Χειρότερες καταστροφές εξόρυξης στην ανθρώπινη ιστορία

Οποιοδήποτε θανατηφόρο ατύχημα είναι σίγουρα μια τραγωδία, και αν συμβεί σε ορυχεία, όπως σε άλλους τομείς με υψηλό επίπεδο εγγενών κινδύνων επαγγελματικού κινδύνου, τότε μπορεί να γίνει σοβαρότατο άνοιγμα των οφθαλμών τόσο για τους κλάδους όσο και για τους ξένους. Παρακάτω εξετάζουμε μια λίστα με τα πιο σοβαρά ατυχήματα που έχουν συμβεί σε διάφορα ορυχεία παγκοσμίως εδώ και χρόνια.

10. Ορυχείο άνθρακα Chasnala, Dhanbad, Ινδία, Δεκέμβριος 1975 (372 θάνατοι)

Στις 27 Δεκεμβρίου 1975, η δεξαμενή Chasnala στο Dhanbad ήταν όπου μια έκρηξη μέσα σε ένα ορυχείο προκάλεσε τη δεξαμενή νερού επάνω από αυτήν να πλημμυρίσει τους άξονες της και στη διαδικασία σκότωσε περίπου 372 ανθρακωρύχους. Έτσι, εκτός από την πλήρη έκρηξη της σκόνης άνθρακα, υπήρξε επίσης το πρόσθετο πρόβλημα του ορυχείου να πλημμυρίσει και να πνίξει τους παγιδευμένους ανθρακωρύχους σε αυτό. Αυτό ήταν το δεύτερο πιο επικίνδυνο ορυκτό ατύχημα που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ινδία.

9. Mine Wankie Coal, Hwange, Ζιμπάμπουε, Ιούνιος 1972 (426 θάνατοι)

Στις 6 Ιουνίου, το 1972, υποπτεύθηκε η έκρηξη δυναμίτη που πυροδότησε την καταστροφή αυτή, η οποία προκάλεσε το θάνατο 426 ανθρακωρύχων. Ολόκληρος ο άξονας ήταν γεμάτος με αέριο, προκαλώντας τους πανάρχαιους ανθρακωρύχους καθώς πέθαναν λόγω ασφυξίας. Η πρώτη από τις εκρήξεις στο ανθρακωρυχείο σκότωσε τέσσερα άτομα που ήταν στην επιφάνεια κοντά στην είσοδο των ναρκών επίσης.

8. Coalbrook colliery, Clydesdale, Νότια Αφρική, Ιανουάριος 1960 (435 θάνατοι)

Στις 21 Ιανουαρίου, το 1960, τραγωδία έπληξε το κολυμβητήριο Coalbrook στο Clydesdale της Νότιας Αφρικής. Την ημέρα εκείνη, περίπου 900 υπόγειοι πυλώνες σε όλο το ανθρακωρυχείο έπεσαν χαλαροί και έπεσαν διαχωρισμένοι, χαλαρώνοντας έτσι τα ίδια τα στηρίγματα στην οροφή του ορυχείου. Περίπου 435 ανθρακωρύχοι πέθαναν, καθιστώντας αυτή τη μία από τις χειρότερες τραγωδίες εξόρυξης να συμβεί ποτέ στην Αφρική. Αν και πολλοί από τους ανθρακωρύχους κατάφεραν να αποφύγουν το θάνατο από το πλάτος των μαλλιών, πολλοί άλλοι παρέμειναν παγιδευμένοι και πέθαναν.

7. Senghenydd Colliery, Caerphilly, Wales, Ηνωμένο Βασίλειο, 14 Οκτωβρίου 1913 (440 θάνατοι)

Στις 14 Οκτωβρίου 1913, 440 ανθρακωρύχοι έχασαν τη ζωή τους όταν έκρηξη σκόνης άνθρακα κατέστρεψε το ορυχείο Welsh Senghenydd. Το Universal Colliery στην Ουαλία ήταν ο τόπος όπου συνέβη αυτό το ατύχημα και μέχρι σήμερα η εκδήλωση αυτή θεωρείται ως μία από τις πιο σοβαρές καταστροφές που συμβαίνουν σε μια περιοχή εξόρυξης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μια ανάφλεξη που έβγαλε σπινθήρες, σύντομα αποδείχθηκε μοιραία, όταν μια πυρκαγιά στο πάτωμα του ανθρακωρυχείου οδήγησε σε μια τεράστια κόλαση. Σκότωσε πολλούς ανθρώπους που εργάζονται εκεί, ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν κατακλυστεί άμεσα από τις φλόγες, λόγω της παρουσίας και της συσσώρευσης δηλητηριωδών αερίων μονοξειδίου του άνθρακα από τη φωτιά.

