Πότε ξεκίνησε η βιομηχανική επανάσταση;
Η Βιομηχανική Επανάσταση ήταν μια περίοδος κατά την οποία η κοινωνία μετατοπίστηκε από το να είναι αγροτική και αγροτική ως αστική και μηχανική. Πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση, η κατασκευή έγινε με απλά εργαλεία χειρός και βασικές μηχανές που χρησιμοποίησαν πολλή ανθρώπινη ενέργεια. Η βιομηχανική επανάσταση άρχισε κάποτε στη δεκαετία του 1780, με τις μεγαλύτερες επιδράσεις να γίνονται αισθητές τη δεκαετία του 1830 και του 1840. Η βιομηχανικοποίηση οδήγησε στη χρήση πιο εξελιγμένων μηχανών και μαζικής παραγωγής. Οι βιομηχανίες κλωστοϋφαντουργίας και σιδήρου, μαζί με την ανάπτυξη ατμομηχανών, ήταν καθοριστικές για τη βιομηχανική επανάσταση. Υπήρξε βελτιωμένη επικοινωνία, μεταφορά και τράπεζες ως αποτέλεσμα της επανάστασης. Η περίοδος χαρακτηρίστηκε επίσης από μια άνευ προηγουμένου αύξηση του εισοδήματος των νοικοκυριών, του πληθυσμού και της ρύπανσης.
Η αρχή της βιομηχανικής επανάστασης
Η βιομηχανική επανάσταση ξεκίνησε στη Μεγάλη Βρετανία. Μέχρι τον 18ο αιώνα, η Μεγάλη Βρετανία ήταν το κορυφαίο εμπορικό έθνος. Ελέγχει τις παγκόσμιες εμπορικές αυτοκρατορίες με αποικίες σε διάφορα μέρη του κόσμου. Η ακριβής έναρξη της Βιομηχανικής Επανάστασης είναι ακόμα θέμα συζήτησης μεταξύ των ιστορικών. Ενώ ορισμένοι ιστορικοί όπως ο Eric Hobsbawm είναι της γνώμης ότι η επανάσταση άρχισε στη δεκαετία του 1780 και έγινε αισθητή μόνο στη δεκαετία του 1830 και του 1840, άλλοι υποστηρίζουν ότι η Βιομηχανική Επανάσταση σημειώθηκε μεταξύ 1760 και 1830. Ωστόσο, η ταχεία εκβιομηχάνιση ξεκίνησε στη δεκαετία του 1780 με μηχανική κλώση με υψηλό ρυθμό ανάπτυξης στην παραγωγή ατμού και παραγωγής σιδήρου στις αρχές του 19ου αιώνα. Η μηχανοποιημένη παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών εξαπλώθηκε από τη Βρετανία στην υπόλοιπη Ευρώπη και τις ΗΠΑ στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η Βρετανία ως ο τόπος γέννησης της βιομηχανικής επανάστασης
Η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε στη Μεγάλη Βρετανία και εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη και την Αμερική μεταξύ του 18ου και του 19ου αιώνα. Αρκετοί παράγοντες ήταν υπεύθυνοι για τον ρόλο της Βρετανίας ως γενέτειρα της Βιομηχανικής Επανάστασης. Η χώρα διέθετε άφθονους φυσικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του σιδηρομεταλλεύματος και του άνθρακα, και οι δύο ήταν απαραίτητες για την εκβιομηχάνιση. Επομένως, δεν έπρεπε να εισάγουν τους περισσότερους από αυτούς τους πόρους, μειώνοντας σημαντικά το κόστος και την αποτελεσματικότητα της παραγωγής. Η Βρετανία ήταν πολιτικά σταθερή και δεν αντιμετώπιζε συγκρούσεις τότε, αντίθετα με τις περισσότερες από τις άλλες υπερδυνάμεις του κόσμου. Η σχετική ειρήνη της χώρας παρείχε ένα περιβάλλον για να πραγματοποιηθεί η Βιομηχανική Επανάσταση. Επιπλέον, η Βρετανία είχε αρκετές αποικίες που χρησίμευαν ως πηγές πρώτης ύλης και αγορά για τα μεταποιημένα αγαθά.
Βιομηχανική επανάσταση πέρα από τη Μεγάλη Βρετανία
Μετά την έναρξη της βιομηχανικής επανάστασης στην Αγγλία, αργά έκανε την πορεία της στην Ευρώπη και πέρα από αυτήν. Η τεχνολογική ανάπτυξη στην ήπειρο αφορούσε την εφαρμογή των τεχνολογιών που αγοράστηκαν από τη Βρετανία. Το Βέλγιο έγινε η δεύτερη χώρα στην Ευρώπη μετά τη Βρετανία, όπου έλαβε χώρα η Βιομηχανική Επανάσταση. Ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1820 και έγινε ευρέως αισθητή μετά την ανεξαρτησία του Βελγίου το 1830. Στη Γαλλία, η εκβιομηχάνιση και η οικονομική ανάπτυξη ήταν αργή και σταθερή τον 18ο και 19ο αιώνα, ενώ στη Γερμανία η εκβιομηχάνιση επικεντρώθηκε στη χημική έρευνα στα τέλη του 19ου αιώνα. Στην Ιαπωνία, η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε στη δεκαετία του 1870 με την κατασκευή των σιδηροδρόμων και την έναρξη προγραμμάτων αγροτικής μεταρρύθμισης.
Βιομηχανική Επανάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες
Κατά την έναρξη της Βιομηχανικής Επανάστασης στο Ηνωμένο Βασίλειο τον 18ο και 19ο αιώνα, οι ΗΠΑ ήταν κυρίως μια γεωργική οικονομία. Η αμερικανική βιομηχανική επανάσταση πιστώνεται στον Samuel Slater ο οποίος ήταν ο πρώτος που άνοιξε ένα βιομηχανικό μύλο στις ΗΠΑ το 1793. Τα σχέδια του Σαμουήλ δανείστηκαν βαριά από τη Βρετανία.
