Manhattan Project Scientists
Το έργο του Μανχάταν, το οποίο διευθύνθηκε από τις ΗΠΑ με την υποστήριξη του Καναδά και του Ηνωμένου Βασιλείου, ήταν έρευνα και αναπτυξιακή επιχείρηση που διεξήχθη κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου για την παραγωγή των πρώτων πυρηνικών όπλων. Το έργο οδήγησε σε μια νέα επανάσταση στην τεχνολογία όπλων, αναδιαμορφώνοντας έτσι την στρατιωτική πολιτική σε όλο τον κόσμο. Οι επιστήμονες που εργάζονταν στο έργο του Μανχάταν είχαν έναν στόχο που ήταν να αναπτύξουν ένα σούπερ ατομικό όπλο που θα βοηθούσε τις ΗΠΑ να εξασφαλίσουν τη νίκη κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο πάνω από τις δυνάμεις του Άξονα.
Το έργο του Μανχάταν σχεδιάστηκε ως αποτέλεσμα της γνώσης του Albert Einstein σχετικά με τα ατομικά όπλα που έχτισαν οι Γερμανοί και έπειτα έστειλε μια επιστολή που αναμεταδίδει αυτή την κρίσιμη πληροφορία στον Franklin Roosevelt τον τότε Πρόεδρο των ΗΠΑ. Λίγο αργότερα, η λέξη ανέκαμψε την ανακάλυψη της Γερμανίας, η ανάπτυξη της βόμβας των ατόμων είχε την πρώτη και την υψηλότερη προτεραιότητα όσον αφορά την εθνική ασφάλεια. Ως αποτέλεσμα του έργου του Μανχάταν, ξεκίνησε μια μυστική επιχείρηση ανάπτυξης ατομικών όπλων το Δεκέμβριο του 1941. Παρόλο που πολλά άτομα κλήθηκαν να βοηθήσουν τις ΗΠΑ να αναπτύξουν μια ατομική βόμβα σε ένα εργαστήριο που βρισκόταν στο Λος Άλαμος του Νέου Μεξικού οι ακόλουθοι επιστήμονες είχαν τους πιο αξιοσημείωτους ρόλους στο έργο του Μανχάταν. Το έργο του Μανχάταν κοστίζει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια (περισσότερα από 70 δισεκατομμύρια δολάρια σε τρέχοντα ποσοστά) και απασχολεί περισσότερους από 130.000 ανθρώπους. Η έρευνα και η παραγωγή πραγματοποιήθηκαν σε περισσότερες από 30 θέσεις σε όλες τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο.
6. J. Robert Oppenheimer
Γεννημένος το 1904, ο Oppenheimer ήταν Αμερικανός θεωρητικός φυσικός. Θεωρείται ευρέως ως ο πατέρας της ατομικής βόμβας. Ο Oppenheimer διέθετε μια βαθιά νοημοσύνη, η οποία μπορούσε να διαπιστωθεί σε μερικά από τα αρχικά του ακαδημαϊκά επιτεύγματα, όπως η πρόσκλησή του να διαλέξει στο Ορυχείο της Νέας Υόρκης σε ηλικία δώδεκα ετών, καθώς και να αποφοιτήσει με πτυχίο Χημείας από την ηλικία των 15 ετών. Το Oppenheimer επιλέχθηκε από τον αμερικανικό στρατό το 1942 για να διαχειριστεί το εργαστήριο που εργάζεται στο έργο του Μανχάταν. Του δόθηκε προϋπολογισμός 2 εκατομμυρίων δολαρίων από τότε που ο αμερικανικός στρατός γνώριζε πόσο ζωτικής σημασίας ήταν να αναπτυχθεί η ατομική βόμβα πριν από τη Γερμανία. Λόγω της γνώσης της Oppenheimer σχετικά με την υλικοτεχνική υποστήριξη που σχετίζεται με τη δημιουργία ατομικού όπλου καθώς και των γρήγορων νετρονίων, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση του έργου για την επίτευξη του στόχου του. Ο Oppenheimer ήταν επικεφαλής του εργαστηρίου του Los Alamos. Αργότερα μετά τον πόλεμο, ο Oppenheimer διορίστηκε πρόεδρος της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής, ενός πολύ σημαντικού οργάνου της Αμερικανικής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Ο Oppenheimer χρησιμοποίησε τη θέση του για να ασκήσει πιέσεις για τον έλεγχο της διάδοσης των πυρηνικών όπλων και του αγώνα των εξοπλισμών με τους Ρώσους.
