Πού βρίσκεται η έρημος της Σαχάρας;

Περιγραφή

Η έρημος της Σαχάρας είναι η μεγαλύτερη "καυτή" έρημος στον κόσμο, που εκτείνεται σε μια τεράστια έκταση 8.600.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η έρημος περιλαμβάνει μεγάλα τμήματα της Βόρειας Αφρικής και εκτείνεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά έως τη Μεσόγειο στο βορρά και την Ερυθρά Θάλασσα στα ανατολικά, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων 11 χωρών της Βόρειας Αφρικής στα όριά του. Τα νότια όρια της ερήμου χαρακτηρίζονται από την περιοχή Σαχέλ, μια ζώνη μετάβασης ανάμεσα στην έρημο προς τα βόρεια και τις υγρές σαβάνες του νότου. Το Κάιρο στην Αίγυπτο, η Τρίπολη στη Λιβύη, το Agadez στο Νίγηρα και το Faya-Largeau στο Τσαντ είναι μερικές από τις σημαντικές αφρικανικές πόλεις που βρίσκονται στα όρια της ίδιας της Σαχάρας.

Ιστορικός ρόλος

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η περιοχή της ερήμου της Σαχάρας κατοικήθηκε τουλάχιστον μέχρι το 6000 π.Χ., και μάλιστα πολύ πριν από αυτό. Κατά τη διάρκεια της νεολιθικής εποχής, η Σαχάρα, σε αντίθεση με τους σημερινούς χρόνους, ήταν αρκετά εύφορη και καταλήφθηκε από προηγμένους ανθρώπινους οικισμούς, ειδικά στην περιοχή της Νούβιας (νότια νότια Αίγυπτο και βόρειο Σουδάν.) Οι Αιγύπτιοι έφτασαν στη σκηνή περίπου 6.000 Η επέκταση της ερημοποίησης λόγω μετατόπισης της τροχιάς της Γης σε μεταγενέστερες χρονικές περιόδους οδήγησε στην εγκατάλειψη μεγάλων τμημάτων της Σαχάρας και στη μετανάστευση πληθυσμών σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις με καλύτερη όπως και εκείνες κατά μήκος του Νείλου.Το χρονικό διάστημα μεταξύ του 1200 π.Χ. και του 800 π.Χ., η γη γύρω από τη Σαχάρα καταλήφθηκε από τους Βεροβερνούς Φοίνικες και αργότερα οι Έλληνες, οι Βυζαντινοί, οι Μουσουλμάνοι χαλιφάτες και οι Οθωμανοί καθόρισαν το δικό τους περιοχές της Σαχάρας σε διαφορετικές περιόδους της ιστορίας της ερήμου Ο ευρωπαϊκός αποικισμός της έρημο Σαχάρας ξεκίνησε τον 19ο αιώνα και, μετά το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου, οι περισσότερες από τις αφρικανικές χώρες της Σαχάρας απέκτησαν την ανεξαρτησία τους.

