Τι είναι ένα τροπικό δάσος και πού βρίσκονται;

Τι είναι τα Rainforests;

Τα τροπικά δάση είναι πυκνά δάση που εμφανίζονται σε περιοχές με υψηλές ετήσιες βροχοπτώσεις (συνήθως υψηλότερες από 1.800 χιλιοστά ετησίως) και σε σχετικά ζεστό ή πολύ ζεστό κλίμα. Τα δάση αυτά έχουν ζωτική οικολογική και περιβαλλοντική σημασία, καθώς θεωρούνται συχνά ότι φιλοξενούν έναν πλούτο φυτικής και ζωικής ζωής, ρυθμίζουν τα παγκόσμια κλίματα και προσφέρουν πληθώρα ωφελημάτων για την ανθρωπότητα σε ολόκληρο τον κόσμο.

Τροπικά δάση

Τα τροπικά και υποτροπικά τροπικά δάση, λαϊκά θεωρούμενα ως οι "πνεύμονες του κόσμου" λόγω των ικανοτήτων παραγωγής οξυγόνου, βρίσκονται κοντά στον Ισημερινό και τα υγρά υποτροπικά. Αυτά τα δάση χαρακτηρίζονται από σχετικά υψηλή υγρασία καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, με ελάχιστη εποχιακή διακύμανση. Οι μέσες ημερήσιες θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 30 ° Celsius κατά τη διάρκεια της ημέρας και 20 ° Celsius τη νύχτα. Τα τροπικά δάση είναι επίσης γνωστά ως τροπικά ή υποτροπικά υγρά ευρύχωρα δάση. Αυτός ο ορισμός χρησιμοποιείται για να τα διαφοροποιήσει από τα τροπικά ή υποτροπικά ξηρά ευρύχωρα δάση τροπικών και υποτροπικών περιοχών με ξηρότερο κλίμα και πιο χαρακτηριστικές εποχιακές διακυμάνσεις. Τα τροπικά και υποτροπικά τροπικά δάση εμφανίζονται στη Νοτιοανατολική Ασία, την υποσαχάρια Αφρική, τη Νότια Αμερική (όπως το Αμαζόνιο), την Κεντρική Αμερική και τα Νησιά του Ειρηνικού.

Χαλαρά δάση

Κωνοφόρα ή πλατύφυλλα δάση που καταλαμβάνουν περιοχές με υψηλές βροχοπτώσεις στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη είναι γνωστά ως εύκρατα τροπικά δάση. Τρία κύρια χαρακτηριστικά τους διακρίνουν από τις άλλες κατηγορίες εύκρατων δασών. Συγκεκριμένα, πρόκειται για υψηλά επίπεδα βροχοπτώσεων, εγγύτητα προς τους ωκεανούς και μικρές αποστάσεις από τα παράκτια βουνά. Αν και ο πρώτος παράγοντας είναι απολύτως απαραίτητος για να οριστεί ένα δάσος ως τροπικό δάσος, οι δύο τελευταίοι παράγοντες συμβάλλουν στην προσέλκυση βροχοπτώσεων σε αυτά τα δάση με μεγαλύτερο γεωγραφικό πλάτος. Τα μέτρια τροπικά δάση βρίσκονται στη δυτική Βόρεια Αμερική, στα δυτικά Βαλκάνια, στον δυτικό Καύκασο, στα βορειοδυτικά μέρη της Ευρώπης, σε μέρη της Ασίας και της Ωκεανίας, στα νότια τμήματα της Αφρικής και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη της Νότιας Αμερικής.

Στρώματα τροπικού δάσους και χλωρίδα και πανίδα τους

Το ανώτερο στρώμα του τροπικού δάσους είναι γνωστό ως το αναδυόμενο στρώμα, το οποίο δηλώνει τα δέντρα, μερικά που φτάνουν σχεδόν 70 μέτρα σε ύψος που φαίνονται πανύψηλα πάνω από το θόλο. Αυτά τα ψηλά δέντρα χρησιμεύουν ως οικότοπος για μια μεγάλη ποικιλία πτηνών και ευκίνητων θηλαστικών όπως οι πιθήκους. Το στρώμα του κελύφους βρίσκεται κάτω από το αναδυόμενο στρώμα και αποτελείται από μια πυκνή ανάπτυξη δένδρων ύψους μέχρι 40 μέτρων που απλώνουν τα κλαδιά τους προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτοί οι κλάδοι αποτελούν ένα συνεχές θόλο δέντρων σε όλο το τροπικό δάσος. Η μεγαλύτερη ποικιλία ειδών τροπικού δάσους βρίσκεται σε αυτό το στρώμα θόλων. Αυτό το στρώμα των τροπικών δασών του κόσμου αντιπροσωπεύει σχεδόν το 40% όλων των φυτικών ειδών που βρίσκονται στη Γη. Μια μεγάλη ποικιλία ειδών πτηνών, εντόμων, βατράχων δένδρων και ερπετών, καθώς και λεοπαρδάλων, jaguars και άλλων μεγάλων θηλαστικών σε αναζήτηση θηραμάτων, μπορεί να εντοπιστεί στο στρώμα του θόλου. Το στρώμα του καλύμματος περικλείει το στρώμα κάτωθεν εντός των σκοτεινών ορίων του. Αυτή η στρώση αποτελείται από φυλλώδη θάμνους και μικρά δέντρα και υποστηρίζει μια μέτρια ποικιλία ζωικής ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών, των αμφιβίων και ορισμένων ειδών θηλαστικών. Το δάπεδο είναι το χαμηλότερο στρώμα του τροπικού δάσους, και το οποίο λαμβάνει μόνο περίπου 2% έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως. Σε αντίθεση με τις κοινώς αντιληπτές έννοιες, το δάπεδο είναι συνήθως απαλλαγμένο από φυτική ζωή και καλύπτεται κυρίως από νεκρή και αποσυνθετική οργανική ύλη από ανώτερα στρώματα και μερικά ειδικά προσαρμοσμένα φυτά που μπορούν να αναπτυχθούν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Τα φίδια, οι σαύρες και τα μπροστινά είναι μεταξύ των ειδών των ζώων που βρίσκονται σε αυτό το κατώτατο δάσος τροπικού δάσους.

