Πόσο μεγάλη είναι η λίμνη Tanganyika;

Περιγραφή

Η λίμνη Tanganyika μήκους 660 χιλιομέτρων και 4, 710 ποδιών είναι η μακρύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο και η δεύτερη πιο βαθιά λίμνη μετά τη λίμνη Baikal στη Ρωσία. Το 18% των πόρων γλυκού νερού στον κόσμο διεξάγονται στη λίμνη Tanganyika. Η λίμνη καταλαμβάνει έδαφος που ανήκει στις τέσσερις αφρικανικές χώρες της Τανζανίας, του Μπουρούντι, της Ζάμπια και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (DRC) και αποτελεί το σύνορο μεταξύ της Τανζανίας και της ΛΔΚ. Η λίμνη καλύπτει συνολική έκταση 32.900 τετραγωνικών χιλιομέτρων και το νερό της ρέει στο σύστημα του ποταμού Κονγκό, το οποίο τελικά εισέρχεται στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το Malagarasi, το Ruzizi και το Kalambo είναι τα μεγαλύτερα ποτάμια που εκρέουν στη λίμνη Tanganyika.

Ιστορικός ρόλος

Η λίμνη Tanganyika σχηματίστηκε πριν από περίπου 12 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της διαμόρφωσης της κοιλάδας του Great Rift. Σύμφωνα με τη λαογραφία, οι φυγάδες της Αφρικής ήταν ίσως οι πρώτοι Αφγανοί του Bantu που κατοικούσαν στη γύρω περιοχή της λίμνης, κάνοντας πρώτα περίπου 2.000 χρόνια πριν. Η λίμνη χρησιμοποιήθηκε επίσης ως σκλάβος από τους αραβικούς εμπόρους για τη μεταφορά σκλάβων στη λίμνη στο Ujiji. Από το Ujiji, οι δούλοι περπατούσαν για 1.200 χιλιόμετρα στον Ινδικό Ωκεανό για να αποσταλούν. Ο Richard Burton και ο John Hanning Speke ήταν οι πρώτοι ευρωπαίοι εξερευνητές που έφτασαν στη λίμνη Tanganyika το 1858. Η λίμνη ήταν επίσης τόπος δύο σημαντικών αγώνων στην ιστορία. Κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί, που είχαν πλήρη έλεγχο στη λίμνη, το χρησιμοποιούσαν ως βάση για να ξεκινήσουν επιθέσεις εναντίον των συμμαχικών στρατευμάτων. Οι συμμαχικές δυνάμεις αγωνίστηκαν επίσης χρησιμοποιώντας τις ναυτικές δυνάμεις τους για να καταστρέψουν γερμανικά σκάφη και πλοία στη λίμνη. Το 1965, η λίμνη Tanganyika χρησιμοποιήθηκε επίσης από τον Τσε Γκεβάρα, έναν επαναστάτη από την Αργεντινή, για να εκπαιδεύσει τις αντάρτικες δυνάμεις του.

Σύγχρονη Σημασία

Η αλιεία αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή εισοδήματος για τη στήριξη των μέσων διαβίωσης των ανθρώπων που είναι εγκατεστημένοι στις όχθες της λίμνης Tanganyika, με περισσότερους από 100.000 Αφρικανούς να ασχολούνται άμεσα με την αλιεία στα ύδατα της λίμνης. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι που ζουν εδώ εξαρτώνται από τα ψάρια που εκφορτώνονται από τη λίμνη ως πηγή του 25-40% της διατροφικής τους πρωτεΐνης. Τα ψάρια αυτής της λίμνης εξάγονται επίσης στις περισσότερες άλλες γειτονικές χώρες της Ανατολικής Αφρικής. Η εμπορική αλιεία μεγάλης κλίμακας στα ύδατα της λίμνης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 και, το 1995, το σύνολο των αλιευόμενων ψαριών εκτιμάται ότι είναι περίπου 196.570 τόνοι ετησίως. Το εμπόριο μεταξύ των παράκτιων χωρών που συνορεύουν με τη λίμνη διευκολύνεται επίσης από τη μεταφορά αγαθών στη λίμνη μεταξύ αυτών των χωρών. Τα δάση που υποστηρίζονται από τη λίμνη αποτελούν σημαντική πηγή καυσόξυλων, ξυλάνθρακα και άλλων δασικών προϊόντων για αυτές τις αναπτυσσόμενες χώρες. Οικολογικά, η λίμνη είναι ένα από τα πιο πολύτιμα οικοσυστήματα γλυκού νερού του κόσμου και ένας σημαντικός βιολογικός πόρος για τη μελέτη της εξέλιξης των ειδών.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Περισσότερα από 2.000 είδη φυτών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων 600 ενδημικών, κατοικούν στη λίμνη Tanganyika. 250 είδη ιχθύων και 75 μη κιχλίδων βρίσκονται στα νερά της λίμνης. Η σαρδέλα Tanganyika και οι αρπακτικές λοζές κυριαρχούν στην πελαγική ζώνη της λίμνης. Το 98% των ειδών ιχθύων και το 59% των ειδών ιχθύων που δεν ανήκουν σε κιχλίδες της λίμνης έχουν ενδημική φύση. Εκτός από τα ψάρια, τα ασπόνδυλα είδη της λίμνης παρουσιάζουν επίσης υψηλό επίπεδο ενδημισμού. Από τα 68 είδη σαλιγκαριών γλυκού νερού, 45 είναι ενδημικά και περισσότερα από τα μισά από τα 200 είδη καρκινοειδών που βρίσκονται εδώ είναι επίσης ενδημικά. Ορισμένα αξιοσημείωτα είδη θηλαστικών που καταλαμβάνουν τον δασικό βιότοπο κατά μήκος της λίμνης Tanganyika περιλαμβάνουν τους χιμπατζήδες και τον ιπποπόταμο. Κροκόδειλοι βρίσκονται επίσης στα νερά της λίμνης. Δύο προστατευόμενες περιοχές, όπως το Εθνικό Πάρκο Gombe Stream και το Εθνικό Πάρκο Mahale Mountains, βρίσκονται στην ανατολική ακτή της λίμνης και είναι γνωστές για τους πληθυσμούς των χιμπατζήδων.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Επί του παρόντος, τα υδρόβια είδη της λίμνης Tanganyika είναι εξαιρετικά απειλητικά από εκμεταλλευτικές ανθρώπινες δραστηριότητες. Πράγματι, η εμπορική αλιεία μεγάλης κλίμακας έχει εξαντλήσει σημαντικά τους φυσικούς πόρους της λίμνης. Η μαζική αποψίλωση της γης γύρω από τη λίμνη και η χρήση φτωχών, συχνά ξεπερασμένων, γεωργικών πρακτικών στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις που βρίσκονται στις όχθες της λίμνης, έχουν φορτώσει τα ύδατα της Ταγγανίκας με μεγάλες ποσότητες ιζημάτων και αυτές παρεμποδίζουν την ανάπτυξη την υδρόβια βλάστηση, διαταράσσοντας έτσι την τροφική αλυσίδα των οικοσυστημάτων της λίμνης. Η αλλαγή του κλίματος θέτει περαιτέρω κίνδυνο στη λίμνη, καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες εμποδίζουν την σωστή ανάμειξη των υδάτων της λίμνης, μια διαδικασία που είναι απαραίτητη για τη διανομή θρεπτικών ουσιών στα διάφορα είδη που κατοικούν στα βάθη της λίμνης. Αυτό θα μπορούσε να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στα είδη ψαριών της λίμνης, καθώς και στους ανθρώπινους πληθυσμούς στις ακτές της και πέραν αυτής.