Πόσο μεγάλη είναι η λίμνη ανώτερη;

Περιγραφή

Με λεκάνη απορροής 127.700 τετραγωνικών χιλιομέτρων, η λίμνη Superior είναι η μεγαλύτερη από τις πέντε Μεγάλες Λίμνες της Βόρειας Αμερικής. Η λίμνη είναι η πιο βορειοδυτική μεταξύ των Μεγάλων Λιμνών και οριοθετείται από την καναδική επαρχία του Οντάριο και το κράτος της Μινεσότα στις Ηνωμένες Πολιτείες στα βόρεια και τις πολιτείες του Ουισκόνσιν και του Μίτσιγκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο νότο. Η λίμνη Superior λαμβάνει νερό από πάνω από 200 ποτάμια, τα μεγαλύτερα από τα οποία είναι το Nipigon και το Saint Louis. Η λίμνη απορρίπτει τα νερά της στην παρακείμενη λίμνη Huron στο ανατολικό άκρο της μέσω του ποταμού της Αγίας Μαρίας. Η λίμνη Superior έχει μέσο ύψος 600 ποδιών πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και μέγιστο βάθος 1.332 ποδιών. Το Isle Royale, το St. Ignace, τα νησιά των Αποστόλων και το Michipicoten είναι μερικά από τα πιο διάσημα νησιά της λίμνης Superior.

Ιστορικός ρόλος

Η λίμνη Superior, όπως και οι άλλες Μεγάλες Λίμνες της Βόρειας Αμερικής, σχηματίστηκε κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων από την τήξη των παγετώνων. Η περιοχή της λίμνης ήταν πιθανότατα κατοικημένη από ανθρώπους ήδη από 10.000 χρόνια πριν. Οι άνθρωποι του Plano ζούσαν εκείνη την εποχή και ασκούσαν έναν τρόπο ζωής που κυριαρχούσε στο κυνήγι. Στα μετέπειτα χρόνια, αρκετές άλλες ινδικές φυλές καταλάμβαναν τη λίμνη και τους γύρω οικοτόπους της. Το 1622, ο Γάλλος εξερευνητής Étienne Brûlé έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε την λίμνη Superior. Από τότε, πολλοί Ευρωπαίοι εξερευνητές, ιεραπόστολοι και έμποροι ταξίδευαν κατά μήκος της λίμνης, πολλοί χαρτογράφοι τις διαδρομές της ναυτιλίας καθώς πήγαν. Η εμπορία γούνας αναπτύχθηκε με ταχείς ρυθμούς κατά μήκος της λίμνης και, το 1679, η λίμνη Superior άνοιξε για την ενεργό εμπορία γούνας. Μεταξύ 1763 και 1793, η λίμνη ήρθε υπό τον πλήρη έλεγχο των Βρετανών, αλλά αργότερα, το 1817, η Αμερικανική Εταιρεία Γούνας της Astor διεκδίκησε τη γη για τον εαυτό της. Ένας μεγάλος αριθμός ναυαγίων έχει επίσης καταγραφεί σε αυτή τη λίμνη, με τελευταίο να είναι ο SS Edmund Fitzgerald το 1975.

