Ποιοι είναι οι πόλεμοι της Καλιφόρνιας;

Οι πόλεμοι της Καλιφόρνιας ήταν μια σειρά συγκρούσεων που έλαβαν χώρα στις αρχές του 20ου αιώνα. Η σύγκρουση προέκυψε όταν ο δήμαρχος του Λος Άντζελες κατέληξε σε ένα σχέδιο για να εξυπηρετήσει τις αυξανόμενες ανάγκες της πόλης εισάγοντας νερό από αλλού στην Καλιφόρνια. Οι πόλεμοι των υδάτων συνεχίστηκαν τον περασμένο αιώνα, με συγκρούσεις μόλις το 2014.

Ανάγκες νερού στο Λος Άντζελες

Στις αρχές του 20ου αιώνα, το Λος Άντζελες ήταν μια αναπτυσσόμενη πόλη που παρεμποδίζεται μόνο από την έλλειψη πρόσβασης στο νερό. Ο δήμαρχος του Λος Άντζελες, Frederick Eaton, έχοντας εργαστεί στο παρελθόν για την εταιρία νερού του Λος Άντζελες πριν γίνει ο μηχανικός της πόλης το 1886 και ο δήμαρχος το 1898, γνώριζε ότι η πρόσβαση στο νερό θα αποτελούσε καθοριστικό παράγοντα για τη συνεχή ανάπτυξη της πόλης. Μαζί με τον φίλο του William Mulholland, επικεφαλής της Εταιρείας Νερού του Λος Άντζελες και αργότερα με το Τμήμα Υδάτων του Λος Άντζελες, ο Eaton εργάστηκε για να εξασφαλίσει τα δικαιώματα ύδρευσης στο Owens Valley για τη μεταφορά νερού μέσω του υδραγωγείου στην πόλη.

Την εποχή εκείνη, η υπηρεσία αποκατάστασης των Ηνωμένων Πολιτειών, υπεύθυνη για τη διευθέτηση του Owens Valley στα τέλη του 19ου αιώνα με αγρότες και κτηνοτρόφους, σχεδίαζε να κατασκευάσει συστήματα άρδευσης για να βοηθήσει τους αγρότες της περιοχής. Χρησιμοποιώντας τις συνδέσεις τους, οι Eaton και Mulholland προσπάθησαν να μπλοκάρουν αυτά τα σχέδια και να αγοράσουν τα δικαιώματα για το νερό στο Owens Valley χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων που δεν ήταν εφικτές.

Χρειάζεται να οικοδομηθεί σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή γη, ο Eaton έφερε τη διαμάχη στην Ουάσινγκτον, όπου ο Πρόεδρος Ρούσβελτ έσπευσε μαζί με τον Eaton και την πόλη του Λος Άντζελες.

Το Υδραγωγείο του Λος Άντζελες

Η κατασκευή του υδραγωγείου έχει συγκριθεί με την κατασκευή του Κανάλι του Παναμά. Το υδραγωγείο μήκους 233 μιλίων απαιτούσε 2.000 εργαζόμενους να σκάψουν 164 σήραγγες από το 1907 έως το 1913.

Μέχρι το 1923, οι εισροές στη Λίμνη Owens ήταν πολύ εκτροπές και μέχρι το 1924, η λίμνη στεκόταν. Οι συγκρούσεις μεταξύ Mulholland και πολλών θυμωμένων αγροτών κορυφώθηκαν με το να δυναμοποιούν μέρος του συστήματος αργότερα εκείνο το έτος, επιτρέποντας στο νερό να επιστρέψει στον ποταμό Owens.

Από το 1905 έως το 1930, η πόλη του Λος Άντζελες είχε αγοράσει εκτάσεις γης από τους αγρότες για να αποκτήσουν πρόσβαση στο νερό της κοιλάδας Owens. Μέχρι το 1926, η λίμνη Owens ήταν εντελώς στεγνή και μέχρι το 1928, το 90% του νερού στην Owens Valley ανήκε στην πόλη του Λος Άντζελες.

