Lyndon B. Johnson - Πρόεδροι των ΗΠΑ στην Ιστορία
Πρόωρη ζωή
Ο Lyndon Baines Johnson, που συχνά αναφέρεται ως "LBJ", γεννήθηκε στις 27 Αυγούστου 1908, στο Stonewall του Τέξας, σε μια οικογένεια αγροτών. Πήγε στο Johnson City High School και έδειξε ενδιαφέρον για τη φοιτητική πολιτική. Αποφοίτησε από το λύκειο σε ηλικία 15 ετών. Αφού εργάστηκε σε διάφορες προσωρινές εργασίες, εγγράφηκε στο κολέγιο το 1926 και αποφάσισε να γίνει δάσκαλος. Κατά τη διάρκεια των ετών του στο SWTSTC (τώρα Texas State University), ο Τζόνσον ασχολείται με πολλές δραστηριότητες που είχαν βαθιές επιρροές στην μεταγενέστερη πολιτική του σταδιοδρομία. Εκπόνησε την σχολική εφημερίδα, συμμετείχε στην πολιτική της πανεπιστημιούπολης και, κυρίως απ 'όλα, δίδαξε παιδιά μεξικανικής καταγωγής σε ένα διαχωρισμένο σχολείο, μια εμπειρία που τον καθιστούσε αφιερωμένο στην προώθηση ίσων ευκαιριών για εκπαίδευση σε όλη τη χώρα, μια αφοσίωση που μεταφέρθηκε όταν έγινε Πρόεδρος των ΗΠΑ. Μετά την αποφοίτησή του, ο Johnson έγινε εκπαιδευτής στο γυμνάσιο του Sam Houston στο Χιούστον, διδάσκοντας μαθήματα δημόσιας ομιλίας.
Άνοδος στη δύναμη
Η καριέρα διδασκαλίας του Τζόνσον δεν κράτησε, καθώς μπήκε σύντομα στην πολιτική. Αρχίζοντας από τη δεκαετία του 1930, συμμετείχε στην κρατική πολιτική του Τέξας για αρκετά χρόνια, μετά από τον οποίο αποφάσισε να διαλέξει το Κογκρέσο και εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1937, αν και έχασε μια προσφορά για έδρα στη Γερουσία στις εκλογές το 1941 .Ενώ υπηρετούσε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Τζόνσον διορίστηκε στην τάξη υποδιοικητή στα αμερικανικά ναυτικά αποθέματα το 1940 και απεστάλη στον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά την επιστροφή του, αποφάσισε να εκλέξει ξανά τον Γερουσιαστή και εξελέγη με επιτυχία το 1948. Επανεκλέχθηκε το 1954 και, αφού οι Δημοκρατικοί είχαν πλειοψηφία στη Γερουσία, ο Johnson έγινε ο αρχηγός της πλειοψηφίας. Η επιτυχία του στη Γερουσία έφερε την προσοχή του John F. Kennedy, και ο Kennedy αργότερα ορίστηκε, με τον Johnson ως υποψήφιο αντιπρόεδρό του. Ο Κένεντι και ο Τζόνσον κέρδισαν τις προεδρικές εκλογές το 1960 πάνω από τον Ρεπουμπλικανό Ρίτσαρντ Νίξον. Αφού ο Kennedy δολοφονήθηκε το 1963, ο Αντιπρόεδρος Johnson ορκίστηκε τότε ως ο 36ος Πρόεδρος των ΗΠΑ. Διατήρησε τη θέση του αφού κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 1964 πέρα από τον Barry Goldwater.
