Ο ποταμός Γκάμπια

Περιγραφή

Η Γκάμπια, ένας σημαντικός ποταμός της δυτικής Αφρικής, προέρχεται από την πηγή της στο Οροπέδιο Fouta Djallon της Δημοκρατίας της Γουινέας και διέρχεται δυτικά σε απόσταση 1.130 χιλιομέτρων μέσω των χωρών της Σενεγάλης και της Γκάμπια πριν τελικά στραγγίσει στον Ατλαντικό Ωκεανό, "ria" (ή μια αποστραγγισμένη εκβολή) στο στόμα του. Σε διάφορα σημεία κατά μήκος της πορείας του, ο ποταμός Γκάμπια χωρίζεται σε κανάλια και στη συνέχεια επανασυνδέεται για να σχηματίσει μια σειρά νησιών στο μεταξύ. Το νησί των Ελέφαντων και το νησί MacCarthy είναι τα μεγαλύτερα νησιά μέσα και κατά μήκος του ποταμού. Το Σαντούγκου και το Σοφιανιάμα είναι δύο σημαντικοί παραποτάδες της Γκάμπια. Το νησί Kunta Kinteh, 30 χιλιόμετρα από το στόμα του ποταμού, είναι ιστορικά σημαντικό για τη σύνδεσή του με το δουλεμπόριο της Δυτικής Αφρικής και έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO

Ιστορικός ρόλος

Εκτιμάται ότι στην περιοχή γύρω από τον ποταμό Γκάμπια υπήρχαν ήδη περίπλοκοι οικισμοί περίπου 500 μ.Χ., και λίγο αργότερα ο ποταμός έγινε μια σημαντική εμπορική διαδρομή μεταξύ των Σαράνων Σαράνων και των φυλών προς το νότο. Η αυτοκρατορία του Μαλί κυριάρχησε στην περιοχή τον 13ο αιώνα, για να αντικατασταθεί αργότερα από τους οικισμούς Mandinka. Το Δυτικοαφρικανικό δουλεμπόριο ιδρύθηκε όταν οι Πορτογάλοι έχτισαν οικισμούς στον ποταμό Γκάμπια κατά τον 16ο αιώνα. Ο πορτογαλικός έλεγχος στην περιοχή είχε μειωθεί από τη δεκαετία του 1650, όταν οι Άγγλοι, οι Γάλλοι και οι Ολλανδοί άρχισαν να ασκούν τις δικές τους επιρροές κατά μήκος του ποταμού. Οι ντόπιοι Αφρικανοί καταλήφθηκαν και πωλήθηκαν ως δούλοι για περίπου 150 χρόνια μετά. Αυτό κράτησε μέχρι το 1807, όταν οι Βρετανοί κατέστρεψαν το εμπόριο των σκλάβων στην περιοχή.

Σύγχρονη Σημασία

Η πιο σημαντική λειτουργία του ποταμού Γκάμπια στη σύγχρονη εποχή είναι η χρήση του ως πλωτής οδού για τη μεταφορά φορτίου, ανθρώπων και ταχυδρομείου σε διάφορες αποστάσεις. Οι υπηρεσίες πορθμείων λειτουργούν κατά μήκος της πορείας του ποταμού, επιτρέποντας διαβάσεις ποταμών βορρά-νότου που συνδέουν το βόρειο και το νότιο τμήμα του έθνους της Γκάμπια. Οι πεδιάδες προς τη μέση της λεκάνης απορροής της Γκάμπια υποστηρίζουν την καλλιέργεια ρυζιού, κεχρί και σόργου, ενώ τα φιστίκια και τα αράπικα φουντούκια καλλιεργούνται στις ψηλότερες πλαγιές της κοιλάδας του ποταμού. Επομένως, οι ανθρώπινοι οικισμοί είναι συνηθέστεροι σε αυτές τις καλλιεργούμενες περιοχές. Ο ποταμός υποστηρίζει επίσης την εμπορική αλιεία και αφθονεί σε τέτοια είδη ψαριών όπως το ψάρι των Τίγρεων, οι Χαρακινοί, το Αφρικανικό Πικέλο, οι ψαροκόκαλα, τα κυρίαρχα ψάρια και ο Σολομός με σπείρωμα. Επί του παρόντος, χρησιμεύει επίσης ως ένα δημοφιλές τουριστικό σημείο για τους ταξιδιώτες αθλητικούς ψαράδες.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Το πρότυπο βλάστησης της λεκάνης απορροής της Γκάμπια ποικίλλει από το στόμα έως την πηγή της. Μαγγρόβια δάση τέντωμα εσωτερικά για περίπου 97 χιλιόμετρα από το στόμα του ποταμού. Η μέση της πορείας του ποταμού υποστηρίζει τα γλυκά βλάστηκα και τα αλμυρά επίπεδα και αυτά χρησιμεύουν ως ιδανικές θέσεις αναπαραγωγής για μεγάλο αριθμό εντόμων. Στην περιοχή του ποταμού βρίσκονται επίσης τα αλατωρυχεία, τα δάση της Σουδάν-Γουινέας και τα ψηλά λιβάδια. Περίπου 1.500 είδη φυτών, 80 είδη θηλαστικών και 330 είδη πτηνών κατοικούν στη λεκάνη απορροής της Γκάμπια. 150 είδη ειδών ψαριών γλυκού νερού και 26 είδη ερπετών υποστηρίζονται επίσης από τον ποταμοκατάλογο. Ένας μεγάλος αριθμός ημι-υδρόβιων ζωικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των κροκοδείλων ερπετών και των εντόμων και των ιπποπόταμων κηλίδων θηλαστικών θηλαστικών, κατοικούν στα ύδατα του ποταμού Γκάμπια. Οι αφρικανοί ιερείς της Αφρικής, οι αετοί μακρυμάλλης, οι πελαργοί με κίτρινο χορτάρι και οι κίτρινοι χλόνοι είναι μερικά από τα είδη πουλιών που παρατηρούνται συνήθως στην περιοχή.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Υψηλά ποσοστά λαθροθηρίας κυριαρχούν στη λεκάνη απορροής της Γκάμπια και ορισμένα είδη κροκοδείλων, μαντητών και ιπποπόταμων έχουν σχεδόν κυνηγηθεί στην εξαφάνιση της Γκάμπια. Επί του παρόντος, υπάρχει σχέδιο για την κατασκευή φράγματος στο ποτάμι στα σύνορα μεταξύ Σενεγάλης και Γουινέας με τη δυνατότητα να παράγει ετησίως 400 Gigawatt-ώρες (GWh) ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, το προτεινόμενο φράγμα απειλεί επίσης να βλάψει την ισορροπία των ιζημάτων του ποταμού, να καταστρέψει τους βάλτους του μαγγρόβιου και να επηρεάσει δυσμενώς τον κύκλο ζωής των υδρόβιων ειδών του ποταμού. Η υπερθέρμανση του πλανήτη, που προκαλεί υψηλότερες μέσες θερμοκρασίες και μικρότερη βροχόπτωση στο εγγύς μέλλον, θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά καθίζησης στον ποταμό, σε υψηλότερα ποσοστά εξάτμισης και σε μεγαλύτερες αναλογικές εκροές νερού από τον ποταμό για να καλύψουν τις ανάγκες των εποίκων σειρά μαθημάτων. Αυτό θα θέσει σε κίνδυνο τη ζωή της χλωρίδας και πανίδας στον ποταμό βιότοπο, καθώς και τον αυξανόμενο πληθυσμό των ανθρώπων που ζουν πάνω και πέρα ​​από τις όχθες του.