Πού βρίσκεται η Μεγάλη Έρημος της Βικτώριας;

Περιγραφή

Η έρημος της Μεγάλης Βικτώριας είναι η μεγαλύτερη έρημος στην Αυστραλία και ένα παγκόσμιο αποθεματικό της Βιόσφαιρας της UNESCO. Βρίσκεται στις νότιες περιοχές της Δυτικής Αυστραλίας και εκτείνεται στο δυτικό μισό της Νότιας Αυστραλίας. Η Μεγάλη Βικτώρια είναι μία από τις 10 πιο αξιοσημείωτες αυστραλιανές ερήμους. Η έρημος της Μεγάλης Βικτώριας καταλαμβάνει έκταση 161.680 τετραγωνικών μιλίων και εκτείνεται σε 435 μίλια στη μεγαλύτερη έκτασή της, σύμφωνα με τη διαχείριση φυσικών πόρων της Αυστραλίας Alinytjara Wilurara (NRM). Η έρημος της Μεγάλης Βικτωρίας είναι σε μεγάλο βαθμό ένα τοπίο χωρίς ζιζάνια, αν και υπάρχουν 9 απειλούμενα φυτικά είδη, σύμφωνα με το Τμήμα Περιβάλλοντος της Αυστραλίας. Το τοπίο του είναι διάστικτο με εποχιακές, ρηχές λίμνες Playa, καθώς και πήλινες λεκάνες, κόκκινους αμμόλοφους και πετρώδες πεδιάδες. Δεν υπάρχουν μόνιμες πηγές νερού στην Έρημο της Μεγάλης Βικτώριας.

Ιστορικός ρόλος

Η έρημος της Μεγάλης Βικτωρίας πήρε το όνομά της από τον τότε μονάρχη του Ηνωμένου Βασιλείου, βασίλισσα Βικτώρια, από τον εξερευνητή Ernest Giles. Ο Γκέιλς ήταν ο πρώτος εξερευνητής που τον διασχίζει με την ομάδα του για τις καμήλες, το κάνει από το Μάιο έως το Νοέμβριο του 1875, σύμφωνα με τη Νότια Αυστραλιανή Ιστορία. Ο David Lindsey ήταν ο επόμενος εξερευνητής που διέσχισε τη Μεγάλη Βρετανική Έρημο από Βορρά προς Νότο το 1891. Στη συνέχεια ακολούθησε ο Frank Hann, διασχίζοντας την έρημο από το 1903 έως το 1908, αναζητώντας βοσκότοπους κατάλληλους για βόσκηση και παρουσία αποθεμάτων χρυσού. Ο Len Beadell, ένας επιθεωρητής του Αυστραλιανού Στρατού, διέσχισε επίσης την έρημο καθώς εργαζόταν στο κτίριο της εθνικής οδού Anne Beadell από το 1953 έως το 1960. Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Γεωγραφία, οι αυτοχθόνες κοινότητες έζησαν στην έρημο της Μεγάλης Βικτώριας για τουλάχιστον 15.000 χρόνια. Oak Valley, Watarru και Walalkara είναι τα μέρη της ερήμου όπου ζει η μεγαλύτερη από αυτές τις κοινότητες.

Σύγχρονη Σημασία

Στην Αυστραλία, σύμφωνα με την κυβέρνηση της χώρας, ο τουρισμός στην έρημο επηρεάζει σχεδόν όλες τις άλλες βιομηχανίες στην περιοχή της Μεγάλης Βικτώριας, συμπεριλαμβανομένης της υποδομής τους και της ποιότητας ζωής των πληθυσμών εκεί. Εκδρομές σε ερήμους, όπως η Έρημος της Μεγάλης Βικτώριας, συμβάλλουν καθημερινά στην οικονομία με 94, 8 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η έρημος είναι προικισμένη με μοναδική χλωρίδα και πανίδα και πολλοί τουρίστες και ερευνητές επισκέπτονται εδώ μόνο για να τα δουν. Άλλοι τουρίστες είναι πιο δελεασμένοι από την ευκαιρία να φτάσουν να βιώσουν την αυθεντική κουλτούρα.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Το κλίμα στην Έρημο της Μεγάλης Βικτώριας είναι χαρακτηριστικό άγονη και η μέση ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται από 150 χιλιοστά έως 200 χιλιοστά, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Άγρια Ζωή (WWF). Τα καλοκαίρια είναι τα πιο καυτά, με θερμοκρασίες μεταξύ 32 και 35 βαθμών Κελσίου. Αυτό το κλίμα διατηρεί τα ανοιχτά δάση του ευκαλύπτου gongylocarpa, pyriformis και socialis, casuarinas, και hummock γρασίδι, καθώς και ανύραδα Acacia. Υπάρχουν επίσης θάμνοι όπως Maireana sedifolia και Dodenaea attenuata που βρίσκονται εκεί. Η έρημος της Μεγάλης Βικτώριας φιλοξενεί 15 είδη πτηνών, από τα οποία 4 απειλούνται, σύμφωνα με το NRM. Μερικά από αυτά τα πουλιά είναι ο παπαγάλος της πριγκίπισσας, το πτηνό Mallee και ο παπαγάλος Scarlet-Chested. Υπάρχουν επίσης 95 είδη ερπετών, 10 απειλούμενα είδη θηλαστικών και ο μεγαλύτερος γνωστός πληθυσμός Sandhill dunnarts (ένα μικρό σαρκοφάγο σαρκός).

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Δοκιμές όπλων (ειδικά πυρηνικά) και εξόρυξη είναι οι κυριότερες απειλές για τη βιοποικιλότητα της Μεγάλης Βικτώριας, σύμφωνα με το World Wildlife Fund. Μολύνουν και προκαλούν εκκαθάριση και κατακερματισμό της βλάστησης, καταστρέφοντας έτσι την οικολογική ισορροπία της ερήμου. Οι προηγούμενες πυρηνικές δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν εκεί μεταξύ του 1953 και του 1963 άφησαν τμήματα των ερήμων στο Maralinga και το Emu μολυσμένα με ραδιονουκλίδια. Οι αποθέσεις του πλουτωνίου-239 μακροπρόθεσμα απειλούν επίσης την υγεία των ζώων στην έρημο αν εισπνευσθούν, λόγω των μακρών ραδιενεργών ημιζωών τους. Η κατασκευή δρόμων και τα οχήματα που οδηγούνται από καθορισμένες διαδρομές διαταράσσουν επίσης τα οικοσυστήματα της ερήμου. Ως εκ τούτου, απαιτούνται άδειες για οδήγηση εκτός δρόμου. Εισάγονται ζώα όπως οι καμήλες, τα κουνέλια και τα ποντίκια στο σπίτι, τα οποία αυξάνονται κατά τη διάρκεια των βροχών, επίσης τροφοδοτούνται και έτσι απομακρύνονται από τη φυσική βλάστηση που τροφοδοτείται από τα εγγενή θηλαστικά της Μεγάλης Βρετανικής Ερήμου.