Στοιχεία κουκουβάγιας: Ζώα της Βόρειας Αμερικής
Φυσική περιγραφή
Χαρακτηριστικά χαρακτηρίζεται από τα στίγματα του καφέ και του κίτρινου λευκού στίγματος φτερά και τα προεξέχοντα αυτιά, η κουκουβάγια Short-eared έχει την επιστημονική ονομασία Asio flammeus και ανήκει στα Family Strigidae . Είναι μεσαία μεγέθη πτηνών με μάλλον μεγάλα μάτια, εξίσου μεγάλες στρογγυλές κεφαλές και κασέλες με λεπτές ραβδώσεις. Είναι αρκετά παρόμοιο με το κουκουβάγια, ειδικά κατά την πτήση. Οι μείζονες διαφορές μεταξύ τους και των κουκουβάγιων είναι ότι το χρώμα του τελευταίου είναι πολύ ελαφρύτερο και τα αντίστοιχα μήκη των αυτιών διακρίνονται καλά μεταξύ τους. Ο κοινός παρατηρητής θα βρει μια μικρή πρόκληση που διαφοροποιεί το αρσενικό από το θηλυκό είδος, αν και το θηλυκό είναι μεγαλύτερο σε μέγεθος.
Διατροφή
Τα πανηγύρια κουκουβάγιας σε θηλαστικά και πουλιά μικρότερα από τον εαυτό της. Αυτές περιλαμβάνουν σκωληκοειδή, σκίουρους εδάφους και αρουραίους, καθώς και την πανταχού παρούσα αρπαγή. Τα Voles είναι ένα ιδιαίτερο φαβορί, τα οποία είναι μικροσκοπικά τρωκτικά τα οποία θεωρούνται ως παράσιτα από πολλούς αγρότες. Η κουκουβάγια προτιμά να κυνηγάει το φαγητό της κατά τη διάρκεια της νύχτας, παρόλο που μερικοί έχουν βρεθεί να τρώνε ενεργά το σούρουπο και μερικές φορές ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επειδή το θηράματά τους βρίσκεται σε ανοικτά πεδία, αυτά τα πουλιά δεν χρειάζεται να πετούν πολύ ψηλά. Τα πόδια του είναι καλά προσαρμοσμένα για να πέφτουν κάτω, και αυτή η κουκουβάγια είναι αρκετά τολμηρή για να αγωνιστεί για το φαγητό της, ακόμη και έναντι άλλων κουκουβάγιων.
Οικότοπος και εύρος
Η κουκουβάγια είναι αρκετά πανταχού παρούσα, που σημαίνει ότι μπορεί να βρεθεί σχεδόν παντού στον κόσμο, ειδικά στη Βόρεια και Νότια Αμερική και σε ορισμένα τμήματα της Ευρασίας. Ζει σε περιοχές όπου η τροφή της βρίσκεται σε μεγαλύτερη αφθονία, όπως σε έλη, ευρύχωρα δάση, λιβάδια, έλη και σαβάνα. Παρόλο που οι κουκουβάγιες δεν είναι σε καμία περίπτωση απειλούνται παγκοσμίως, σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού ο αριθμός τους μειώθηκε, ιδιαίτερα στο Οχάιο, τη Μινεσότα και το Ιλλινόις. Δεν βοηθά τους αριθμούς των τοπικών πληθυσμών ότι αυτά τα πουλιά ζουν νομαδικές ζωές και θα αφήσουν αυτά τα ενδιαιτήματα πιο ευάλωτα στην καταστροφή. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης έχει ταξινομήσει κουκουβάγιες ως είδος "λιγότερο ανησυχούν", αν και στην αμερικανική πολιτεία του Μίτσιγκαν θεωρούνται "απειλούνται". Οι κουκουβάγιες ωφελούν τους ανθρώπους στο ότι βοηθούν στον έλεγχο των πληθυσμών τέτοιων παρασίτων, όπως τα voles και τα ποντίκια, τα οποία είναι καταστροφικά για τις ανθρώπινες εκμεταλλεύσεις και τους κήπους.
η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ
Οι κουκουβάγιες είναι μοναχικοί κυνηγοί, αν και σε ορισμένα σημεία κατά τη διάρκεια του έτους μπορούν να ζήσουν με άλλα πουλιά σε κοινόχρηστο σπίτι. Είναι μάλλον επιθετικοί όταν πρόκειται για το φαγητό τους, ακόμη και μέχρι να βλάψουν άλλα πουλιά για να το εξασφαλίσουν. Η οξεία ακοή τους, σε συνδυασμό με την εξαιρετική όρασή τους, τους βοηθά να φτιάχνουν φαγητό κατά το σούρουπο και τη νύχτα, καθιστώντας τους εξαιρετικά αποτελεσματικούς νυχτερινούς θηρευτές. Κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου, οι κουκουβάγιες μεταναστεύουν προς τα νότια, αφήνοντας τις φωλιές τους και τους οικότοπους τους ευαίσθητους στην καταδίκη άλλων θηρευτών.
Αναπαραγωγή
Επειδή οι κουκουβάγιες ζουν σε μοναχικές ζωές, εκτός αν είναι κυνήγι, μπορούν να θεωρούν άλλα πτηνά του ίδιου είδους με τους πιθανούς εταίρους αναπαραγωγής και όχι ως ανταγωνισμό. Τα αρσενικά φτερούγαν τα φτερά τους για να τραβήξουν την προσοχή των θηλυκών, συχνά φορές φέρνοντας τα τρόφιμα σαν ένα είδος προσφοράς ψαρέματος. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα πουλιά είναι μονογαμικά και μένουν με έναν σύντροφο και συνήθως εκτρέφονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η τροφή τους είναι πιο άφθονη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ορισμένα ζευγάρια θα παράγουν νέους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αν και αυτό εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα πηγών τροφής γύρω από τις επιλεγμένες τοποθεσίες φωλιές τους. Η θηλυκή κουκουβάγια έχει την εντολή να τροφοδοτεί και να προστατεύει τα νεοσσοί και συνήθως εκκολάπτει περίπου 5 έως 6 αυγά ταυτόχρονα. Το αρσενικό, από την άλλη πλευρά, προστατεύει τη φωλιά και τα κυνήγια για φαγητό, συχνά παραμένοντας με τον σύντροφό του μέχρι να μπορέσουν οι νέοι να στηρίξουν τον εαυτό τους.
