Ποιος εφεύρε το Steamboat;
Ο Robert Fulton, Αμερικανός μηχανικός, πιστώνεται με την επιτυχημένη εφεύρεση του ατμοκίνητου σκάφους. Ο Fulton έκανε αρκετά πειράματα με την αντίσταση στο νερό διαφορετικών σχημάτων κύτους, και κατέληξε σε σχέδια και μοντέλα που καθοδήγησαν την κατασκευή ενός ατμοκίνητου σκάφους. Το σκάφος έπλενε χωρίς να χτυπήσει στην αρχική δοκιμή, αλλά το σκάφος ανοικοδομήθηκε και ενισχύθηκε. Στις 9 Αυγούστου 1803, το πλοίο του Fulton άρχισε να βυθίζει το Σηκουάνα αν και βυθίστηκε. Το σκάφος ήταν 66 πόδια μακρύ και 8 πόδια πορείας, και καταγράφηκε μεταξύ 3 και 4 μίλια / ώρα κατά την κρουαζιέρα ενάντια στο ρεύμα
Ιστορία του ποταμού
Ο Άγγλος εφευρέτης που ονομάζεται Thomas Newcomen και ο γάλλος εφευρέτης Denis Papin έκανε πολλές προσπάθειες να τροφοδοτήσει μια βάρκα χρησιμοποιώντας ατμό. Ο John Allen, ένας αγγλικός γιατρός, περιγράφει και κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα ατμόπλοιο το 1729. Άλλοι πρωτοπόροι στην ατμοπλοϊκή πλοήγηση είναι οι Jonathan Hulls, James Watt και William Henry. Ένα πειραματικό ατμόπλοιο χτίστηκε από τον Μαρκήσιο Claude de Jouffroy σε συνεργασία με τους συναδέλφους του το 1783 το οποίο πραγματοποίησε αρκετές σύντομες διαδρομές στον ποταμό Saône. Οι εργασίες για αυτό το έργο σταμάτησαν μετά την έξοδο του De Jouffroy από τη Γαλλία λόγω της Γαλλικής Επανάστασης. Ο John Fitch, ο οποίος έδρευε στη Φιλαδέλφεια, έκανε ένα παρόμοιο σκάφος για να πετάξει στον ποταμό Delaware παρόλο που δεν έφερε λίγη εμπορική επιτυχία. Ο William Symington και ο Patrick Miller του Dalswinton από τη Σκωτία έκαναν επίσης παρόμοια σκάφη. Τα σχέδια του Symington ενέπνευσαν τον Άρχοντα Dundas ο οποίος ήταν ο τότε κυβερνήτης της εταιρείας Forth και Clyde Canal Company και οδήγησε στην κατασκευή μιας βάρκας από τον Αλέξανδρο Χαρτ που έκανε επιτυχημένες εκδρομές στον ποταμό Carron. Το Symington σχεδίασε μια δεύτερη βάρκα η οποία μετά την κατασκευή του από τον John Allan έκανε μια ιστιοπλοΐα στο κανάλι της Γλασκόβης. Ο Robert Fulton είδε τη ναυσιπλοΐα αυτού του σκάφους που ονομάζεται Charlotte Dundas και σχεδίασε ένα άλλο που κατέπλευσε στον ποταμό Σηκουάνα το 1803. Οι επόμενες εξελίξεις τελειοποίησαν το σχεδιασμό του ατμοκίνητου σκάφους.
Robert Fulton
Ο Robert Fulton γεννήθηκε στην επαρχία Lancaster στις 14 Νοεμβρίου 1765. Έφτασε στην Αγγλία το 1786, οπλισμένος με εισαγωγικές επιστολές προς Αμερικανούς που ζούσαν στο εξωτερικό από τους ανθρώπους που γνώρισε στη Φιλαδέλφεια. Έζησε με τον Benjamin West και ασχολήθηκε με τη ζωγραφική πορτρέτα και τοπία. Ο Futon ανέπτυξε επίσης τις ιδέες του για ατμοκίνητες βάρκες και το 1794 μετακόμισε στο Μάντσεστερ για να αποκτήσει πρακτικές πληροφορίες σχετικά με την μηχανική των αγγλικών καναλιών. Ο Futon προχώρησε στο Παρίσι και άρχισε να πειραματίζεται με τορπιλικές βάρκες και υποβρύχιες τορπίλες και κατασκευάστηκε το "Nautilus" που αποδείχθηκε το πρώτο υποβρύχιο που λειτουργούσε. Ενώ ήταν ακόμα στη Γαλλία, ο Fulton γνώρισε τον Robert R. Livingston, ο οποίος υπηρετούσε ως Πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Γαλλία. Ο Livingston βοήθησε τον Fulton να χτίσει ένα ατμόπλοιο με πρόθεση να τον πλεύσει στον ποταμό Σηκουάνα.
North River Steamboat
Ο Robert Fulton συνεργάστηκε πάλι με τον Robert Livingston το 1807 για να κατασκευάσει το North River Steamboat. Αυτό το σκάφος, το οποίο αργότερα αποκτούσε το λεγόμενο λεξικό Clermont, έγινε το πρώτο σκάφος που επέδειξε τη βιωσιμότητα της χρησιμοποίησης της ατμοκίνητης προώθησης στην εμπορική μεταφορά νερού. Το Clermont λειτούργησε στον ποταμό Hudson από την πόλη της Νέας Υόρκης στο Albany. Οι τροχοί κουπιών του ατμοκίνητου σκάφους μετρήθηκαν πλάτος 4 πόδια και διαμέτρου 15 ποδιών. Η Clermont έφερε αξιοπρεπή κέρδη κατά το πρώτο έτος που εμπνέει Fulton και Livingston να αναθέσει ένα άλλο το 1809 που ονομάζεται Αυτοκίνητο του Ποσειδώνα και ένα άλλο το 1811 ονομάζεται Paragon. Το Clermont αποσύρθηκε το 1814.
