Τι είναι η μόλυνση του εδάφους;

Η μόλυνση του εδάφους αποτελεί μέρος της υποβάθμισης του εδάφους που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες ή αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον του εδάφους. Το έδαφος θεωρείται μολυσμένο όταν η συγκέντρωση χημικών ουσιών, θρεπτικών στοιχείων ή άλλων στοιχείων στο έδαφος είναι υψηλότερη από την κανονική συγκέντρωση. Η μόλυνση του εδάφους μπορεί να βλάψει τους ζώντες οργανισμούς στο έδαφος, με αποτέλεσμα τη ρύπανση του εδάφους. Η μόλυνση του εδάφους μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των φυτών που εξαρτώνται από αυτό. Οι μολυσματικές ουσίες του εδάφους μπορούν επίσης να διεισδύσουν σε υπόγεια ύδατα και να προκαλέσουν ρύπανση, η οποία θα θέσει σε κίνδυνο τους χρήστες των υδάτων.

Αιτίες ρύπανσης του εδάφους

Πολλοί παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε μόλυνση του εδάφους. Ανθρώπινες δραστηριότητες όπως πετρελαϊκές γεωτρήσεις, εξόρυξη, εκτεταμένη γεωργία και διάθεση αποβλήτων αποτελούν μείζονα αίτια. Τα πιο κοινά χημικά που μολύνουν εύκολα το χώμα είναι τα φυτοφάρμακα, το πετρέλαιο, ο μόλυβδος και άλλα βαρέα μέταλλα. Η εναπόθεση τέφρας άνθρακα που χρησιμοποιείται στις διαδικασίες βιομηχανικής θέρμανσης είναι μια κοινή πηγή μόλυνσης σε περιοχές που είναι ιδιαίτερα βιομηχανοποιημένες. Αν και τα επεξεργασμένα λύματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως λίπασμα, περιέχουν ρύπους όπως οργανισμούς και βαρέα μέταλλα που είναι επιβλαβή για το έδαφος. Τα φυτοφάρμακα ωφελούν τους αγρότες και τους άλλους χρήστες στην καταπολέμηση παρασίτων που είναι πιθανό να μειώσουν την απόδοση. Ωστόσο, αυτά τα φυτοφάρμακα ενδέχεται να περιέχουν τοξικές ουσίες που μπορεί να επηρεάσουν τους ανθρώπους και άλλους σημαντικούς οργανισμούς στο έδαφος. Τα ζιζανιοκτόνα όπως το τρινιτροτολουόλιο και το paraquat περιέχουν ακαθαρσίες που είναι πολύ τοξικές και μπορούν να υποβαθμίσουν γρήγορα το χώμα. Η διάθεση πυρομαχικών και απροσεξίας στο τμήμα των κατασκευαστών πυρομαχικών μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση του εδάφους για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.

Επιπτώσεις της μόλυνσης του εδάφους στην υγεία

Το μολυσμένο έδαφος έχει άμεσες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία μέσω άμεσης επαφής ή εισπνοής του μολυσμένου εδάφους που έχει εξατμιστεί. Η μεγαλύτερη απειλή δημιουργείται από το μολυσμένο έδαφος εάν εισχωρήσει στους υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες. Οι συνέπειες της υγείας από την έκθεση στη μόλυνση του εδάφους εξαρτώνται από τον βαθμό μόλυνσης και τον τύπο του ρύπου και την ευπάθεια του εκτεθειμένου πληθυσμού. Η έκθεση σε μέταλλα όπως ο μόλυβδος και το χρώμιο μπορεί να προκαλέσει συγγενείς διαταραχές και άλλες χρόνιες παθήσεις. Η έκθεση σε βενζόλιο σε υψηλή συγκέντρωση μπορεί να οδηγήσει σε λευχαιμία, ενώ ο υδράργυρος μπορεί να οδηγήσει σε περιστατικά νεκρών βλαβών και σε άλλες μη αναστρέψιμες καταστάσεις. Η άμεση επαφή με τους ρύπους του εδάφους ή η κατάποση της μολυσματικής ουσίας μπορεί να οδηγήσει σε άμεσο θάνατο.

Επιπτώσεις του οικοσυστήματος της ρύπανσης του εδάφους

Οι μολυσματικές ουσίες του εδάφους έχουν σοβαρές επιπτώσεις στο οικοσύστημα. Οι προσμείξεις μπορούν να επηρεάσουν τη χημεία του εδάφους προκαλώντας μεταβολή του μεταβολισμού των μικροοργανισμών που κατοικούν σε δεδομένο περιβάλλον. Η τροποποίηση μπορεί να οδηγήσει στην εξάλειψη της τροφικής αλυσίδας, η οποία μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τους θηρευτές ή τα είδη των καταναλωτών. Οι προσμείξεις μπορούν επίσης να μεταβάλλουν τον μεταβολισμό του φυτού που οδηγεί σε μειωμένη απόδοση / χαμηλή απόδοση μπορεί να επηρεάσει τη διατήρηση του εδάφους, καθώς οι καλλιέργειες δεν μπορούν να προστατεύσουν το έδαφος από τη διάβρωση.

Επιλογές καθαρισμού εδάφους

Ένα μολυσμένο έδαφος μπορεί να αποκατασταθεί με το σκάψιμο του μολυσμένου εδάφους για επεξεργασία και απόρριψη ή για να το απομακρύνει για να αποφευχθεί η εξάπλωσή του σε ασφαλή εδάφη. Οι ρύποι εδάφους μπορούν επίσης να υποβληθούν σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας άλλα χημικά.