Οι ροζ και λευκές ταράτσες - γεωλογικά θαύματα της Νέας Ζηλανδίας

Περιγραφή

Το 1886, μια ηφαιστειακή καταστροφή είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια ενός από τα πιο αξιοθαύμαστα γεωλογικά θαύματα της Νέας Ζηλανδίας οι ροζ και λευκές ταράτσες της λίμνης Rotomahana στην κοιλάδα υφαλοκρηπτικής κοιλάδας Waimangu του βόρειου νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Οι ταράτσες αποτελούνται από κοιτάσματα πυριτίου πυριτίου, οι μεγαλύτεροι γνωστοί σχηματισμοί αυτού του είδους που υπήρχαν ποτέ στον πλανήτη μας. Τα δύο κοιτάσματα βρέθηκαν στις απέναντι ακτές της λίμνης Ροτομαχάνη. Η Λευκή Ταράτσα εμφάνιζε λαμπρό λευκό χρώμα, ενώ η Ροζ Ταράτσα είχε ένα ροζ τραγανό τοπίο, πιθανώς λόγω της παρουσίας κάποιας μορφής χημικής ακαθαρσίας στις εναποθέσεις πυριτικού πυριτίου. Και οι δύο ταράτσες σχημάτισαν ένα εντυπωσιακό τοπίο που περιγράφηκε στους λογαριασμούς των πρώτων ταξιδιωτών σε αυτό το μέρος. Αν και οι ταράτσες πιστεύεται ότι έχουν χαθεί στην ηφαιστειακή έκρηξη, μόλις το 2011, επιστήμονες που μελετούν τη γεωλογική ιστορία της λίμνης Rotomahana έχουν ανακαλύψει εκ νέου ένα μέρος του χαμένου τοπίου κάτω από τα νερά της λίμνης.

Ιστορικός ρόλος

Πριν από την ηφαιστειακή έκρηξη που σκούπισε τις ροζ και λευκές βεράντες, η περιοχή ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της Νέας Ζηλανδίας. Ένας από τους πιό πρόωρους ευρωπαίους επισκέπτες στην περιοχή ήταν ο Ernst Dieffenbach, του οποίου οι λογαριασμοί του τόπου ενέπνευσαν την άφιξη των μελλοντικών τουριστών στο χώρο. Μερικοί από τους αξιοσημείωτους άνδρες που περιόδευαν τις ροζ και λευκές ταράτσες τον 19ο αιώνα ήταν ο Sir George Gray, βρετανός στρατιώτης και εξερευνητής, ο Άντονι Τρόλοπ, ένας αγγλικός μυθιστοριογράφος της βικτωριανής εποχής, και ο Alfred Duke του Εδιμβούργου, μέλος του αγγλικού βασιλικού νοικοκυριού . Η κατάσταση άλλαξε εντελώς κατά την μοιραία ημέρα της 10ης Ιουνίου 1886, όταν μια τεράστια έκρηξη του Όρους Tarawera, που βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα μακριά από τη λίμνη Rotomahana, σκότωσε περίπου 120 αυτόχθονες κατοίκους Μαορί και επίσης σκούπισε ολόκληρο το τοπίο χαρακτηριστικό του Ροζ και λευκές βεράντες.

Τουρισμός και Έρευνα

Οι έρευνες που οδήγησαν στην ανακάλυψη των Λευκών και Ροζ Θερμών της Λίμνης Ροτομαχάνων πραγματοποιήθηκαν το 2011, όταν μια ομάδα επιστημόνων από την GNS Science έφτασε στην περιοχή με σκοπό να χαρτογραφήσει και να μελετήσει το κρεβάτι της λίμνης και να κατανοήσει τους γεωμορφολογικές μετασχηματισμούς της τοπίο από την έκρηξη του όρους Tarawera. Προς έκπληξή τους, καταγράφοντας το κάτω μέρος της λίμνης, διαπίστωσαν ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα των Ροζ terraces και ένα μικρό τμήμα των White Terraces παρέμεναν άθικτα κάτω από τη λίμνη και καλύπτονταν από διάφορα στρώματα λάσπης. Αυτή ήταν μια συναρπαστική και απροσδόκητη ανακάλυψη, καθώς γενικά πιστεύαμε ότι η ένταση της έκρηξης ήταν τόσο μεγάλη που η ύπαρξη των βεράντας στην άθικτη κατάσταση τους ήταν σχεδόν αναμενόμενη. Δυστυχώς, αν και αυτές οι βεράντες ήταν ένα θαύμα του κόσμου τον 19ο αιώνα, σήμερα είναι δύσκολο για τους σύγχρονους τουρίστες να δουν τις ταράτσες, καθώς βρίσκονται θαμμένοι κάτω από 2 μέτρα λάσπη σε απόσταση 60 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της λίμνης Rotomahana. Ωστόσο, οι τουρίστες εξακολουθούν να επισκέπτονται το χώρο γύρω από τη λίμνη Rotomahana όπου η άγρια ​​φύση βλέποντας, ψάρεμα, κανό, και βαρκάδα είναι μερικές από τις δραστηριότητες που πρέπει να απολαμβάνουν.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Επί του παρόντος, η λίμνη Rotomahana της οποίας τα νερά κρύβουν τα υπόλοιπα τμήματα των ροζ και λευκών βεράντες αφθονούν σε μια ποικιλία από ψάρια όπως η ιριδίζουσα πέστροφα, η πέστροφα και η πέστροφα. Η λίμνη περιλαμβάνει έκταση 8 τετραγωνικών χιλιομέτρων και έχει μέσο βάθος 168 ποδιών. Ένας μεγάλος αριθμός πουλιών μπορεί επίσης να εντοπιστεί στο περιβάλλον βιότοπο όπως τα περιστέρια ξύλου, φαντασμάτων, σκνίπες, κύκνους και σπουργίτια. Η κοιλάδα της ηφαιστειακής κοιλάδας Waimangu είναι πλούσια σε μια ποικιλία μικροβιακής πανίδας και χλωρίδας, πολλά από τα είδη που είναι προσαρμοσμένα να ζουν σε ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας και pH. Τα θερμόφιλα βακτήρια, τα ανθεκτικά στην υψηλή θερμοκρασία βρύα και τα όξινα φύκη βρίσκονται στα ενδιαιτήματα της κοιλάδας. Η έκρηξη του Όρους Tarawera το 1886 είχε σχεδόν εξαλείψει τη φυτική και ζωική ζωή από την κοιλάδα αλλά καινούργια ζωή άρχισε να ακμάζει στην περιοχή και σήμερα μια μεγάλη ποικιλία από φτέρες, βότανα, χόρτα, δέντρα, θάμνοι, πλημμυρίζουν το τοπίο Η κοιλάδα του ηφαιστείου του Waimangu.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η κοιλάδα του ηφαιστειακού ρυμουλκού Waimangu, η λίμνη Rotomahana και τα απομεινάρια των ροζ και λευκών βεράντων που έχουν ταφεί κάτω από τη λίμνη είναι στο έλεος του ηφαιστείου Mount Tarawera. Μια μελλοντική μαζική έκρηξη θα μπορούσε για άλλη μια φορά να εξαλείψει τη φυτική και ζωική ζωή της κοιλάδας και να αλλάξει εντελώς τη γεωμορφολογία της, όπως έπραξε το 1886. Δεν υπάρχει μεγάλη απειλή από την ανθρώπινη παρέμβαση εδώ, καθώς μεγάλα τμήματα της περιοχής είναι ακατοίκητα από τον άνθρωπο.