Τι είναι ο ιός Zika; - Ασθένειες του Κόσμου
Περιγραφή
Πρώτα παρατηρήθηκε στην αφρικανική χώρα της Ουγκάντα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, ο ιός Zika είναι μια ασθένεια που έχει εξαπλωθεί στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Συσχετίζεται με παρόμοιες ασθένειες του γένους Flavivirus και της συνολικής οικογένειας Flaviviridae, όπως ο πυρετός του δάγκου, ο κίτρινος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου. Για τους περισσότερους ενήλικες, τα συμπτώματα και τα αποτελέσματα του Zika είναι αρκετά ελάχιστα. Πράγματι, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπάρχουν καθόλου συμπτώματα και μόνο ένας στους πέντε ανθρώπους που έχουν μολυνθεί με τον ιό Zika αναπτύσσει πραγματικά τον πυρετό Zika (ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως ασθένεια Zika ή απλώς Zika). Σε περιπτώσεις που εμφανίζεται ο πυρετός Zika, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, εξάνθημα, πόνο στις αρθρώσεις και στους μυς, κοκκινισμένα μάτια (επιπεφυκίτιδα) και πονοκεφάλους. Ο ιός και η ασθένεια τείνουν να διαρκούν μεταξύ μερικών ημερών και μιας εβδομάδας.
Μετάδοση
Η ασθένεια Zika μπορεί να μεταδοθεί μόνο μέσω αίματος, έτσι ώστε οι άνθρωποι γενικά δεν είναι μεταδοτικοί σε άλλους και η ασθένεια δεν μπορεί να μεταδοθεί εύκολα μεταξύ δύο ανθρώπων, αν και μπορεί να είναι δυνατή η μετάδοση της νόσου από μια έγκυο μητέρα στο παιδί της. Η ασθένεια μεταδίδεται συχνότερα στους ανθρώπους μέσω των κουνούπια, τα οποία θα μολυνθούν με το Zika εάν αναρροφούν το αίμα ενός σώματος που έχει μολυνθεί από τον ιό και μπορούν λοιπόν να μολύνουν άλλους ανθρώπους. Πράγματι, τα κουνούπια είναι η πρωταρχική μέθοδος για τη μετάδοση της νόσου, όχι σε αντίθεση με τους ξάδελφους και τον κίτρινο πυρετό. Η μετάδοση κουνουπιών είναι ο τρόπος εξάπλωσης της ασθένειας από την προέλευσή της στην Ουγκάντα και τις κοντινές χώρες.
Θανατηφόρα
Παρόλο που η πιθανότητα θανάτου ως αποτέλεσμα του αναπτυγμένου Zika είναι εξαιρετικά σπάνια στους περισσότερους ενήλικες που έχουν μολυνθεί από τη νόσο, η πραγματική μεγάλη ανησυχία σχετικά με το Zika είναι οι επιπτώσεις του στις εγκύους και στα νεογέννητα βρέφη τους. Αν και οι περισσότερες ασθένειες της οικογένειάς του είναι επικίνδυνες για την πρόκληση σοβαρού εγκεφαλικού πρήξιμο (εγκεφαλίτιδα), το Zika είναι μοναδικό στο ότι φαίνεται να προκαλεί συρρίκνωση του εγκεφάλου μολυσμένων νεογνών και βρεφών (μικροκεφαλία). Τα μολυσμένα βρέφη που πάσχουν από μικροκεφαλία που προκαλείται από το Zika θα μπορούσαν να μεγαλώσουν με διάφορες νευρολογικές διαταραχές, δυσπλασίες και παράλυση εξαιτίας συρρικνώμενων εγκεφάλων και αυτά τα αποτελέσματα μπορούν τελικά να οδηγήσουν σε θάνατο.
Επικράτηση
Μέχρι το 2014, τα κουνούπια που μεταφέρουν το Zika μετακινήθηκαν ανατολικά από την προέλευση του ιού στην ισημερινή Αφρική και την Ασία, καταφέρνοντας να διασχίσουν τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω διαφόρων νησιών της Πολυνησίας πριν φθάσουν τελικά στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Ο ιός έκτοτε θεωρείται πανδημία, με εκτιμώμενες μεταξύ τριών και τεσσάρων εκατομμυρίων περιπτώσεων κατά τους τελευταίους δώδεκα μήνες. Αυτοί οι αριθμοί μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτεροι, καθώς η μεγάλη πλειοψηφία των ενηλίκων που έχουν προσβληθεί από το Zika δεν αναπτύσσουν συμπτώματα και ποτέ δεν μαθαίνουν ότι μεταφέρουν την ασθένεια. Αυτές οι μολύνσεις συμβαίνουν σχεδόν εξ ολοκλήρου εντός της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, με περιπτώσεις που αναφέρονται ως νότια ως Βραζιλία και ως βόρεια με το Μεξικό. Τα είδη κουνουπιών που είναι ικανά να μεταδώσουν την ασθένεια ( Aedes aegypti ) έχουν ένα ακόμη ευρύτερο εύρος, που εξαπλώνεται από την Αργεντινή στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν έχουν αναφερθεί περιστατικά τοπικής μετάδοσης Zika στις ηπειρωτικές ΗΠΑ, αν και έχουν συμβεί περιπτώσεις ταξιδιώτες που επιστρέφουν στη χώρα με το Zika και έχει αναφερθεί ήδη τοπική μετάδοση τόσο στο Πουέρτο Ρίκο όσο και στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ.
Θεραπευτική αγωγή
Ίσως η μεγαλύτερη ανησυχία σχετικά με το Zika και τις δυνητικά σοβαρές συνέπειες για τα μωρά και τα βρέφη είναι το γεγονός ότι δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία ή εμβόλιο για τον ιό. Οι επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες που εργάζονται σε προσπάθειες να θεραπεύσουν τη Zika έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι ένα εμβόλιο θα μπορούσε να διαρκέσει δέκα χρόνια μέχρι να αναπτυχθεί πλήρως. Έτσι, η περισσότερη θεραπεία σε σχέση με το Zika συνεπάγεται πρόληψη, ειδικά για τις έγκυες γυναίκες, τα μωρά και τα βρέφη για τα οποία τα αποτελέσματα του ιού μπορεί να είναι σημαντικά. Όσοι ζουν σε περιοχές όπου επικρατεί η Zika, συνιστάται να προσπαθούν να αποφεύγουν όσο το δυνατόν περισσότερο τα τσιμπήματα των κουνουπιών, να βγαίνουν μόνο σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας, να αποφεύγουν ορισμένες περιοχές και να χρησιμοποιούν απωθητικά εντόμων, καθώς αυτός είναι ο μόνος τρόπος να αποφευχθεί η αλίευση την ασθένεια και την εξάπλωση σε μη μολυσμένα κουνούπια. Εκείνοι που έχουν αναπτύξει πυρετό Zika πρέπει να πίνουν υγρά και να ξεκουραστούν και να παίρνουν παυσίπονα ακεταμινοφαίνης, αλλά δεν πρέπει να λαμβάνουν ασπιρίνες, ιβουπροφαίνη ή άλλα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο πυρετός Zika είναι παρόμοιος με τους πολύ νεκρούς ξαδέλφους του, όπως ο δάγκειος πυρετός, και τα συμπτώματα αυτών των ασθενειών μόνο θα επιδεινωθούν με τέτοια φαρμακευτική αγωγή. Επομένως, τα φάρμακα αυτά συνιστώνται μέχρι να μπορέσει να καθοριστεί με βεβαιότητα ότι κάποιος μολύνεται με το Zika και όχι με άλλο μέλος της οικογένειας Flaviviridae .