Σύγχρονη Σημασία

Η περιοχή της Σαχάρας στη Βόρεια Αφρική καταλαμβάνεται επί του παρόντος από πληθυσμό περίπου 4 εκατομμυρίων ανθρώπων. Αυτά εξακολουθούν να περιλαμβάνουν ένα σημαντικό ποσοστό νομάδων που ασχολούνται με έναν παραδοσιακό τρόπο ζωής κυνηγών-συλλεκτών, εγκαταλείποντας προσωρινά τις περιοχές οάσεων όπου η διαθεσιμότητα νερού είναι υψηλότερη από άλλες περιοχές της ερήμου. Η περιοχή έχει επίσης πλούσια κοιτάσματα ορυκτών, με σιδηρομετάλλευμα, χαλκό, ουράνιο, μαγγάνιο και φωσφορικό άλας, που είναι μερικά από τα πιο εμπορικά σημαντικά ορυκτά που εξορύσσονται στην περιοχή αυτή. Πεδία άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου ανακαλύφθηκαν επίσης στη Σαχάρα. Η ανασκαφή γης σε αναζήτηση κοιτασμάτων πετρελαίου και ορυκτών έχει επίσης ξεδιπλώσει υπόγειες πηγές νερού, με μελλοντικές δυνατότητες χρήσης για την ανάπτυξη της γεωργίας στα ενδιαιτήματα της ερήμου. Τα παραδοσιακά προϊόντα ερήμου με οικονομική σημασία περιλαμβάνουν το μαλλί και τα δέρματα ζώων, το αλάτι, τις ημερομηνίες και ορισμένους άλλους καρπούς. Η άφθονη πηγή ηλιακής ενέργειας που διατίθεται στον ερημικό βιότοπο μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί στο μέλλον για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, το σκληρό κλίμα λειτουργεί επί του παρόντος ως εμπόδιο για τη δημιουργία εργοστασίων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε μεγάλη κλίμακα.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Η καθίζηση στην έρημο της Σαχάρας είναι εξαιρετικά χαμηλή, με μέσο όρο κάτω από 25 χιλιοστόμετρα ετησίως. Η έρημος είναι επίσης μια από τις πιο καυτές περιοχές του κόσμου, με μέση ετήσια θερμοκρασία 30 ° Celsius. Η υψηλότερη θερμοκρασία που καταγράφηκε ποτέ στη Σαχάρα ήταν 58 ° Celsius (136 ° Fahrenheit). Όπως αποδεικνύεται από τις σκληρές κλιματολογικές συνθήκες, η έρημος της Σαχάρας στηρίζει μόνο τη ζωή των φυτών και των ζώων που έχει προσαρμοστεί επαρκώς για να επιβιώσει στα ζεστά και ξηρά ενδιαιτήματα. Τα φυτά και οι αλαφοφύλακες που αντέχουν στη θερμότητα και την ξηρασία αραιοκατοικούν την τεράστια περιοχή της ερήμου. Τα ελαιόδεντρα, τα κυπαρίσσια και τα μαστίχα είναι μερικά από τα ξυλώδη φυτά που αναπτύσσονται στα υψίπεδα της Σαχάρας. Τα είδη της ακακίας, οι παλάμες ημερομηνίας, τα βότανα όπως το θυμάρι και τα χορτάρια όπως το Aristida και το Panicum είναι μερικά από τα άλλα φυτικά είδη της ερήμου. Η πανίδα της ερήμου της Σαχάρας διανέμεται σε αραιές συγκεντρώσεις σε διάφορα μέρη των ενδιαιτημάτων της. Τα είδη θηλαστικών της ερήμου περιλαμβάνουν σκαντζόχοιροι της ερήμου, τζέρμπο (ένα μικρό τρωκτικό), κρέπες, σκίτσο ύαινες, αλεπούδες, λειχήνες της Λιβύης και γκέδες. Οι στρουθοκαμήλοι, οι φραγκόκοτες, οι κουκουβάγιες της ερήμου και οι αμυγδαλές είναι μερικά από τα είδη των πτηνών αυτών των ενδιαιτημάτων. Τα ερπετά, συμπεριλαμβανομένων των Cobras, των αμυγδαλών, των σαυρών Monitor, των Chameleons και των Crocodiles, πρέπει επίσης να εντοπιστούν στη Σαχάρα.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Δεδομένου ότι η έρημος της Σαχάρας είναι μόνο αραιοκατοικημένη και ότι ο πληθυσμός αποτελείται από νομαδικούς κυνηγούς-συλλέκτες, οι ανθρώπινες δραστηριότητες δεν έχουν θέσει ως σοβαρές απειλές για το βιότοπο της έρημο καθώς έχουν πολλά άλλα μοναδικά περιβάλλοντα του κόσμου. Ωστόσο, το αδιάκριτο κυνήγι άγριων ζώων για φαγητό, αθλητισμό και αναψυχή έχει υποβαθμίσει σοβαρά τον αριθμό τους και ορισμένα είδη, όπως το Addax (White Antilope), έχουν απειληθεί με εξαφάνιση. Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος, η οποία αυξάνει το ποσοστό ερημοποίησης στα περισσότερα από τα ενδιαιτήματα του κόσμου, οδηγεί ενδεχομένως σε πράσινο της Σαχάρας. Στην πραγματικότητα, οι αυξανόμενες βροχοπτώσεις στην περιοχή έχουν αναφερθεί από επιστήμονες που μελετούν το περιβάλλον της Σαχάρας. Σύμφωνα με τα National Geographic News, δέντρα όπως acacias είναι τώρα έντονα ανθηρή στην έρημο της Σαχάρας, και οι θάμνοι της Σαχάρας αυξάνονται επίσης σε μέγεθος και αριθμό.