Οι ανάγκες νερού της πόλης του Λος Άντζελες συνέχισαν να αυξάνονται στη δεκαετία του 1930, με αποτέλεσμα το Λος Άντζελες Τμήμα Νερού και Ισχύος (LADWP), προηγουμένως η Εταιρεία Υδάτων του Λος Άντζελες, να αγοράζει δικαιώματα νερού και να επεκτείνει το υδραγωγείο στη λεκάνη του Μονό Owens Valley.

Μονό Λίμνη Διαμάχη

Το νερό που εκτρέπεται από τη λεκάνη του Μονό είχε προηγουμένως τροφοδοτήσει τη λίμνη Mono. Τα επίπεδα νερού στη λίμνη άρχισαν να πέφτουν, εκθέτοντας τα πολλά μεταναστευτικά πουλιά που έβαζαν τα δύο νησιά στη λίμνη σε αρπακτικά ζώα. Το νερό της λίμνης έγινε επίσης πιο αλατούχο και αλκαλικό, γεγονός που απείλησε τη γαρίδα άλμης που ζούσε στη λίμνη.

Το 1977, μια έκθεση σχετικά με το μεταβαλλόμενο οικοσύστημα της λίμνης τονίζει αυτά τα ζητήματα και σε απάντηση, μια Επιτροπή Λίμνης Μονό σχηματίστηκε το 1978. Η επιτροπή, μαζί με την Εθνική Εταιρεία Audubon, ξεκίνησε ένα νομικό δίκη το 1979 κατά του Λος Άντζελες Τμήμα Νερό και ενέργεια που έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας το 1983.

Το 1994, το Συμβούλιο Ελέγχου Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνια (SWRCB) διευθέτησε όλες τις νομικές υποθέσεις απαιτώντας από το LADWP να αυξήσει τα επίπεδα νερού στη λίμνη Mono κατά 20 πόδια. Την εποχή εκείνη, τα επίπεδα νερού στη λίμνη Mono ήταν 25 πόδια κάτω από τα επίπεδα το 1941. Ωστόσο, από το 2011, τα επίπεδα νερού στη λίμνη Mono είχαν αυξηθεί μόνο 13 πόδια.

Δέλτα του ποταμού Σακραμέντο-Σαν Χοακίν

Από το 2014, οι πόλεμοι ύδατος στην Καλιφόρνια ήταν σε εξέλιξη. Τα κρατικά και ομοσπονδιακά έργα ύδρευσης είχαν εκτρέψει το νερό από το δέλτα του ποταμού Sacramento-San Joaquin στην κεντρική και νότια Καλιφόρνια. Ως μία από τις μεγαλύτερες εκβολές της δυτικής Βόρειας Αμερικής, το Δέλτα φιλοξενεί εκατοντάδες είδη ζώων. Οι εκτροπές του νερού είχαν προκαλέσει την ονομασία του Δέλτα ως το πιο απειλούμενο σύστημα του εθνικού πλωτού δικτύου. Αρκετά είδη έχουν εξαφανιστεί με πολλά άλλα στο χείλος της εξαφάνισης.

Κάτω από τις μέσες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια τριών διαδοχικών ετών, η Καλιφόρνια αντιμετώπισε τη σοβαρότερη ξηρασία της από δεκαετίες το 2014. Η ξηρασία είχε σοβαρές επιπτώσεις στη γεωργική βιομηχανία στην κεντρική κοιλάδα με μισό εκατομμύριο στρέμματα γεωργικής γης που κινδυνεύουν να υποχωρήσουν. Ένας επίμαχος νομοσχέδιο, γνωστός ως νόμος για την παράδοση των υδάτων έκτακτης ανάγκης στο Sacramento-San Joaquin Valley, εγκρίθηκε από το Σώμα στις 5 Φεβρουαρίου 2014, θα επέτρεπε την εκτροπή του νερού από το Delta του ποταμού Sacramento-San Joaquin προς την κεντρική κοιλάδα, σταματώντας 18 χρόνια δικαστικών διαφορών σχετικά με τις προσπάθειες διατήρησης.