Τι είναι το Sisal (Agave sisalana);

Περιγραφή εγκατάστασης και κύκλος ζωής

Το Sisal ( Agave sisalana ) είναι ένα είδος φυτών που ανήκουν στην οικογένεια των Asparagaceae και το ένα των οποίων προέρχεται από φυλλώδη ίνες θεωρείται ως μία από τις πλέον εμπορικά σημαντικές φυτικές ίνες. Το Sisal είναι ένα κοντό φυτό με ύψος περίπου 0, 9 μέτρα και διάμετρο μίσχου περίπου 38 εκατοστόμετρα. Τα γκρίζα έως σκούρα πράσινα φύλλα φυλλώματος 0, 6 έως 1, 8 μέτρου, σαρκώδη, σε σχήμα κολοκύθας, εκτείνονται με τη μορφή ροζέτων από τον κύριο μίσχο. Το φυτό αρχίζει να ανθίζει μέσα σε 4 έως 8 χρόνια φύτευσης και κίτρινα άνθη με δυσάρεστη οσμή αναπτύσσονται στα κλαδιά του, που προέρχονται από ψηλό, κεντρικό μίσχο λουλουδιών. Οι μασχαλιαίοι οφθαλμοί του φυτού αναπτύσσονται σύντομα σε βολβίδες. Αυτοί οι μικροσκοπικοί βολβοί πέφτουν στο έδαφος, αναπτύσσονται ρίζες και αρχίζουν να αναπτύσσονται σε ανεξάρτητα φυτά δικά τους. Εν τω μεταξύ, τα παλαιότερα φυτά Sisal μαραίνονται και πεθαίνουν μετά την ολοκλήρωση μιας διάρκειας ζωής που γενικά διαρκεί 7 έως 10 χρόνια.

Όπου βρίσκεται το Sisal

Το εργοστάσιο σιζάλ είναι ντόπιος του Μεξικού και άλλων περιοχών της Κεντρικής Αμερικής. Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το φυτό χρησιμοποιήθηκε από τους πολιτισμούς των Αζτέκων και των Μάγια για να παράγουν ακατέργαστα υφάσματα. Στον σύγχρονο κόσμο, η καλλιέργεια του φυτού έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα και από τις αρχές του 20ού αιώνα η καλλιέργεια σιζάλ είχε γίνει μια κοινή πρακτική σε μια σειρά χωρών της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής, της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Νότιας Ασίας.

Καλλιέργεια και παραγωγή

Το Sisal πολλαπλασιάζεται από βολβίδες ή ριζώματα και τα νεαρά φυτά φυτρώνουν πρώτα σε φυτώρια για περίπου 12 έως 18 μήνες. Μετά από αυτό το διάστημα φυτεύονται στα μεγάλα καλλιεργητικά πεδία, συνήθως προς την αρχή της βροχερής περιόδου. Τα φυτά ωριμάζουν σε περίπου 3 έως 5 χρόνια και παραμένουν βιώσιμα και παραγωγικά για τα επόμενα 7 έως 8 χρόνια. Περίπου 300 φύλλα προέρχονται από κάθε φυτό κατά τη διάρκεια ολόκληρης της παραγωγικής περιόδου. Η ίνα εξάγεται από τα φύλλα Sisal με μια διαδικασία αποφλοιώσεως. Η εκχυλισμένη ίνα ξηραίνεται έπειτα είτε κάτω από τον ήλιο είτε ξηραίνεται με τεχνητά μέσα. Αυτές οι αποξηραμένες ίνες διαβρέχονται και συσκευάζονται και αποστέλλονται για περαιτέρω επεξεργασία και εξαγωγή. Η παραγωγή ινών Sisal αντιπροσωπεύει το 2% της παγκόσμιας φυτικής παραγωγής ινών. 281.000 μετρικοί τόνοι ινών σιζάλ παρήχθησαν το 2013 παγκοσμίως, ενώ μόνο η Βραζιλία παράγει σχεδόν 150.584 μετρικούς τόνους αυτής της ίνας. Τανζανία, Κένυα, Μαδαγασκάρη και Κίνα ήταν οι άλλοι κύριοι παραγωγοί ινών σιζάλ κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους.

Χρήσεις και Εφαρμογές

Οι ίνες σιζάλ είναι εξαιρετικά ανθεκτικές, τεντώσιμες, ισχυρές και ανθεκτικές στο αλμυρό νερό. Οι ίνες sisal υψηλότερου βαθμού χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νήματος για ύφανση χαλιών. Οι ίνες μέτριου βαθμού θεωρούνται κατάλληλες για χρήση στις θαλάσσιες, ναυτιλιακές, γεωργικές και βιομηχανικές συρματόσχοινων και νήματα, ενώ οι ίνες σιζάλ χαμηλότερης ποιότητας υποβάλλονται σε επεξεργασία από τις βιομηχανίες παραγωγής χαρτιού για την παραγωγή χαρτιού. Μια ποικιλία άλλων προϊόντων που περιλαμβάνουν τη χρήση ινών σιζάλ περιλαμβάνουν χαλιά, παντόφλες, προϊόντα σπα και γρατσουνιές για γάτες. Το Sisal χρησιμοποιείται επίσης ως ενισχυτικό υλικό σε σύνθετα πολυμερή όπως το πλαστικό και το καουτσούκ, τα οποία χρησιμοποιούνται στην κατασκευή αυτοκινήτων, σκαφών και δεξαμενών νερού. Τα υποπροϊόντα της βιομηχανίας επεξεργασίας ινών σιζάλ χρησιμοποιούνται συχνά ως ζωοτροφές ή λιπάσματα, καθώς και για την παραγωγή βιοαερίου, φαρμακευτικών προϊόντων και οικοδομικών υλικών.

Περιβαλλοντική σημασία

Το Sisal έχει τεράστιες μελλοντικές δυνατότητες να λειτουργήσει ως ανανεώσιμος πόρος και ως τέτοιο μέρος να αποτελέσει μέρος του παγκόσμιου σχεδίου λύσης για τη σύλληψη της κλιματικής αλλαγής. Τα φυτά Sisal παγιδεύουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα που παράγουν και τα απόβλητα που παράγονται από τη βιομηχανία επεξεργασίας ινών σιζάλ είναι πλήρως βιοαποικοδομήσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή βιοαερίου, ζωοτροφών και φυσικών λιπασμάτων. Τα εκτεταμένα ριζικά συστήματα του φυτού προστατεύουν επίσης το έδαφος από τη διάβρωση και συγκρατούν το νερό στο έδαφος. Αυτά τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν κατά μήκος των άκρων των άλλων περιοχών των καλλιεργειών, καθώς και να απαγορεύσουν την είσοδο εντόμων και ζώων επιβλαβών οργανισμών στα χωράφια.