Ποιος ήταν ο 4ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών;
Πρόωρη ζωή
Ο James Madison, νεώτερος γεννήθηκε στις 16 Μαρτίου 1751, στην Orange County, Virginia Colony, που προέρχεται από μια πλούσια οικογένεια φυτευτών. Παρακολούθησε ένα οικοτροφείο στο King's και Queen County της Βιρτζίνιας, ηλικίας μεταξύ 11 και 16 ετών, καθώς επίσης και στην ιδιωτική διδασκαλία στο σπίτι. Στη συνέχεια, ο Τζέιμς εγγράφηκε στο Κολλέγιο του Νιου Τζέρσεϋ (τώρα Πρίνστον) το 1769. Σπούδασε ευρύ φάσμα θεμάτων κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του στο κολέγιο και ιδιαίτερα διακρίθηκε στις κλασικές γλώσσες. Μετά την αποφοίτησή του, παρέμεινε στο κολλέγιο και μελέτησε την εβραϊκή, φιλοσοφία και νόμο με τον διάσημο μελετητή και πρόεδρο του κολλεγίου, τον Σκοτσέζο-Αμερικανό και τον Πρεσβυτεριανό Αιδεσιμότατο John Witherspoon.
Άνοδος στη δύναμη
Ο Madison επέστρεψε στο σπίτι του το 1772 και σύντομα βρήκε τον εαυτό του παγιδευμένο στην αυξανόμενη ένταση μεταξύ των αμερικανικών αποικιών και της βρετανικής αυτοκρατορίας που τους διέταξε. Υπηρέτησε αρκετές τοπικές πολιτικές θέσεις στη Βιρτζίνια τα επόμενα 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Επανάστασης. Μετά τον πόλεμο, ο Μάντισον εκπροσώπησε τη Βιρτζίνια στη Συνταγματική Συνθήκη της Φιλαδέλφειας, όπου ο Μάντισον έπαιξε κεντρικό ρόλο στη σύνταξη του Συντάγματος. Αφού ο συνάδελφός του Βιρτζίνια Τόμας Τζέφερσον ανέλαβε την αμερικανική προεδρία το 1801, ο Μάντισον επιλέχθηκε ως υπουργός Εξωτερικών του Προέδρου Τζέφερσον. Αφού ο Τζέφερσον είχε υπηρετήσει δύο όρους, ο Μάντισον έγινε υποψήφιος προεδρεύων για το νεοσυσταθέν Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το 1808 και εξελέγη με επιτυχία ως 4ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Madison για άλλη μια φορά επανεκλέχθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα.
Συνεισφορές
Η Madison διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη σύνταξη και την προώθηση της επικύρωσης του αμερικανικού Συντάγματος και των δέκα πρώτων τροπολογιών του (Bill of Rights). Ο ίδιος, μαζί με τον Αλέξανδρο Χάμιλτον και τον John Jay, έγραψαν τα επιφανή Federalist Papers, τα οποία εξέφρασαν τη σημασία του Συντάγματος και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο νεοσυσταθέν έθνος. Αφού έγινε Πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Μάντισον άλλαξε ομάδες και αντιτάχθηκε στους Φεντεραλιστές και τα κυρίαρχα μέτρα τους. Βοήθησε να ιδρύσει το Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και ως αποτέλεσμα ήταν μέρος της γέννησης του αμερικανικού διμερούς συστήματος, το οποίο είναι σήμερα ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της αμερικανικής πολιτικής ζωής.
Προκλήσεις
Ο Madison αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις σε όλη την πολιτική του σταδιοδρομία. Εσωτερικά, διαφώνησε με τους Φεντεραλιστές και τις προτάσεις τους για μια ισχυρή ομοσπονδιακή κυβέρνηση, και ως εκ τούτου η αυξανόμενη ένταση προκάλεσε ισχυρή κομματική αντιπολίτευση. Σε διεθνές επίπεδο, η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισε προερχόταν από τη Μεγάλη Βρετανία, η οποία εξακολουθούσε να έχει ισχυρή οικονομική επιρροή και στρατιωτική δύναμη στη Βόρεια Αμερική, και να θέσει εκ νέου σε κίνδυνο τη νεοϊδρυθείσα χώρα. Ως αποτέλεσμα, ο Μάντισον διεξήγαγε τον περίφημο Πόλεμο του 1812 εναντίον των Βρετανών. Μετά από σχεδόν τρία χρόνια πολέμου, τα δύο έθνη υπέγραψαν τελικά μια ειρηνευτική συνθήκη, και το Madison έχει ειπωθεί ότι βοήθησε με επιτυχία να διατηρήσει την ανερχόμενη ΗΠΑ στη ζωή.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Madison πέθανε στις 28 Ιουνίου 1836, στην εγγενή του Orange County, Βιρτζίνια. Είναι ακόμα θεωρείται ως ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία στην ιστορία των ΗΠΑ. Όχι μόνο είναι ένας από τους «Ιδρυτικούς Πατέρες» των ΗΠΑ, αλλά, ίσως το πιο σημαντικό, είναι επίσης εκθειμένος για να είναι ο «Πατέρας του Συντάγματος». Η σταθερή του πίστη και η ώθηση για την πολιτική ελευθερία και την προσωπική ελευθερία στις ΗΠΑ κατέστησαν το «νομοσχέδιο δικαιωμάτων» αναπόσπαστο μέρος του Συντάγματος, προστατεύοντας τα δικαιώματα και την ελευθερία που απολαμβάνουν οι Αμερικανοί πολίτες μέχρι και σήμερα. Ήταν επίσης πατριώτης για τη χώρα του, πρόθυμος να διεξάγει πόλεμο εναντίον μιας ισχυρής αυτοκρατορίας για να προστατεύσει την ακεραιότητά του. Πολλά εκπαιδευτικά ιδρύματα, κομητείες και άλλα δημόσια κέντρα που ονομάστηκαν για να τον τιμήσουν.
