Τι είναι η κόκκινη παλίρροια;
Η κόκκινη παλίρροια αναφέρεται σε ένα κοινό φαινόμενο στον κόσμο, όπου υπάρχει μια άνθηση στη συγκέντρωση των φύκων λόγω των διφογλαστών και άλλων πλασμάτων. Ορισμένα από τα dinoflagellates και φυτοπλαγκτόν που βρίσκονται στο κόκκινο παλίρροιο περιέχουν χρωστικές ουσίες με διαφορετικά χρώματα που επιτρέπουν τη φωτοσύνθεση. Όταν συμβαίνει το φαινόμενο της κόκκινης παλίρροιας, το νερό εμφανίζεται συνήθως αποχρωματισμένο ή βρώμικο. Το χρώμα του νερού κυμαίνεται τότε από καστανόχρωμη σκουριά, ροζ ή ακόμα και από κόκκινο αίμα.
Όσον αφορά το πού συμβαίνει, είδη που προκαλούν κόκκινο κύμα υπάρχουν σε όρμους, ωκεανούς και σε μέρη όπου το αλμυρό νερό συναντάται με αλμυρό νερό. Ωστόσο, αυτά τα είδη μπορούν να επιβιώσουν μόνο σε αλμυρό νερό. Διάφοροι παράγοντες, όπως ο άνεμος, η αλατότητα και οι θρεπτικές ουσίες, επηρεάζουν τον ρυθμό ανάπτυξης αυτών των ειδών.
Παράγοντες που μπορεί να συμβάλουν στην κόκκινη παλίρροια
Ενώ ο ακριβής λόγος για την εμφάνιση της κόκκινης παλίρροιας είναι άγνωστος, υπάρχουν ορισμένες θεωρίες που έχουν τεθεί από ειδικούς στον τομέα. Μία από τις θεωρίες είναι ότι η παλίρροια προκαλείται από τα απόβλητα που οι άνθρωποι βυθίζονται σε ωκεανούς και υδάτινα σώματα όπως η γεωργική απορροή και τα λύματα. Ένας άλλος λόγος που εκτίθεται είναι η εποχή του καιρού. Οι ειδικοί μπόρεσαν να διακρίνουν ότι η άνθιση είναι πιο έντονη το καλοκαίρι, όταν είναι πιο ζεστή από ό, τι κατά τις άλλες εποχές που είναι συνήθως πιο κρύες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι πρόσφατες αλλαγές στα κλιματικά πρότυπα σημαίνουν ότι οι ανθοί συμβαίνουν επίσης το χειμώνα. Μια άλλη θεωρία είναι ότι υπάρχει μια αύξηση της σκόνης που είναι πλούσια σε σίδηρο από την έρημο της Σαχάρας. Αυτή η σκόνη πιστεύεται ότι παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για το είδος της κόκκινης παλίρροιας για να ανθίσει. Άλλοι θεωρούν ότι μερικές ανθολογίες που συμβαίνουν στην ακτή του Ειρηνικού οφείλονται σε μεγάλα κλιματικά φαινόμενα όπως το καταστροφικό El Niño. Στον Κόλπο του Μεξικού, οι κόκκινες παλίρροιες είναι ένα κοινό φαινόμενο εδώ και πολύ καιρό, αλλά είναι επίσης ασαφές γιατί συμβαίνει.
Επιδράσεις της Red Tide στην άγρια φύση
Ενώ αυτά τα φυσικά φαινόμενα δεν είναι πάντα τοξικά, υπάρχουν εκείνα που παράγουν καταστροφικές τοξίνες στη θαλάσσια ζωή. Στις περιπτώσεις που είναι επιβλαβείς, είναι χαρακτηριστικό να βλέπουμε τα νεκρά ψάρια να πλένονται μέχρι την ακτή για μια περίοδο που μπορεί να είναι μέχρι δύο εβδομάδες μετά την παλίρροια.
Δεν επηρεάζεται όλοι η θαλάσσια ζωή. Ορισμένα πλάσματα, όπως τα μύδια, τα στρείδια και τα μαλάκια, είναι ανοσοποιημένα στην τοξίνη μέχρι το σημείο στο οποίο τα αποθηκεύουν στο σώμα τους. Το πρόβλημα σε άλλα πλάσματα συμβαίνει όταν τα οστρακοειδή τρώνε τους οργανισμούς που προκαλούν την κόκκινη παλίρροια και έπειτα καταλήγουν να φαγωθούν από άλλα πλάσματα. Κατά συνέπεια, οι θανατηφόρες τοξίνες καταλήγουν να μεταφέρονται σε άλλους οργανισμούς. Ορισμένες από τις τοξίνες, όπως η σαξιτοξίνη, μπορεί να προκαλέσουν παράλυση ή ακόμα και θάνατο σε περίπτωση κατάποσης.
Ο κύκλος επηρεάζει επίσης τους ανθρώπους αφού τρώνε ψάρια. Με τη σίτιση σε μολυσμένα οστρακοειδή, οι άνθρωποι εκτίθενται σε συνθήκες που σχετίζονται με τις νευρικές μεταδόσεις. Ορισμένες από τις τοξίνες έχουν ακόμη τη δυνατότητα να πάρουν αεροζόλ και να εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα μέσω της αναπνοής. Οι άνθρωποι που εισπνέουν αυτά τα αερολύματα συνήθως αναπτύσσουν επιπλοκές της αναπνοής μέσα σε μία ώρα από την έκθεση.
Florida Red Tide 2018
Η κόκκινη παλίρροια της Φλώριδας, που προκλήθηκε από την άνθηση Karenia brevis στον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού, ήταν ιδιαίτερα κακή κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής εποχής του 2018. Από τις 31 Ιουλίου 2018, 90 θαλάσσιες χελώνες, 250 μανιάτες, καρχαρίας φαλαινών, χιλιάδες ιχθύες συμπεριλαμβανομένων 10 ομαδικών εκβολών και εκατοντάδες θαλάσσιων πτηνών, όπως κορμοράνων με διπλό στήθος και καφέ πελεκάνοι, έχουν εμφανιστεί άρρωστα ή νεκρά. Η πόλη Sanibel της Φλώριδας εκτιμά ότι τα ψάρια σκοτώνουν έξι νεκρά ψάρια για κάθε πόδι της παραλίας. Η κόκκινη παλίρροια διαρκεί περισσότερο από ενάμιση χρόνο και θεωρείται η μεγαλύτερη καταστροφή από το 2006.
