Πόσα κολέγια είναι στις ΗΠΑ;

Στις ΗΠΑ, η τριτοβάθμια εκπαίδευση αναφέρεται στην προαιρετική εκπαίδευση που γίνεται μετά τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Επίσης γνωστό ως τριτοβάθμια εκπαίδευση, τρίτο επίπεδο, τρίτο στάδιο, μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση ή ανώτατη εκπαίδευση λαμβάνει χώρα είτε σε πανεπιστήμια είτε σε κολέγια σε όλη τη χώρα. Τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης απαρτίζονται από κολέγια φιλελεύθερων τεχνών, δημόσια πανεπιστήμια, κερδοσκοπικά κολέγια, ιδιωτικά πανεπιστήμια ή κοινοτικά κολέγια. Τα αμερικανικά πανεπιστήμια και κολέγια έχουν καταταχθεί μεταξύ των πιο διάσημων στον κόσμο, κυρίως λόγω των υψηλών επιπέδων έρευνας και της ισχυρής χρηματοδότησης. Τα ιδρύματα αυτά προσελκύουν διεθνείς φοιτητές, ερευνητές και καθηγητές που επιδιώκουν την ακαδημαϊκή αριστεία. Σε αντίθεση με τα συστήματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σε μέρη όπως η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ αποτελούν την πιο μοναδική εκπαίδευση στον κόσμο που δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην εκπαίδευση των Φιλελεύθερων Τεχνών στο πρόγραμμα σπουδών της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Ιστορία

Ορισμένα από τα πρώιμα κολέγια ιδρύθηκαν από θρησκευτικές ονομασίες που έπρεπε να εκπαιδεύσουν τους υπουργούς. Για παράδειγμα, το Κολλέγιο του Χάρβαρντ ιδρύθηκε το 1636 από την αποικιοκρατική νομοθετική αρχή, αρχικά το θεσμικό όργανο επικεντρώθηκε στην εκπαίδευση του υπουργείου σε νέους άνδρες. Το πρώτο ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ιδρύθηκε το 1659 από τον Aleksander Karol Kurcjusz στο Νέο Άμστερνταμ. Μερικά από τα άλλα πρώιμα ιδρύματα περιλαμβάνουν το Κολλέγιο William και Mary ιδρύθηκε το 1693, Yale College το 1701, και Princeton παλαιότερα γνωστό ως το κολλέγιο του Νιου Τζέρσεϋ το 1747. Μεταξύ του 19ου και 20ου αιώνα μικρά κολέγια άνοιξαν από πολυάριθμες προτεστάνουν ονομασίες και και οι Καθολικοί. Ορισμένες από αυτές που καθιερώθηκαν από τους καθολικούς περιελάμβαναν διάφορα κολέγια για γυναίκες.

Στατιστικά στοιχεία για τα κολέγια στις ΗΠΑ

Το έτος 2012, τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις ΗΠΑ ήταν περίπου 4.726 ιδρύματα που χορηγούν πτυχία. Από το σύνολο, 3.026 ήταν ιδρύματα 4 ετών, ενώ 1.700 ήταν ιδρύματα διάρκειας 2 ετών. Ωστόσο, μεταξύ του 2014 και του 2015 ο συνολικός αριθμός μειώθηκε σε 4.627 ιδρύματα. Κατά το έτος 2010, πάνω από 21 εκατομμύρια φοιτητές εγγράφηκαν σε ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, δηλαδή το 5, 7% του συνολικού πληθυσμού της χώρας. Μια διαχρονική έρευνα έγινε το 2002 από το Τμήμα Εκπαίδευσης των 15.000 φοιτητών, 10 χρόνια αργότερα πραγματοποιήθηκε η ίδια έρευνα στους ίδιους φοιτητές. Σύμφωνα με την έρευνα, το 84% των μαθητών ηλικίας 27 ετών είχε πάρει λίγο από την εκπαίδευση κολλεγίων. Ωστόσο, περίπου το 34% πέτυχε πτυχίο πανεπιστημίου ή υψηλότερο. Ενώ το 79% των φοιτητών οφείλει στην κυβέρνηση κάποια χρήματα για το κολέγιο, το 55% οφείλει περισσότερα από 10.000 δολάρια. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι εκείνοι οι φοιτητές που εγκατέλειψαν το κολέγιο ήταν τρεις φορές απίθανο να βρουν απασχόληση από εκείνους που αποφοίτησαν από το κολλέγιο. Περίπου το 40% των παιδιών ηλικίας 27 ετών ξοδεύουν λίγο χρόνο χωρίς να βρουν απασχόληση, ενώ το 23% έμεινε έως έξι μήνες ή περισσότερο χωρίς απασχόληση. Τέλος, περίπου το 79% των πρώην μαθητών γυμνασίου έφθασε κάτω από 40.000 δολάρια ετησίως.

Τρέχουσες τάσεις στον αριθμό των κολλεγίων και εγγραφή σε κολέγιο

Σύμφωνα με έρευνα του Εθνικού Φοιτητικού Εκπαιδευτικού Ιδρύματος, η εγγραφή των φοιτητών στις ΗΠΑ έχει μειωθεί για πέντε συνεχή έτη. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, η μείωση αυτή προβλέπεται να συνεχιστεί. Οι έρευνες που πραγματοποιήθηκαν τόσο από τη δημοσκόπηση του Gallup όσο και από το ερευνητικό κέντρο Pew το 2017, διαπίστωσαν ότι η κοινή γνώμη για τα κολλέγια στις ΗΠΑ έχει μειωθεί, κυρίως μεταξύ της λευκής εργατικής τάξης και των Ρεπουμπλικάνων. Δεδομένου ότι το θέμα της χρηματοδότησης απειλεί επίσης την ύπαρξη ιδρυμάτων τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις ΗΠΑ, άλλες χώρες προσφέρουν τώρα κίνητρα για να προσελκύσουν μερικούς από τους αναγνωρισμένους καθηγητές και ερευνητές.