Η σημασία των τροπικών δασών

Τα τροπικά δάση είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των παγκόσμιων κλιματικών συστημάτων. Τα δέντρα αυτών των δασών δρουν συλλογικά ως παγκόσμιος νεροχύτης διοξειδίου του άνθρακα, καθαρίζοντας τον αέρα πάνω από αυτά του μεγάλου αερίου θερμοκηπίου, ψύγοντας έτσι την ατμόσφαιρα. Τα τροπικά δάση ρυθμίζουν επίσης τους κύκλους νερού και προκαλούν βροχοπτώσεις. Η απουσία αυτών των δασών θα προκαλούσε ξηρασία και απερήμωση. Τα εκτεταμένα ριζικά συστήματα των δέντρων αυτών των δασών απορροφούν το νερό από έντονες βροχοπτώσεις, μειώνοντας τον κίνδυνο πλημμύρας. Επίσης, φιλοξενούν το 50% έως το 90% των παγκόσμιων ειδών. Εκτός από αυτά τα περιβαλλοντικά και οικολογικά πλεονεκτήματα, τα τροπικά δάση λειτουργούν επίσης ως πηγή διαβίωσης για τους ανθρώπους που εγκαταστάθηκαν κατά μήκος των περιθωρίων τους σε όλο τον κόσμο. Δασικά προϊόντα όπως καουτσούκ, κακάο, καφές, φρούτα, τανίνες και κόμμεα λαμβάνονται από αυτά τα δάση. Τα τροπικά δάση είναι επίσης γνωστά ως τα "μεγαλύτερα φαρμακεία του κόσμου", καθώς μεγάλος αριθμός φαρμάκων προέρχεται από τα φυτά αυτών των δασών. Πάνω από 120 φάρμακα συνταγογραφούμενα συνδέονται με φυτά που βασίζονται σε τροπικά δάση και οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει επίσης πάνω από 3.000 φυτά σε αυτά τα δάση με δυνατότητα να θεραπεύσουν ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων μελλοντικά ορισμένων καρκίνων, AIDS και άλλων μεγάλων σύγχρονων ασθενειών.

Απειλές για τους βιότοπους των τροπικών δασών

Σύμφωνα με τα τρέχοντα ποσοστά καταστροφής τροπικών δασών, εκτιμάται ότι μεταξύ 1 και 2 στρεμμάτων τροπικού δάσους καθαρίζονται κάθε δευτερόλεπτο. Η εκκαθάριση της γης για τη βοσκή και την καλλιέργεια των ζώων θεωρείται ως οι δύο κύριοι παράγοντες που οδηγούν στην απώλεια αυτών των οικολογικά ζωτικών δασών. 137 είδη χλωρίδας και πανίδας χάνονται λόγω αυτής της καταστροφής των ενδιαιτημάτων. Μέχρι σήμερα, περίπου 136 εκατομμύρια εκτάρια τροπικών δασών έχουν χαθεί στη γεωργία των ζώων και 26 εκατομμύρια εκτάρια έχουν καθαριστεί μόνο για την παραγωγή φοινικέλαιου. Αυτή η καταστροφή θα μπορούσε μόνο να καταστήσει καταστροφή για μεγάλο μέρος της ζωής στη Γη, συμπεριλαμβανομένης της ζωής της ανθρωπότητας. Εξαφανίζουμε για πολύτιμα πιθανά φάρμακα, τρόφιμα και άλλα δασικά προϊόντα λόγω της ανεύθυνης εκμετάλλευσης των τροπικών δασών. Οι κλιματικές συνθήκες σε όλο τον κόσμο επηρεάζονται ως αποτέλεσμα, και η συχνότητα φυσικών καταστροφών όπως οι πλημμύρες έχουν αυξηθεί. Ως εκ τούτου, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να προστατευθούν τα τελευταία εναπομείναντα τροπικά δάση του κόσμου για να εξασφαλιστεί η επιβίωση της ζωής στον πλανήτη μας, συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας.