Το νησί της Οκινάουα της Ιαπωνίας
Περιγραφή
Το νησί της Οκινάουα είναι το μεγαλύτερο από τα νησιά Ryukyu της Ιαπωνίας. Αυτή η αλυσίδα νησιών, γνωστή στα ιαπωνικά ως νησιά Nansei, βρίσκεται περίπου 640 χιλιόμετρα νότια από την υπόλοιπη Ιαπωνία και 500 χιλιόμετρα βόρεια της Ταϊβάν. Με μια έκταση περίπου 1.206, 96 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η Οκινάβα φιλοξενεί πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους. Η πλειοψηφία των πολιτών του νησιού κατοικεί στις νότιες και κεντρικές περιοχές, ενώ ο βορράς είναι λιγότερο κατοικημένος. Σύμφωνα με στατιστικές του 2012, η πρωτεύουσα της Νάχα, έχει πληθυσμό 321.467 κατοίκους. Πολλές γέφυρες συνδέουν την Οκινάουα με τα γειτονικά της νησιά.
Ιστορικός ρόλος
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Οκινάουα ήταν ο τόπος μιας τρομακτικής και μακράς μάχης. Η επίθεση επί 82 ημερών που διεξήχθη μεταξύ των αμερικανικών στρατευμάτων και των μελών του αυτοκρατορικού ιαπωνικού στρατού ήταν δαπανηρή και οδήγησε σε συνολικά πάνω από 100.000 απώλειες. Μετά τον πόλεμο, οι ΗΠΑ έλεγχαν την Οκινάουα μέχρι το 1972. Λόγω της στρατηγικής της τοποθεσίας, το νησί της Οκινάουα έχει παίξει σημαντικό ρόλο στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ανατολική Ασία. Σήμερα η Νήσος της Οκινάουα φιλοξενεί 32 στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και 48 εκπαίδευση εγκαταστάσεις. Ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτικών που ζουν στο νησί εκτιμάται ότι είναι 26.000.
Σύγχρονη Σημασία
Εκτός από τη συνεχιζόμενη διαμάχη σχετικά με τη συνεχιζόμενη παρουσία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην Οκινάβα, το νησί έχει επίσης αναφερθεί στις ειδήσεις λόγω της εξαιρετικής διάρκειας ζωής των πολιτών του. Η Οκινάβα φιλοξενεί μερικούς από τους μεγαλύτερους ανθρώπους που ζουν στη Γη. Σύμφωνα με στατιστικές, οι ηλικιωμένοι κάτοικοι του νησιού είναι πολύ λιγότερο πιθανό να πεθάνουν από μια σειρά ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος, το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι καρδιακές παθήσεις και η άνοια. Παρόλο που πολλοί ειδικοί έχουν σκεφθεί για τους λόγους της μεγάλης διάρκειας ζωής του πληθυσμού του νησιού. αναφέροντας παράγοντες όπως η διατροφή κυρίως χορτοφάγου, τα γονίδια, οι ισχυροί οικογενειακοί δεσμοί και ο ενεργός τρόπος ζωής, ο ακριβής τύπος για τη μακροζωία παραμένει άγνωστος
Οικοτόπων και βιοποικιλότητας
Με το υποτροπικό κλίμα και τη σχετική απομόνωσή του, το νησί της Οκινάουα φιλοξενεί σπάνια ζώα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών απειλούμενων πτηνών, όπως η σιδηροδρομική και δρυοκολάτα της Οκινάουα, καθώς και το Bonin Flying Fox, ένα είδος νυχτερίδας. Το ενδιαιτήριο του νησιού περιλαμβάνει επίσης μια σειρά από τροπικά φίδια, ελάφια και πιθήκους. Το τοπίο της Οκινάουα χαρακτηρίζεται από μεγάλες δασωμένες εκτάσεις γεμάτες με ποικίλα δέντρα, όπως το Matsu (πεύκο) καθώς και το δέντρο ανθίζοντας κερασιάς Sakura. Ως αφιέρωμα σε ένα από τα σημαντικότερα γεωργικά προϊόντα της Οκινάουα, ανανά, η κοινότητα Nago φιλοξενεί ένα μοναδικό θεματικό πάρκο αφιερωμένο στον τροπικό καρπό. Εδώ οι τουρίστες έχουν την ευκαιρία να επισκεφθούν τους κήπους και τα χωράφια ανανά καθώς και να δοκιμάσουν μια μεγάλη ποικιλία από προϊόντα ανανά όπως κέικ, κρασί και χυμό.
Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές
Το νησί της Okinawa αντιμετωπίζει το μερίδιό του σε περιβαλλοντικά ζητήματα, όπως η αποψίλωση και η ρύπανση. Με την πάροδο των χρόνων, έχουν εκκαθαριστεί τεράστιες εκτάσεις φυσικής βλάστησης λόγω της αστικοποίησης και της ανάπτυξης θέρετρων, στρατιωτικών εγκαταστάσεων και εξελίξεων στον τομέα των κατοικιών. Άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα περιλαμβάνουν την εισαγωγή μη αυτοχθόνων άγριων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ζώων όπως η Javan και η ινδική γκρίζα mongoose καθώς και η σιβηρική νυφίτσα. Αν και αυτά τα ζώα εισήχθησαν αρχικά για να βοηθήσουν στον έλεγχο του τοπικού πληθυσμού φιδιών, το αποτέλεσμα ήταν σημαντικές απώλειες όσον αφορά τα εγγενή θηλαστικά και τα πτηνά. Λόγω της εγγύτητας του νησιού με την Ταϊβάν, η Οκινάουα έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο μακροχρόνιων εδαφικών διαφορών μεταξύ των χωρών της Ιαπωνίας και της Κίνας. Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη κίνηση μεταξύ των κατοίκων της Οκινάουα που στοχεύει να πιέσει τον αμερικανικό στρατό για να μετακινήσει τις βάσεις του από το νησί.
