Η Βασίλισσα Ελισάβετ Ι της Αγγλίας και της Ιρλανδίας - Παγκόσμιοι Ηγέτες στην Ιστορία
Πρόωρη ζωή
Η βασίλισσα Ελισάβετ γεννήθηκα στο Παλάτι της Placentia, Greenwich, Αγγλία, στις 7 Σεπτεμβρίου 1533. Ήταν κόρη του Ερρίκου VIII και της δεύτερης συζύγου του, Anne Boleyn. Η μητέρα της εκτελέστηκε δυόμισι χρόνια μετά τη γέννησή της, ενώ ο γάμος μεταξύ της Άννας και του Henry VIII ακυρώθηκε και η Ελίζαμπεθ δήλωσε ότι είναι παράνομο παιδί. Ήταν η τρίτη στην κατεύθυνση να πετύχει στο θρόνο, μετά τον μισό αδελφό της Έντουαρντ και τη Ρωμαιοκαθολική μισή αδελφή της Princess Ann. Η πριγκίπισσα Ελισάβετ ήταν εξαιρετικά φωτεινή και έλαβε εκπαίδευση από διάφορους δασκάλους του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, που θεωρούνταν μεταξύ των πιο λαμπρών μυαλών της χώρας.
Άνοδος στη δύναμη
Ο Έντουαρντ βασιλεύτηκε από το 1547 μέχρι την εποχή του θανάτου του το 1553. Αφού πέθανε ο Έντουαρντ, η Μαρία έγινε η Βασίλισσα το 1553 και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της αποκατέστησε τον Ρωμαιοκαθολικισμό και εκτέλεσε περισσότερους από 300 Προτεστάντες. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας, η Ελισάβετ φυλακίστηκε για περίπου ένα χρόνο με την υποψία ότι υποστήριζε τους προτεσταντικούς αντάρτες. Το 1558, μετά το θάνατο της Μαίρης, η Ελισάβετ πέτυχε την μισή αδελφή της στο θρόνο στην ηλικία των 25 ετών. Ήταν ο πέμπτος και επίσης ο τελευταίος μονάρχης της δυναστείας Τούδορ. Κληρονόμησε πολλά προβλήματα που προκάλεσε η Μαρία. Στο προσκήνιο αυτών, η Αγγλία ήταν σε πόλεμο με τη Γαλλία και υπήρξε μεγάλη ένταση μεταξύ των διαφορετικών θρησκευτικών φατριών της Αγγλίας.
Συνεισφορές
Η Ελίζαμπεθ μίλησε για τη θρησκευτική ένταση, επαναφέροντας την εκκλησία της Αγγλίας και δημιουργώντας ένα κοινό βιβλίο προσευχής. Τελείωσε τον πόλεμο με τη Γαλλία και με μεγάλη επιτυχία απέφυγε επιτυχώς να συγκρουστεί με τις άλλες δύο υπερδυνάμεις της ευρωπαϊκής ηπείρου, της Γαλλίας και της Ισπανίας. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 1580, όταν η Αγγλία δεν μπορούσε πλέον να αποφύγει τον πόλεμο με την Ισπανία, η ήττα της Ισπανικής Αρμάδας το 1588 συνέδεσε την Ελισάβετ με τη μεγαλύτερη στρατιωτική νίκη στην αγγλική ιστορία. Υποστήριξε επίσης τα ταξίδια της ανακάλυψης, τα οποία προετοίμασαν την Αγγλία για την εποχή της αποικιοκρατίας και την επέκταση του εμπορίου.
Προκλήσεις
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ, η Αγγλία αντιμετώπιζε συνεχείς απειλές εισβολής από την Ισπανία μέσω της Ιρλανδίας και της Γαλλίας μέσω της Σκωτίας. Ο πόλεμος ενάντια στην Ισπανία δεν ήταν πλέον επιτυχής μετά την αρχική ήττα της ισπανικής Armada και, μαζί με άλλες εκστρατείες, τα στρατιωτικά έξοδα ήταν πολύ υψηλά, γεγονός που έφερε μεγάλη οικονομική επιβάρυνση στον αγγλικό λαό στην εγχώρια αγορά. Αυτό οδήγησε ένα μεγάλο μέρος της βόρειας Αγγλίας να ξεκινήσει μια εξέγερση το 1569. Όλη η Αγγλία υπέφερε από τις υψηλές τιμές και μια σοβαρή οικονομική κατάθλιψη, ιδιαίτερα στην ύπαιθρο, από την τελευταία δεκαετία του 16ου αιώνα.
Θάνατος και κληρονομιά
Η Βασίλισσα Ελισάβετ Α κατέβηκε σε κατάσταση εξασθένισης της κατάθλιψης το φθινόπωρο του 1602, καθώς παρακολούθησε μια σειρά φίλων της να πεθαίνουν. Τον Μάρτιο του 1603, αρρώστησε τον εαυτό της και από εκείνη την εποχή παρέμεινε σε διαρκή μελαγχολία. Πέθανε στις 24 Μαρτίου, 1603, στο παλάτι Richmond στο Surrey. Η 45χρονη βασιλεία της Ελισάβετ γενικά θεωρείται μια ένδοξη εποχή στην αγγλική ιστορία. Η αποκατάσταση της εκκλησίας της Αγγλίας βοήθησε στη διαμόρφωση μιας εθνικής ταυτότητας που παραμένει σε ισχύ μέχρι σήμερα. Αναζήτησε συμβιβασμούς μεταξύ των θρησκευτικών φατριών και εμπόδισε τη θρησκευτική ένταση να προκαλέσει περισσότερες αναταραχές στη χώρα. Βοήθησε επίσης να βελτιώσει το καθεστώς της Αγγλίας στις σχέσεις στο εξωτερικό. Επιπλέον, οι τέχνες, ειδικά τα δράματα της "Ελισαβετιανής Θεάτρου", άκμασαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας της.
