Πώς λειτουργούν οι γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου;

Το Ηνωμένο Βασίλειο διεξάγει γενικές εκλογές μετά τη διάλυση του Κοινοβουλίου μετά την πενταετή θητεία. Οι πρόωρες εκλογές μπορούν να διεξαχθούν αν η πλειοψηφία των δύο τρίτων του Κοινοβουλίου ψηφίσει για γενικές εκλογές. Μετά τις γενικές εκλογές του 2010, οι επόμενες εκλογές έλαβαν χώρα το 2015. Φέτος, οι πρόωρες εκλογές θα διεξαχθούν στις 8 Ιουνίου 2017, πράγμα που σημαίνει ότι οι επόμενες γενικές εκλογές θα διεξαχθούν το 2022 αντί για το 2020.

Η εκλογική διαδικασία

Υπάρχουν 650 εκλογικές περιφέρειες στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκ των οποίων εκλέγεται ένα μέλος του κοινοβουλίου. Ένα επίδοξο μέλος του Κοινοβουλίου μπορεί είτε να επιλέξει ένα κόμμα είτε ένας διαγωνισμός ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Το κόμμα με τα πλειοψηφικά μέλη αποτελεί την κυβέρνηση και ο ηγέτης του γίνεται πρωθυπουργός. Στην περίπτωση που κανένα κόμμα δεν έχει πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, τότε θα σχηματιστεί ένα "κλεμμένο κοινοβούλιο". Εάν συμβεί κάτι τέτοιο, σχηματίζεται μια μειοψηφία ή μια κυβέρνηση συνασπισμού.

Μέρη και διορισμός υποψηφίων

Οι κοινοβουλευτικοί υποψήφιοι είναι είτε εκπρόσωποι ενός συγκεκριμένου μέρους είτε ανεξάρτητοι υποψήφιοι. Ένα κόμμα μπορεί να έχει μόνο έναν υποψήφιο ανά εκλογική περιφέρεια, αλλά μπορεί να επιλέξει να μην διαθέτει έναν υποψήφιο σε άλλες εκλογικές περιφέρειες. Από το 1935, η πλειονότητα των μελών είτε ήταν μέλη του Συντηρητικού είτε του Εργατικού Κόμματος. Από το 2017, η Theresa May είναι ο ηγέτης του Συντηρητικού κόμματος που αναλαμβάνει τον David Cameron τον Ιούλιο του 2016. Ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος είναι ο Jeremy Corbyn ο οποίος διαδέχτηκε τον Ed Miliband και ενεργεί ως επίσημος ηγέτης της αντιπολίτευσης. Άλλα μέρη περιλαμβάνουν το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας και το Κόμμα Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Επιλεξιμότητα ψηφοφορίας

Για να συμμετάσχουν στις γενικές εκλογές πρέπει να πληρούνται τα εξής:

Κάποιος πρέπει να είναι εγγεγραμμένος ψηφοφόρος στον εκλογικό κατάλογο.
Κάποιος πρέπει να είναι είτε Βρετανός, Ιρλανδός, είτε πολίτης χώρας της Κοινοπολιτείας που έχει δικαίωμα ψήφου στο Ηνωμένο Βασίλειο
Κάποιος πρέπει να κατοικεί στο Ηνωμένο Βασίλειο ή ένας υπήκοος του Ηνωμένου Βασιλείου που ζει στο εξωτερικό και πρέπει να έχει εγγραφεί ως ψηφοφόρος τα τελευταία 15 χρόνια,
Δεν πρέπει να αποκλείεται από την ψηφοφορία με νομική διαδικασία

Ποιος δεν μπορεί να ψηφίσει;

Μέλη της Βουλής των Λόρδων
Όποιος έχει κατηγορηθεί και κριθεί ένοχος σε εκλογικές παραλείψεις κατά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Πρόσωπο που έχει καταδικαστεί (με εξαίρεση την περιφρόνηση δικαστηρίου) και εκτίει ποινή, εκτός από τους κρατουμένους που δεν έχουν ακόμη καταδικαστεί, τους αστυνομικούς και τους εμπλεκόμενους.
Οποιοδήποτε άλλο άτομο δεν είναι πολίτης της Βρετανίας, της Ιρλανδίας ή της Κοινοπολιτείας.

Δημοσίευση εκλογών

Μετά τις εκλογές, η Βασιλική Επιτροπή ανοίγει το νέο Κοινοβούλιο με τη συμμετοχή μελών και των δύο σπιτιών. Ένας ομιλητής, ο οποίος εκλέγεται από τη Βουλή των Κοινοτήτων, αρχίζει την ορκωμοσία βουλευτών ανεξάρτητα από το αν είναι πρώτοι ή έχουν προηγουμένως βρεθεί στο Κοινοβούλιο. Η διατύπωση του όρκου πρέπει να συμμορφώνεται με το νόμο Promissory Oaths Act του 1868, ενώ η εντολή για την άσκηση του όρκου ορίζεται στο νόμο περί όρκων του 1978. Ο πρωθυπουργός σχηματίζει την κυβέρνηση εκλέγοντας τους υπουργούς. Οι υπουργοί προέρχονται από τους εκλεγμένους βουλευτές και 21 από τους υπουργούς θεωρούνται ανώτεροι υπουργοί και ανήκουν στο υπουργικό συμβούλιο.