Πού βρίσκεται το φαράγγι του Olduvai και γιατί είναι σημαντικό;
Το φαράγγι του Olduvai είναι ένας σημαντικός παλαιοανθρωπολογικός χώρος που έχει τα παλαιότερα στοιχεία της ανθρώπινης εξέλιξης. Παλαιοανθρωπολόγοι έχουν ανακαλύψει εκατοντάδες απολιθωμένα οστά και πέτρινο εργαλείο στην περιοχή που χρονολογείται από εκατομμύρια χρόνια, οδηγώντας στο συμπέρασμα ότι η Αφρική ήταν ο τόπος για την ανθρώπινη εξέλιξη. Η λέξη "Olduvai" είναι μια ορθογραφία της λέξης "Oldupai", μια λέξη Maasai για άγριο σιζάλ που είναι κοινή στην περιοχή. Το ανασκαφικό και ερευνητικό πρόγραμμα στο φαράγγι Olduvai ιδρύθηκε και αναπτύχθηκε από τους Louis και Mary Leakey, βρετανικούς / Κένυους παλαιοανθρωπολόγους. Η συλλογή ζωικών υπολειμμάτων και εργαλείων σε ένα κοινό μέρος θεωρείται ως ένδειξη των υφιστάμενων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων και των κοινοτικών δραστηριοτήτων.
Θέση του φαραγγιού του Olduvai
Το φαράγγι του Olduvai βρίσκεται στη μεγάλη κοιλάδα Rift μεταξύ του εθνικού πάρκου Serengeti και του κρατήρα Ngorongoro. Ο χώρος είναι μέρος των πεδιάδων Serengeti στην περιφέρεια Arusha της Τανζανίας. Το φαράγγι είναι περίπου 28 μίλια από το Laetoli, ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος για πρόωρη ανθρώπινη συνοικία. Το φαράγγι Olduvai έχει μήκος περίπου 30 μίλια και βάθος 295 πόδια. Ωστόσο, δεν είναι αρκετά μεγάλο για να θεωρηθεί ένα φαράγγι. Ένας ποταμός που κόβει τα διάφορα στρώματά του και έχει οδηγήσει στο σχηματισμό τεσσάρων κλινών, με το παλαιότερο κρεβάτι ηλικίας περίπου 2 εκατομμυρίων ετών. Το φαράγγι περνά μέσα από ένα Πλειστόκαινο κρεβάτι λίμνης περίπου 90 μέτρα βάθος. Σε απόσταση περίπου 8 χιλιομέτρων από το στόμα, το κύριο φαράγγι συνδέεται με ένα πλευρικό φαράγγι που προέρχεται από το βουνό Lemagrut.
Σύντομη ιστορία του φαραγγιού
Το φαράγγι Olduvai επισκεφθήκαμε για πρώτη φορά το 1911 από τον Wilhelm Kattwinkle, γερμανό αρχαιολόγο και ιατρό που ταξίδεψε στην Αφρική για να πραγματοποιήσει μελέτη για την ύπνο. Ενώ κατά την επίσκεψή του στο φαράγγι, είδε πολλά απολιθωμένα υπολείμματα τριπλού άλογου που είχαν εξαφανιστεί. Η ανακάλυψή του ενέπνευσε τον Hans Reck, γερμανό γεωλόγο, ο οποίος επισκέφθηκε το φαράγγι το 1913. Με την ομάδα του, ο Hans βρήκε απομεινάρια hominin που χρονολογούνται 17.000 BP. Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Louis Leakey επισκέφθηκε τον Hans στο Βερολίνο για να δει τα απολιθώματα που είχαν αποκτηθεί από τον Olduvai. Όταν είδε τα απολιθώματα, ο Leakey ήταν πεπεισμένος ότι το φαράγγι θα μπορούσε να κρατήσει λίθινα εργαλεία, αφού τα απολιθώματα ήταν σχεδόν της ίδιας ηλικίας με την προϊστορική περιοχή Kariandusi της Κένυας, όπου είχε ανακαλύψει τους άξονες των χεριών. Ο Leakey και η σύζυγός του Μαρία πιστώνονται για τις περισσότερες ανασκαφές και ανακαλύψεις στο φαράγγι Olduvai.
Σημασία της ιστοσελίδας
Το φαράγγι του Olduvai είναι ένας σημαντικός χώρος απολιθωμάτων και αποτελεί μέρος του χώρου της παγκόσμιας κληρονομιάς. Ο ιστότοπος έχει αποκαλύψει πολλά για το ανθρώπινο παρελθόν και την ανάπτυξη εργαλείων. Έχει αποδείξει τις ανθρωποειδείς και πώς μπορεί να έχουν ζήσει. Τα πρώτα απολιθώματα Homo habilis ανακαλύφθηκαν στο φαράγγι το 1960 από τον Jonathan Leakey. Το κρανίο του Zinjanthropus βρέθηκε εκεί από τη Mary Leakey το 1959. Αρκετά πέτρινα εργαλεία έχουν επίσης ανακαλυφθεί στο φαράγγι Olduvai. Αυτά τα εργαλεία πέτρας έχουν ταξινομηθεί ως Oldowan. Το φαράγγι παρήγαγε επίσης στοιχεία των ανθρωποειδών, Paranthropus boisei, τα οποία έχουν αναφερθεί ως "καρυοθραύστης" λόγω παχιάς σμάλτου των δοντιών που θα μπορούσε εύκολα να σπάσει τους ξηρούς καρπούς. Στο Olduvai έχουν ανακαλυφθεί επίσης στοιχεία για το κυνήγι και τη σάρωση.