6. Mine Coal Mitsui Miike, Φουκουόκα, Ιαπωνία, Νοέμβριος 1963 (458 θάνατοι)

Μια άλλη σοβαρή καταστροφή του ανθρακωρυχείου που έπληξε την Ιαπωνία ήταν στο ορυχείο Mitsui Miike Coal στην Fukuoka. Μια έκρηξη σκόνης άνθρακα διαρκούσε υπόγεια και οδήγησε σε μια σειρά μαζικών εκρήξεων που κατέστρεψαν το ανθρακωρυχείο σε διαδοχικά σημεία σε όλη τη σήραγγα της στις 9 Νοεμβρίου 1963, σκοτώνοντας 458 ανθρώπους. Αν και η έκρηξη σκόνης άνθρακα συνέβη σχετικά μακριά από την είσοδο στο ορυχείο, η δύναμη ήταν τέτοια που είχε σπάσει τους πυλώνες και ολόκληρη την εγκατάσταση που κράτησε την οροφή του ναρκοπεδίου και τους τοίχους, προκαλώντας καταστροφή σε αξιόλογη κλίμακα. Αυτή η καταστροφή θεωρείται ως μία από τις πιο περίφημες στην ιστορία της εξόρυξης στην Ιαπωνία. Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους ανθρακωρύχους που δεν πεθαίνουν από την έκρηξη μεθανίου συνέχισαν να ζουν με εγκεφαλικές βλάβες και άλλα συναφή θέματα για χρόνια αργότερα.

5. Hawks Nest Tunnel διοξείδιο πυριτίου, Δυτική Βιρτζίνια, ΗΠΑ, 1931 (476 θάνατοι)

Κατά τη διάρκεια της κατασκευής της σήραγγας Hawks Nest Tunnel, οι κατασκευαστές κλήθηκαν να εξορύξουν τις αποθέσεις πυριτίου από τη σήραγγα και στη διαδικασία δεν χρησιμοποίησαν σχεδόν καθόλου μέτρα ασφαλείας. Οι αποθέσεις πυριτίου άρχισαν να επιβαρύνουν τους πνεύμονες αυτών των ανδρών και προκάλεσαν προβλήματα στην αναπνοή. Στη συνέχεια διαπιστώθηκε ότι αυτοί οι ανθρακωρύχοι είχαν επηρεαστεί από πυριτίαση και βλάπτουν τους αεραγωγούς τους. Πολλοί πέθαναν και, το 1931, ο αριθμός τους ανερχόταν σε 476 από αυτούς τους ανθρακωρύχους που είχαν πεθάνει από πυριτίαση και σχετικές επιπλοκές. Αν και οι επιθεωρητές και οι επόπτες που επισκέφτηκαν το σημείο κατά τη διάρκεια της κατασκευής της σήραγγας ήταν πάντα γνωστό ότι είχαν τις μάσκες τους και είχαν λάβει μέτρα ασφαλείας, η ασφάλεια αυτών των φτωχών ανθρακωρύχων που εργάζονταν κάτω από αυτές είχε παραμεληθεί, με αποτέλεσμα αυτές τις μεγάλες απώλειες.

4. Ορυχείο χαλκού Sumitomo Besshi, Shikoku, Ιαπωνία, 1899 (512 θάνατοι)

Το 1899, περίπου 512 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω της ροής των συντριμμιών στο μεταλλικό ορυχείο Sumitomo Besshi, στο Shikoku της Ιαπωνίας. Η τραγωδία συνέβη λόγω της κατολίσθησης, η οποία ήταν αρκετά συχνή στις περιοχές εξόρυξης εκείνων των ημερών, όταν ο έλεγχος της διάβρωσης και η διασφάλιση της διαρθρωτικής στήριξης συχνά παραβλέπονται εντελώς. Τα συντρίμμια από την ολισθαίνουσα γη έπεσαν στην περιοχή, σκοτώνοντας όλους όσους έπεφταν στη ροή. Αυτό ήταν ένα από τα σοβαρότερα επαγγελματικά ατυχήματα οποιασδήποτε μορφής που έπληξε ποτέ την Ιαπωνία, τουλάχιστον μεταξύ εκείνων που καταγράφηκαν ποτέ εκεί.