Σύγχρονη Σημασία

Η βιομηχανία αναψυχής είναι αρκετά ανεπτυγμένη στην περιοχή της λίμνης Superior, με εποχικό κυνήγι, ψάρεμα και τουρισμό, που παράγουν σημαντικά ποσά εισοδήματος για την τοπική οικονομία. Υπάρχουν επίσης τεράστιες εκτάσεις ιδιωτικών δασών κατά μήκος της λίμνης που παράγουν ξυλεία για εμπορική χρήση. Η λίμνη Superior είναι επίσης γνωστή για τις τεράστιες ορυκτές πηγές που θάφτηκαν στην περιοχή γύρω από τη λίμνη. Το σιδηρομετάλλευμα, το ασήμι, ο χαλκός και το νικέλιο εξορύσσονται επί του παρόντος σε διάφορες τοποθεσίες κοντά στη λίμνη. Η Λίμνη Superior αποτελεί επίσης μια σημαντική πλωτή οδό και επιτρέπει τη μεταφορά μεγάλων και μικρών φορτηγών πλοίων που μεταφέρουν εξόρυξη μεταλλευμάτων κατά μήκος της λίμνης στις βιομηχανίες μεταποίησης σε διάφορες τοποθεσίες. Οι κόκκοι τροφίμων που καλλιεργούνται στα γεωργικά χωράφια γύρω από τη λεκάνη της λίμνης μεταφέρονται επίσης μέσω αυτών των ίδιων διαδρομών νερού στα δικά τους κέντρα επεξεργασίας και διανομής.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Παρόλο που το Lake Superior δεν βρίσκεται κοντά στην ακτή, το μεγάλο του μέγεθος μειώνει τις επιπτώσεις ενός ηπειρωτικού κλίματος, περιορίζοντας έτσι τις καλοκαιρινές και χειμερινές θερμοκρασίες και κάποιες φορές δημιουργεί χιόνι το χειμώνα. Ωστόσο, παρά το μεγάλο μέγεθος και τον όγκο του, η λίμνη Superior είναι μια ολιγοτροφική λίμνη, που φιλοξενεί μια σχετικά μικρότερη ποικιλία από υδρόβια είδη από τις άλλες Μεγάλες Λίμνες. Αυτό συμβαίνει επειδή η λίμνη έχει πολύ λίγα διαλυμένα θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο και ο φώσφορος, τα οποία χρειάζονται για να στηρίξουν την ανάπτυξη των υδρόβιων ειδών. Παρά το γεγονός αυτό, πάνω από 80 είδη ψαριών βρίσκονται ακόμη στα νερά της λίμνης, όπως για παράδειγμα, οι οξύρρυγχοι της Λίμνης, οι λευκοί λίθοι, τα walleye, η κίτρινη πέρκα, η πέστροφα Brook και το Rock bass. Η Λίμνη Superior λεκάνη περιλαμβάνει επίσης μια ποικιλία μικρο-περιβάλλον και ενδιαιτήματα. όπως το Kakagon Slough, έναν υγρότοπο ψυχρού νερού 16.000 στρεμμάτων με σημαντικό πληθυσμό των απειλούμενων πτηνών και των βρεφονηπιακών σταθμών για τη γρήγορη εξαφάνιση του οξύρρυγχου της λίμνης. Παλιά δάση ανάπτυξης των Algoma Highlands και Lake Superior Highlands, μαζί με άλλους άγριους βιότοπους κατά μήκος της λίμνης, υποστηρίζουν τους πληθυσμούς θηλαστικών όπως οι μαύρες αρκούδες και οι λύχνες, καθώς και τα πτηνά όπως οι φαλακρές αετοί, οι αρπακτοί, οι πεκάρια και οι άλλοι.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η αλλαγή του κλίματος αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τα οικοσυστήματα της λίμνης Superior. Λόγω του τεράστιου μεγέθους της, η λίμνη απορροφά μεγαλύτερες ποσότητες ακτίνων του ήλιου από άλλες λίμνες μικρότερου μεγέθους. Οι εκθέσεις εκτιμούν ότι η θερινή θερμοκρασία επιφανειακών υδάτων της λίμνης Superior έχει αυξηθεί από 2, 5 ° Celsius από το 1979. Αυτό όχι μόνο θέτει τα εγγενή είδη κρύου νερού της λίμνης σε αυξημένο άγχος αλλά επίσης προάγει τον πολλαπλασιασμό των χωροκατακτητικών ειδών όπως οι λάμπες της θάλασσας. Ο πολλαπλασιασμός των χωροκατακτητικών ειδών μειώνει σημαντικά τον αριθμό των ιθαγενών ειδών στα νερά της λίμνης, διαταράσσοντας την οικολογική ισορροπία του υδάτινου οικοσυστήματος. Οι αναπτυξιακές δραστηριότητες κατά μήκος της ακτής της λίμνης Superior αποτελούν επίσης μια σημαντική απειλή για την ακεραιότητα της Λίμνης Superior και της βιοποικιλότητας της.