμια του Ανωτάτου Δικαστηρίου και η οργάνωση του δικαστικού κλάδου δεν ήταν καλά επεξεργασμένες. Έτσι, το Κογκρέσο είχε καθήκον να αναπτύξει την Ομοσπονδιακή Δικαστική Υπηρεσία. Η ίδρυση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου ήταν προτεραιότητα της νέας κυβέρνησης, η οποία οδήγησε στην καθιέρωση του Δικαστικού Νόμου του 1789. Ο νόμος οδήγησε στην ίδρυση του Ανώτατου Δικαστηρίου που θα καθόταν στην Ουάσινγκτον και απαρτίζεται από τον Αρχηγό Δικαιοσύνης και πέντε συνεργαζόμενους δικαστές. Από το σχηματισμό του Ανώτατου Δικαστηρίου, ο αριθμός των δικαστών άλλαξε έξι φορές πριν εγκατασταθεί στα εννέα μέλη το 1869. Από τη σύσταση του δικαστηρίου, μόνο 17 άνθρωποι έχουν προνομιούχο να υπηρετήσουν ως επικεφαλής δικαστής ενώ 101 άτομα έχουν υπηρετήσει ως συγγενείς δικαστές.

Διορισμός των δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Ο Επικεφαλής της Δικαιοσύνης και οι Συνεργαζόμενοι Δικαστές είναι προεδρικοί, αλλά πρέπει να εγκριθούν από τη Γερουσία. Οι εννέα δικαστές έχουν μία ψήφο η καθεμία, όπως και ο κύριος δικαστής. Ωστόσο, ο Αρχιεπίσκοπος έχει πρόσθετες εξουσίες και διοικητικές ευθύνες που δεν μπορούν να αναληφθούν από την άλλη δικαιοσύνη. Έτσι, ο Αρχιεπίσκοπος καταβάλλεται ελαφρώς υψηλότερος από τους συγγενείς δικαστές. Η αρχαιότητα των συνεργαζόμενων δικαστών είναι με εντολή διορισμού, με τον ανώτατο δικαστή ως τον πλέον ανώτερο. Σε περίπτωση που δύο δικαστές διοριστούν ταυτόχρονα, ο παλαιότερος θεωρείται ο ανώτερος από τους δύο. Οι απόψεις των δικαστών αναφέρονται στη σειρά της αρχαιότητας. Σε περίπτωση που ο Αρχιεπίσκοπος απουσιάζει ή δεν μπορεί να εκτελέσει τα καθήκοντά του, ο ανώτερος συνεργάτης της δικαιοσύνης εισέρχεται.

Διαιτησία των Δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Το σύνταγμα διευκρινίζει ότι οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου πρέπει να υπηρετούν κατά τη διάρκεια της «καλής συμπεριφοράς», που σημαίνει ότι θα υπηρετήσουν για μια ζωή. Η διάταξη διασφαλίζει την ανεξαρτησία της δικαστικής εξουσίας και προστατεύει τους δικαστές από το να είναι αντάρτες. Το σύνταγμα προστατεύει επίσης τους μισθούς των δικαστών από το να μειώνονται ενώ βρίσκονται στην εξουσία. Ως εκ τούτου, οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου κατέχουν θέση από την ημέρα του διορισμού μέχρι την ημέρα που θα επιλέξουν και μπορούν να απομακρυνθούν από το αξίωμα μόνο με επιβολή. Οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου μπορούν να επιλέξουν να παραιτηθούν σε περίπτωση προβλημάτων υγείας ή για προσωπικούς λόγους που δεν χρειάζεται να μοιραστούν με το κοινό. Η μέση θητεία για τη δικαιοσύνη του Ανωτάτου Δικαστηρίου ήταν 16 χρόνια. Ωστόσο, μερικοί συνεργαζόμενοι δικαστές έχουν υπηρετήσει για 36 χρόνια (William O Douglas), και μόλις λίγο περισσότερο από 5 μήνες (Thomas Johnson).