Πού είναι η ζώνη σιταριού; Ποια κράτη είναι στην ζώνη σιταριού;

Η ζώνη σιταριού είναι ένα τμήμα της βορειοαμερικανικής πεδιάδας στο οποίο καλλιεργείται σιτάρι σε μεγάλες ποσότητες. Η ζώνη εκτείνεται για πάνω από 1500 μίλια σε κατεύθυνση βορρά-νότου, που αρχίζει στην Κεντρική Αλμπέρτα και καταλήγει στο κεντρικό Τέξας, ΗΠΑ. Η ζώνη σιταριού υποδιαιρείται σε δύο τμήματα: σιτάρι ελαφιού και χειμερινό σιτάρι. Το σκληρό κόκκινο σιτάρι καλλιεργείται στο νότιο τμήμα της ζώνης σιταριού, στις ακόλουθες πολιτείες των ΗΠΑ: Οκλαχόμα, Κάνσας, Νεμπράσκα, Κολοράντο και Τέξας. Η περιοχή νότια του ιμάντα είναι κατάλληλη για το χειμερινό σιτάρι, όπου η φύτευση πραγματοποιείται μετά τις φθινοπωρινές βροχές. Καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, το σιτάρι ωριμάζει και συγκομίζεται. Το σκληρό κόκκινο άνοιξη σίτου κυριαρχεί σε ορισμένα τμήματα της Βόρειας Ντακότα, Νότια Ντακότα, και Μοντάνα. Ωστόσο, το σιτάρι της άνοιξης καλλιεργείται επίσης στις καναδικές επαρχίες Manitoba, Saskatchewan και Alberta.

Ιστορία της παραγωγής σίτου στις ΗΠΑ

Η παραγωγή σίτου στη Βόρεια Αμερική χρονολογείται από την αποικιακή περίοδο. Η φύτευση συχνά περιλάμβανε τη χρήση σκλαβιάς, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο εκπομπής, ενώ η συγκομιδή έγινε με το χέρι χρησιμοποιώντας δρεπάνια. Ο συγκομιδωμένος πυρήνας αλέθεται στη συνέχεια σε αλεύρι χρησιμοποιώντας ένα μύλο χορτονομής. Οι πρωταρχικές περιοχές της πρόωρης παραγωγής σιταριού στις ΗΠΑ περιλάμβαναν εδάφη βόρεια και δυτικά της Ουάσιγκτον DC Η καλλιέργεια σιταριού αργότερα εξαπλώθηκε δυτικά σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, λόγω των απαιτήσεων παραγωγής σιταριού, η καλλιέργεια του σίτου επεκτάθηκε περαιτέρω σε άλλες περιοχές με λιγότερο ευνοϊκό κλίμα. Στο τέλος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, η καλλιέργεια σιταριού εισήχθη στις εύφορες περιοχές της δυτικής κοιλάδας του Μισισιπή και των μεγάλων πεδιάδων. Επιπλέον, η εποχή της βιομηχανοποίησης οδήγησε στην εφεύρεση καλύτερων γεωργικών εργαλείων και εξοπλισμού. Τέτοιες εξελίξεις, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης τρυπανιών σε σπορά και λίκνα κατά τη συγκομιδή, προκάλεσαν μεγάλη αύξηση του σιταριού τον 19ο αιώνα. Αργότερα, οι θηλιές και οι γρίλιες αντικατέστησαν τα λίκνα, και οι ατμοκίνητες μηχανές αντικατέστησαν τα πιάτα. Οι σιδηροδρομικές γραμμές δημιούργησαν επίσης μεγαλύτερες αγορές, με αποτέλεσμα την περαιτέρω αύξηση της παραγωγής.

Ταξινόμηση σίτου

Η παραγωγή σίτου στις ΗΠΑ κατηγοριοποιείται βάσει του κλίματος, στο σιτάρι της άνοιξης και του χειμώνα. Ο χειμερινός σίτος είναι συνηθέστερος και αντιπροσωπεύει περίπου το 75% της συνολικής παραγωγής σιταριού στις ΗΠΑ. Το σιτάρι ταξινομείται περαιτέρω σε σκληρό κόκκινο χειμερινό σιτάρι, σκληρό ερυθρό σιτάρι άνοιξης, μαλακό κόκκινο χειμερινό σιτάρι, λευκό σιτάρι και σκληρό σιτάρι. Το σκληρό κόκκινο χειμερινό σιτάρι αντιπροσωπεύει το 40% του σιταριού που παράγεται και χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή αλεύρου. Το σκληρό ερυθρό ελαφρύ σιτάρι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και περίπου 20% χρησιμοποιείται στην παρασκευή αρτοσκευασμάτων. Ο λευκός σίτος αντιπροσωπεύει περίπου το 12, 5% του αμερικανικού σίτου και το αλεύρι του χρησιμοποιείται για την παρασκευή προϊόντων όπως τα ζυμαρικά, τα δημητριακά και τα κράκερ. Ο σκληρός σίτος προτιμάται για την παρασκευή ζυμαρικών, ενώ μαλακό κόκκινο χειμερινό σιτάρι χρησιμοποιείται για τη παρασκευή μπισκότων, κέικ και κροκετών.

Χρήση σιταριού

Περίπου το 36% του σιταριού που παράγεται στη ζώνη σίτου καταναλώνεται τοπικά, ενώ το 50% εξάγεται σε άλλες χώρες. Το 10% χρησιμοποιείται άμεσα ή ως συστατικό στην παρασκευή ζωοτροφών και μόνο το 4% του παραγόμενου σίτου χρησιμοποιείται στην προετοιμασία φυτωρίων.

Παγκόσμια αγορά

Ενώ οι ΗΠΑ εξάγουν το 50% του σιταριού που παράγει, το ποσοστό της χώρας στην παγκόσμια αγορά μειώθηκε πρόσφατα λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), τον Καναδά, την Ουκρανία, την Αργεντινή, την Αυστραλία και τη Ρωσία. Οι ποικιλίες σίτου στις οποίες οι αμερικανικές εξαγωγές περιλαμβάνουν μαλακό κόκκινο χειμώνα, σκληρή κόκκινη άνοιξη, σκληρό και λευκό σιτάρι.