Συνεισφορές
Ο Τζόνσον είναι περισσότερο γνωστός για τις θετικές συμβολές του στην εγχώρια πολιτική. Ήταν αφιερωμένη να κάνει τις ΗΠΑ μια χώρα με εκτεταμένα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας για όσους την χρειάζονταν και ήταν επίσης επίμονος στην καταπολέμηση των φυλετικών διακρίσεων και των ανισοτήτων. Ο Τζόνσον υπέγραψε το νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964, ο οποίος επίσημα απαγόρευσε τη διάκριση λόγω φυλής, χρώματος, θρησκείας, φύλου και εθνικής καταγωγής. Στη διαδικασία, η νομοθεσία κατέληξε σε άνιση εφαρμογή των απαιτήσεων καταχώρησης ψηφοφόρων, καθώς και του φυλετικού διαχωρισμού στα σχολεία. Επίσης, εγκατέστησε το "Πρόγραμμα Μεγάλης Κοινωνίας", πιέζοντας για αυξημένη οικονομική βοήθεια στην εκπαίδευση, επίθεση κατά της φτώχειας και την άνοδο της Medicare και Medicaid, καθώς και προγράμματα αστικής ανανέωσης και διατήρησης. Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια της Προεδρίας του ότι οι ΗΠΑ έστειλαν για πρώτη φορά αστροναύτες στο φεγγάρι, τον Δεκέμβριο του 1968.
Προκλήσεις
Παρόλο που ο Τζόνσον κατάφερε με επιτυχία μια σειρά μεταρρυθμίσεων στην εγχώρια πολιτική, σε διεθνές επίπεδο βρισκόταν σε βαθιά κρίση, που προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη δέσμευσή του στον πόλεμο του Βιετνάμ. Παρά τις προσπάθειες του Τζόνσον για να σταματήσει η επιθετικότητα του Κομμουνιστικού Κόμματος, ο πόλεμος συνεχίστηκε και μάλιστα μεγεθύνθηκε. Βλέποντας τον Κομμουνισμό ως πραγματική απειλή για τις ΗΠΑ, ενέκρινε επίσης εκτεταμένες επιθέσεις βομβαρδισμού στο Βόρειο Βιετνάμ ως μια προσπάθεια να τερματίσει τον πόλεμο νωρίτερα, αλλά οι εντολές του προκάλεσαν δημόσια κατακραυγή στο σπίτι και οι άνθρωποι άρχισαν να οργανώνουν μεγάλες αντιπολεμικές διαδηλώσεις και διαμαρτυρίες, και ξέσπασαν επίσης ταραχές σε ολόκληρο το έθνος. Τα μεγάλα στρατιωτικά έξοδα έλαβαν επίσης χρήματα από τα προγράμματα της Μεγάλης Κοινωνίας και οι δημόσιες πιέσεις ανάγκασαν τελικά το χέρι του να αποσύρει την απόφασή του να τρέξει για επανεκλογή.
Θάνατος και κληρονομιά
Η υγεία του Johnson επιδεινώθηκε σταδιακά από την αρχή της δεκαετίας του '70 και διατάχθηκε από τους γιατρούς να διατηρήσουν την αυστηρή διατροφή. Διαγνώστηκε με εκκολπωματίτιδα και η κατάσταση της καρδιάς του ήταν αποφασισμένη να είναι πολύ αδύναμη για να επιτρέψει τη διεξαγωγή μιας χειρουργικής επέμβασης. Ο Τζόνσον πέθανε από καρδιακή προσβολή στο ράντσο του Τέξας στις 22 Ιανουαρίου 1973. Τρεις μέρες αργότερα κρατήθηκε κρατική κηδεία. Παρόλο που η συμμετοχή του στον πόλεμο του Βιετνάμ περιπλέκει την εικόνα του, ο Johnson θυμάται κυρίως ως προστάτης και υπέρ των πολιτικών δικαιωμάτων για όλους. Οι συνεισφορές του στην εκπαίδευση, η ισότιμη παροχή πολιτικών δικαιωμάτων, ο τερματισμός του φυλετικού διαχωρισμού και οι οικονομικά προσιτές ιατρικές υπηρεσίες είχαν βαθιές επιπτώσεις στην αμερικανική κοινωνία, που εξακολουθούν να γίνονται αισθητές και αξιολογούνται για μισό αιώνα αργότερα.
