Τι είναι τα βενθικά ζώα;

Συνοπτική επισκόπηση

Τα βενθικά ζώα είναι οι οργανισμοί που ζουν στο χαμηλότερο επίπεδο ενός νερού, όπως μια λίμνη ή ένας ωκεανός. Είναι μερικές φορές ονομάζεται benthos, και μπορεί ακόμη και να είναι μονίμως συνδεδεμένο με το κάτω μέρος των υδάτινων σωμάτων. Αυτά τα ζώα έχουν προσαρμοστεί σε αρκετές θέσεις και έχουν απίστευτα διαφορετικές εμφανίσεις και συμπεριφορές, φέρνοντας σαφή εικόνα της ποικιλίας της θαλάσσιας ζωής στο προσκήνιο. Ορισμένα βενθικά ζώα συνδέονται με πέτρες ή άλλους οργανισμούς, ενώ άλλοι θάβονται στο ιζήματα για όλη τους τη ζωή.

Συνήθειες διατροφής βενθικών ζώων

Τα βενθικά ζώα έχουν διαφορετικές συνήθειες διατροφής και διατροφής. Η τροφοδοσία με φίλτρο περιλαμβάνει το ενεργό ή παθητικό κοσκίνισμα μικρών οργανισμών ή σωματιδίων τροφίμων από τη λίμνη ή τον ωκεανό. Άλλες benthos είναι τροφοδότες αποτρίχωσης, δηλαδή τροφοδοτούν τα ιζήματα πυθμένα. Επιπλέον, υπάρχουν οι σαρώστες που τρέφονται με το μανιόκα, τους βοσκότοπους που τρέφονται με φύκια και τα σαρκοφάγα που τρέφονται με άλλα ζώα. Οι συνήθειες διατροφής υποδεικνύουν την ύπαρξη μιας ποικιλίας ζωής στο βάθος των υδάτινων σωμάτων.

Βενθικά ζώα και το οικοσύστημα

Αρκετά βενθικά είδη ζώων είναι ζωτικής σημασίας για το υδάτινο οικοσύστημα, ενώ άλλα συγκομίζονται από ανθρώπους για εμπορική χρήση. Τα είδη ψαριών, όπως οι flatfishes, τα γατόψαρα και ο μπακαλιάρος εγκλεφίνος, τροφοδοτούνται κυρίως με βεντονία. Τα περισσότερα βενθικά ζώα φιλτράρουν το νερό, επομένως καθαρίζοντάς το. Άλλα βενθικά ζώα, όπως οι ενεργητικοί εκσκαφείς και τα τροφοδότες αποβλήτων, καθαρίζουν επίσης τον ωκεανό τροφοδοτώντας τους νεκρούς οργανισμούς στον πυθμένα του υδατικού σώματος. Η κίνηση των ιζημάτων του πυθμένα που ενεργοποιούνται από αυτά τα βενθικά είδη οδηγεί σε αύξηση της περιεκτικότητας σε οξυγόνο του νερού και ως εκ τούτου η συνολική παραγωγικότητα του οικοσυστήματος βελτιώνεται.

Παραδείγματα βενθικών ζώων

Σφουγγάρια

Πρόκειται για την πιο πρωτόγονη κατηγορία βενθικών ζώων που είναι τα λιγότερο ζωικά. Δεν έχουν το νευρικό σύστημα, τα εσωτερικά όργανα ή τα αισθητήρια όργανα. Είναι ακίνητα και μοιάζουν με σπογγώδη μπάλες ή ψάθες.

Bristle Worms

Είναι στενά συνδεδεμένα με γαιοσκώληκες και είναι κατακερματισμένα. Όλοι έχουν τρίχες και εξαρτήματα. Αποτελούνται από τροφοδότες χλοοτάπητα, τροφοδότες φίλτρων, σαρκοφάγα και σαρωτές.

Μαλάκια

Αποτελούνται από γαστερόποδα, δίθυρα και κεφαλόποδα.

Cnidarians

Έχουν απλή δομή και λίγα εσωτερικά όργανα και το νευρικό τους σύστημα είναι πρωτόγονο. Ένα παράδειγμα αυτών των ζώων είναι οι πλαγκτούς μέδουσες.

Οστρακόδερμα

Ζουν σε όλα τα θαλάσσια ενδιαιτήματα, και είναι παρόμοια με τα έντομα που ζουν στην ξηρά. Έχουν διάφορα μεγέθη και τα μεγαλύτερα από αυτά είναι αστακοί και καβούρια.