5. Leo Szilard
Ο Szilard, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τον Αϊνστάιν κατά τη σύνταξη της επιστολής που απέστειλε στον Πρόεδρο Ρούσβελτ, ήταν Ουγγρικός φυσικός που κέρδισε πτυχίο φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου παράλληλα με τον Αϊνστάιν. Αν και έκανε τις περισσότερες από τις πρώτες έρευνές του και εργάστηκε στη Γερμανία, ο Szilard έπρεπε να εγκαταλείψει την Ευρώπη από φόβο των Ναζί. Μετά την έναρξη του έργου, ο Szilard έγινε αναπόσπαστο μέρος της ομάδας και συνεργάστηκε με τον συνάδελφό του Enrico Fermi στην ανάπτυξη της πρώτης αυτοσυντηρούμενης πυρηνικής αλυσιδωτής αντίδρασης που ολοκληρώθηκε το 1942. έγινε σημαντική συνιστώσα στην παραγωγή μιας λειτουργικής ατομικής βόμβας. Ο Szilard συνέλαβε την ιδέα της πυρηνικής αλυσιδωτής αντίδρασης το 1933 και το 1934 κατοχύρωσε την έννοια του πυρηνικού αντιδραστήρα μαζί με τον Enrico Fermi. Εργάστηκε με το Μεταλλουργικό Εργαστήριο του έργου του Μανχάταν και ανέπτυξε το σχεδιασμό του πυρηνικού ηθοποιού. Έγραψε την αναφορά Szilard υποστηρίζοντας μια επίδειξη της ατομικής βόμβας. ωστόσο, η προσωρινή επιτροπή επέλεξε να τις χρησιμοποιήσει ενάντια στις πόλεις χωρίς προειδοποίηση.
4. Ernest O. Lawrence
Ο Lawrence ήταν Αμερικανός πυρηνικός φυσικός που συμμετείχε στο έργο του Μανχάταν. έλαβε το διδακτορικό δίπλωμα το 1928 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Ήταν ο επικεφαλής του προγράμματος του Μανχάταν, όπου διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην έρευνα που αφορούσε τον ηλεκτρομαγνητικό διαχωρισμό των ατόμων που θα χρησιμοποιηθούν στην ανάπτυξη του ατομικού όπλου. Το 1939, ο Lawrence κέρδισε το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής για την εφεύρεση του Cyclotron. Εργάστηκε για τον διαχωρισμό των ισοτόπων ουρανίου για το έργο του Μανχάταν και βοήθησε επίσης στην ίδρυση του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore και του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley.
3. Hans Bethe
Γεννημένος το 1906 στο Στρασβούργο, Αλσατία-Λορένη, ο Bethe υπηρέτησε ως επικεφαλής του θεωρητικού τμήματος του έργου του Μανχάταν αφού αναχώρησε από τη Γερμανία λόγω της άφιξης του Τρίτου Ράιχ. Ο Bethe ήταν ένας από τους σημαντικότερους θεωρητικούς φυσικούς της γενιάς του. Έτσι ήταν υπεύθυνος για να ανακαλύψει κάποιες βασικές πτυχές που ήταν κρίσιμες για την ανάπτυξη του ατομικού όπλου. Για παράδειγμα, η Bethe βοήθησε την ομάδα του έργου να δημιουργήσει τον τύπο που απαιτείται για τον υπολογισμό της εκρηκτικής απόδοσης μιας ατομικής βόμβας. Ο Bethe συνέβαλε σημαντικά στην αστροφυσική, στη φυσική της στερεάς κατάστασης και στην κβαντική ηλεκτροδυναμική. Το 1967, ο Bethe κέρδισε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσική για τα πολυάριθμα έργα του σχετικά με τη θεωρία αστρικών νουκλεοσιδίων. Για μεγάλο μέρος της σταδιοδρομίας του ήταν καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Cornell. Η Bethe διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην καθιέρωση της κρίσιμης μάζας των όπλων και ανέπτυξε τη θεωρία της μεθόδου εμφύσησης που χρησιμοποιήθηκε τόσο στη δοκιμή Trinity στο Νέο Μεξικό όσο και στη βόμβα του Fat Man που πυροδοτήθηκε στο Ναγκασάκι το 1945.
2. Klaus Fuchs
Ο Fuchs ήταν γερμανικός θεωρητικός φυσικός που διπλασιάστηκε ως κατάσκοπος για τη Σοβιετική Ένωση, ήταν μέρος της ομάδας του έργου, αλλά από την πλευρά του, έδωσε ατομικά μυστικά στη Σοβιετική Ένωση. Παρά το γεγονός ότι ο Fuchs ήταν κατάσκοπος έπαιξε σημαντικό ρόλο συμβάλλοντας σε πολλές σημαντικές θεωρίες που βοήθησαν στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας. Τελικά, ανακαλύφθηκε η διπλή ζωή του Fuchs για την οποία καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκισης για την εμπορία κρίσιμων πληροφοριών.
1. Glenn Seaborg
Ήταν η Seaborg που ανακάλυψε το Πλουτώνιο, ένα κρίσιμο στοιχείο που χρησιμοποιήθηκε για την ανάπτυξη του ατομικού όπλου. Ήταν Αμερικανός χημικός που κέρδισε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Μετά την ανακάλυψή του, ο Seaborg κλήθηκε να συμμετάσχει στο Σχέδιο του Μανχάταν όπου ήταν υπεύθυνος για την παραγωγή του Πλουτωνίου-239 το κρίσιμο στοιχείο που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της ατομικής βόμβας. Η Seaborg ανέπτυξε έναν λειτουργικό τρόπο διαχωρισμού, απομόνωσης και συμπύκνωσης του πλουτωνίου.