3. Laobaidong colliery, Datong, Κίνα, Μάϊος 1960 (682 θάνατοι)

Στις 9 Μαΐου του 1960, 682 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε μια καταστροφή εξορύξεως που συνέβη στην Κίνα. Στο εργοστάσιο Laobaidong που βρίσκεται στο Datong, μια έκρηξη μεθανίου έλαβε τις ζωές αυτών των ανθρακωρύχων και το ατύχημα αυτό αναφέρθηκε ως το δεύτερο πιο τραγικό και καταστροφικό ατύχημα εξόρυξης στην κινεζική ιστορία. Αυτή η τραγωδία και οι σοβαρά καταπληκτικοί αριθμοί θανάτου του δεν είχαν δημοσιοποιηθεί για πολλά χρόνια μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν η κινεζική κυβέρνηση κυκλοφόρησε τα αρχεία της. Ακόμη και μέχρι σήμερα, η έκρηξη αυτή θεωρείται ένα από τα σοβαρότερα ατυχήματα που σημειώθηκαν στην Κίνα, το δεύτερο μόνο από εκείνο στο Benxihu το οποίο είχε συμβεί αρκετά χρόνια πριν.

2. Courrieres Coal Mine, Courrieres, Γαλλία, Μάρτιος 1906 (1.099 θάνατοι)

Ένα από τα πιο γκροτέσκο ατυχήματα στον τομέα των ορυχείων που θα καταγραφούν ποτέ στην Ευρώπη πρέπει να είναι αυτό που συνέβη στο Courrieres της Γαλλίας και σκότωσε 1.099 άτομα. Νωρίς το πρωί, στις 10 Μαρτίου 1906, σημειώθηκε έκρηξη αερίου, τροφοδοτώντας μια σειρά από εκρήξεις μέσω ολόκληρου του ορυχείου. Η τραγωδία είχε ακόμη πιο ισχυρότατες και τραγικές επιπτώσεις, καθώς, μεταξύ των νεκρών, υπήρχαν πολλά παιδιά και γυναίκες που ζούσαν σε οικισμό που βρίσκεται πάνω από τους άξονες που είχαν εξαντληθεί. Οι ανελκυστήρες που είχαν εκτοξεύσει από το ορυχείο άνθρακα είχαν και πολλά νεκρά ανθρακωρύχοι μέσα τους. Μια έκρηξη αερίου διαπιστώθηκε ότι ήταν ο κύριος λόγος για αυτό το γεγονός.

1. Benxihu colliery, Liaoning, Κίνα, Απρίλιος 1942 (1.549 θάνατοι)

Μια έκρηξη σκόνης αερίου και άνθρακα ήταν ο ένοχος πίσω από αυτή την καταστροφή στο περίφημο κολπίσκο Benxihu, στο Liaoning της Κίνας. Η υπόγεια έκρηξη φυσικού αερίου έλαβε χώρα στις 26 Απριλίου 1942. Περίπου 1.549 ανθρακωρύχοι έχασαν τη ζωή τους, κυρίως λόγω ασφυξίας που προκλήθηκε από την αναπνοή σε μονοξείδιο του άνθρακα. Χρειάστηκαν δέκα ημέρες για να εκτραφούν τα νεκρά σώματα των ανθρακωρύχων από τα ανθρακωρυχεία στα οποία είχαν πεθάνει. Αυτό ήταν σε μια εποχή που ο εισβολέας Ιαπωνικός Αυτοκρατορικός Στρατός είχε πάρει τον έλεγχο των μεγάλων τμημάτων της Κίνας, και η δεξαμενή Benxihu ήταν επίσης υπό την κυριαρχία τους. Οι ιαπωνικές δυνάμεις πίεζαν να ασκούν τους άνδρες να εργάζονται εξαιρετικά σκληρά και συχνά αγνοούσαν την ασφάλειά τους στη διαδικασία. Τούτου λεχθέντος, ο ακριβής αριθμός των θανάτων που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της έκρηξης δεν δημοσιοποιήθηκε παρά πολύ αργότερα.