Charles Mason - Σημαντικά στοιχεία στην ιστορία των ΗΠΑ

Πρόωρη ζωή

Ο Charles Mason γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1728, στο Oakridge Lynch, Gloucestershire, Αγγλία. Παρακολούθησε το Tetbury Grammar School, και ταυτόχρονα έλαβε επιπλέον διδακτικό υλικό από τον μαθηματικό Robert Startford. Ζούσε επίσης κοντά στον Καθηγητή Βασιλικού και Καθηγητή Αστρονομίας Δρ. James Bradley και τον Αιδεσιμότατο Nathaniel Bliss, και στην Οξφόρδη έκαναν στενές επαφές μαζί τους. Μέσα από αυτές τις συνδέσεις, απέκτησε όλο και περισσότερο την προσοχή του Bradley, ο οποίος του πρόσφερε ερευνητική θέση στο Βασιλικό Παρατηρητήριο του Greenwich. Την ίδια εποχή, ο Mason παντρεύτηκε.

Καριέρα

Τα πρώτα χρόνια του Mason στο παρατηρητήριο ήταν αφιερωμένα στην κατάρτιση πινάκων σεληνιακών αποστάσεων και σύντομα έγινε γνωστός για το ότι ήταν σχολαστικός παρατηρητής της φύσης και της γεωγραφίας. Λόγω της απόδοσής του, εξελέγη ένα αντίστοιχο μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας το 1767. Λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1761, η Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου είχε προσφέρει στον Mason μια επιτροπή για να παρατηρήσει την πρώτη διέλευση της Αφροδίτης, με τον Jeremiah Dixon ως βοηθός. Αυτή η προσπάθεια πήρε τους άνδρες μέχρι το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Αργότερα, οι εταίροι επιλέχτηκαν για άλλη επιτροπή, αυτή τη φορά για να ολοκληρώσουν μια τώρα διάσημη έρευνα γης, προκειμένου να επιλύσουν τις συνοριακές διαμάχες μεταξύ Πενσυλβάνια και Μέριλαντ. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, ο Mason επέστρεψε στην Αγγλία και συνέχισε να εργάζεται για το Βασιλικό Παρατηρητήριο, το Διοικητικό Συμβούλιο και το Royal Society.

Μεγάλες συνεισφορές

Κατά τη διάρκεια της επιτροπής ερευνών Mason-Dixon, ο Mason και ο Dixon δημιούργησαν τρία σημαντικά όρια που βοήθησαν στην ελάττωση της υφιστάμενης έντασης και διαφορών μεταξύ των πληγεισών αποικιών. Η νότια οριακή γραμμή της Πενσυλβανίας την διαχώρισε από τη Βιρτζίνια και το Μέριλαντ, το δυτικό όριο των τριών κατώτερων επαρχιών της Πενσυλβανίας το διαχώρισε από το Μέριλαντ και το νότιο όριο διέσχισε τις τρεις επαρχίες. Μετά την ολοκλήρωση της επιτροπής, ο Mason επέστρεψε στην Αγγλία και εργάστηκε στους Lunar Tables, ελπίζοντας να βελτιώσει τη ναυσιπλοΐα στη θάλασσα. Το έργο της ζωής του θα διευκόλυνε αντικειμενικά την μεταγενέστερη επέκταση της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της Αγγλίας να έρθει.

Προκλήσεις

Η έρευνα Mason-Dixon αποδείχθηκε μια πολύ δύσκολη προσπάθεια. Με σχετικά περιορισμένη κατάρτιση και ανεπαρκή επιστημονικά μέσα, το έργο αντιμετώπισε πολλά απροσδόκητα προβλήματα και χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να ολοκληρωθεί από ό, τι είχε αρχικά αναμείνει. Έπρεπε να αντιμετωπίσουν το σκληρό περιβάλλον των συνόρων και πιθανή εχθρότητα από τους αυτόχθονες λαούς που δεν θέλησαν να παραβιάζονται οι επικράτειές τους, καθώς και άλλες αποικιακές δυνάμεις που ήταν κατά καιρούς επιθετικές και επιθετικές. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούσαν να μετρήσουν τα δυτικά σύνορα και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν ανατολικά.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο Mason επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβανίας για να ζήσει μαζί με τη γυναίκα και τα παιδιά του το 1786. Λίγο αργότερα, έγινε πολύ άρρωστος και ήταν περιορισμένος στο κρεβάτι του. Πέθανε στις 26 Οκτωβρίου 1786 στη Φιλαδέλφεια. Ο Mason είναι περισσότερο γνωστός για τις συνεισφορές του στην τοποθέτηση της γραμμής Mason-Dixon, καθώς είναι ένας εξαιρετικός επιστήμονας και γεωγράφος σε όλο τον κόσμο. Το έργο του έδωσε μια σταθερή βάση για τις σύγχρονες μελέτες γεωδαιτικών πεδίων, αν και το μεγαλύτερο μέρος της αναγνώρισης για το έργο του Mason ήρθε μεταθανάτια. Ο κρατήρας Mason στην επιφάνεια της Σελήνης ονομάζεται προς τιμήν του.