Τι είναι μια άβυσσο πεδιάδα;

Τι είναι ένα Abyssal Plain;

Μια άβυσσος πεδιάδα αναφέρεται σε μια επίπεδη περιοχή στον πυθμένα του βυθού σε ένα άβυσσο βάθος (10.000 έως 20.000 πόδια). Οι μεγαλύτερες αβαθείς πεδιάδες μπορεί να έχουν μήκος και πλάτος χιλιάδες χιλιόμετρα και είναι γενικά δίπλα σε μια ήπειρο. Πολύ λίγες μεταβολές της επιφάνειας παρατηρούνται σε αυτές τις αβυσιακές πεδιάδες και μπορεί να ποικίλουν σε βάθος μόνο κατά 10 έως 100 εκατοστά ανά χιλιόμετρο οριζόντιας απόστασης.

Πού βρίσκονται οι αβυσιακές πεδιάδες;

Περίπου το 40% του ωκεάνιου δαπέδου της Γης αποτελείται από αβυσσαλέες πεδιάδες, ενώ το υπόλοιπο της ωκεάνιας τοπογραφίας αποτελείται από υποθαλάσσιους λόφους, βαθιά τάφρους και ορεινές αλυσίδες. Οι αβυσσιδές πεδιάδες βρίσκονται στις περισσότερες μεγάλες ωκεάνιες λεκάνες του πλανήτη μας, αλλά είναι πιο συχνές στον Ατλαντικό Ωκεανό, λιγότερο συχνές στον Ινδικό Ωκεανό και αρκετά σπάνιες στον Ειρηνικό. Η πεδιάδα Sohm στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, η οποία καλύπτει έκταση 900.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι μια από τις μεγαλύτερες αβυσσαλλιές πεδιάδες στον κόσμο.

Σχηματισμός και Σύνθεση των Άβυσσων πεδιάδων

Η συσσώρευση ιζημάτων από χερσαία εδάφη σε μεγάλες χρονικές περιόδους στο δάπεδο του ωκεανού δημιουργεί τις επίπεδες επιφάνειες που χαρακτηρίζουν μια αβυσσαλέα πεδιάδα. Η συσσώρευση αυτών των κοιτασμάτων, που έχουν μέσο πάχος 1 χιλιομέτρου, εξομαλύνει την ακανόνιστη τοπογραφία στο ωκεάνιο κρεβάτι. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές όπου τα ιζήματα δεν καλύπτουν πλήρως την υποκείμενη τοπογραφία, οι προεξοχές ομάδων λόφων ή ηφαιστειακών λόφων ενδέχεται να αμαυρώνουν την κανονικότητα αυτών των αβυσσαλλινών πεδιάδων. Τα ιζήματα αργόσουλας, άμμου και αμμοχάλικου, καθώς και ηφαιστειακή τέφρα, σκόνη με αέρα και χημικά ιζήματα από τα ηπειρωτικά περιθώρια, εισέρχονται στα ωκεάνια ύδατα για να σχηματίσουν πυκνούς ιζήματος με ιζήματα, που εναποτίθενται στο πάτωμα του ωκεανού με ρεύματα με θόλωση . Τα στρώματα τέτοιων ιζημάτων συσσωρεύονται επί επιμήκεις χρονικές περιόδους, δημιουργώντας αυτές τις αβυσιακές πεδιάδες. Εκτός από την ανόργανη ύλη, η οργανική ύλη, συμπεριλαμβανομένων των μικροσκοπικών υπολειμμάτων αμέτρητων οργανισμών, επίσης εναποτίθεται ως στρώματα σε αυτές τις αβυσιακές πεδιάδες.

Βιολογία των πεδιάδων του Abyssal

Αν και εκτιμάται αρχικά ότι είναι εγκαταλελειμμένα ενδιαιτήματα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πρόσφατα μια υψηλή μικροβιακή βιοποικιλότητα στις άβυσες πεδιάδες. Οι ωκεανογραφικές αποστολές που διεξήχθησαν από την απογραφή της ποικιλομορφίας της αβυσσσικής θαλάσσιας ζωής έχουν ανακαλύψει την ύπαρξη περίπου 2.000 βακτηρίων, 250 πρωτόζωων και 500 ασπόνδυλων ειδών στην άβυσσο πεδιάδες των ωκεανών της γης. Τα Abyssobrotula galatheae και το Pseudoliparis amblystomopsis είναι τα δύο βαθύτερα θαλάσσια είδη ψαριών που έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα. Ενώ μερικά από τα είδη της αβυσιακής ζώνης, όπως και τα πρωτόζωα φορμινιφάκια, είναι σχεδόν καθολικά στην κατανομή τους, άλλα είναι ενδημικά σε ορισμένες συγκεκριμένες αβυσσικές πεδιάδες ή τάφρους, όπως ορισμένα οστρακόδερμα. Εντούτοις, εξαιτίας των μυωπών βάθους των αβυσιανών πεδιάδων, η εξερεύνηση τέτοιων οικοτόπων απαιτεί μεγάλες προσφορές χρόνου, προσπάθειας και προϋπολογισμού, γεγονός που οδηγεί στη δημιουργία μόνο ενός μικρού όγκου δεδομένων σχετικά με τα αβύσσια απλά οικοσυστήματα, τουλάχιστον για τώρα.

Σημασία των πεδιάδων Abyssal

Οι άβυσες του κόσμου είναι περιοχές υψηλής οικολογικής, εμπορικής και στρατηγικής σημασίας. Καθώς τα ψάρια στις ανώτερες ζώνες του ωκεανού εξαντλούνται γρήγορα εξαιτίας της υπεραλίευσης, η θαλάσσια αλιεία αναμένεται να εκμεταλλευτεί ολοένα και βαθύτερα ψάρια ζωντανής θάλασσας, τα οποία, λόγω του αργού κύκλου εργασιών τους και των μακρύτερων κύκλων ζωής τους, είναι πιθανό να απειληθούν ακόμα πιο γρήγορα περιόδους από εκείνες που αλιεύονται επί του παρόντος εμπορικά κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας. Οι βροχερές πεδιάδες θα μπορούσαν επίσης να αξιοποιηθούν στο μέλλον για νομικούς ή παράνομους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της απόρριψης επικίνδυνων αποβλήτων, όπως τα ραδιενεργά απόβλητα, που χρησιμοποιούνται ως ταφή για τα διάσπαρτα πλοία και τις πετρελαιοπηγές και για την τοποθέτηση λυμάτων και ιζημάτων από παράκτια περιοχές. Οι αβυσσιδές πεδιάδες θα μπορούσαν επίσης να είναι οι μελλοντικοί χώροι εξόρυξης ορυκτών, πετρελαίου και αερίων, καθιστώντας το βαθύτατο ωκεάνιο κρεβάτι επιρρεπές σε υποβάθμιση του περιβάλλοντος ήδη να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην ξηρά και στα πεπερασμένα νερά.