Nag Panchami - Το φεστιβάλ φιδιών φιδιών

Περιγραφή

Ενώ τα φίδια (ειδικά τα δηλητηριώδη) φοβούνται τα περισσότερα μέρη του κόσμου και αποφεύγονται για την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν θανατηφόρα δαγκώματα, στην Ινδία και το Νεπάλ υπάρχει ένα ινδουιστικό φεστιβάλ που κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν τα φίδια με εντελώς διαφορετικό φως. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ του Nag Panchami, οι Ινδουιστές λατρεύουν τα φίδια του κόσμου των φιδιών. Το φεστιβάλ γίνεται σύμφωνα με το παραδοσιακό ινδουιστικό ημερολόγιο και συνήθως γιορτάζεται στους μήνες Ιούλιο ή Αύγουστο. Κατά τη διάρκεια αυτού του φεστιβάλ, οι Ινδουιστές προσεύχονται στο θεό φίδι για την ευημερία και την ευημερία της οικογένειάς τους.

Προέλευση του Φεστιβάλ

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μυθολογική ιστορία σχετίζεται με την έναρξη της λατρείας φιδιών στον Ινδουισμό. Σύμφωνα με το έπος Mahabharata, ένας βασιλιάς της δυναστείας Kuru, ο βασιλιάς Parikshit, υπέστη το θάνατο όταν δαγκωθεί από τον βασιλιά φιδιού Taksaka. Ο γιός του Parikshit, Janamejeya, ήταν τόσο θυμωμένος στο θάνατο του πατέρα του, που αποφάσισε να επιδιώξει εκδίκηση και να σκοτώσει όλα τα φίδια που κατοικούν στον κόσμο. Έτσι, με τη βοήθεια των μάθαν Brahmin σοφοί, έθεσε μια τεράστια θυσιαστική φωτιά, το Sarpa Satra. Η δύναμη της θυσίας πυρκαγιάς άρχισε τότε να τραβάει όλα τα φίδια του κόσμου σε αυτό, όπου έκαψαν στο θάνατο. Ο Τσασάκα, προβλέποντας το θάνατό του, πήγε στον Ινδουιστή Θεό, τον Ινδρά για να βρει καταφύγιο και να στρέψει τον εαυτό του ενάντια στην κούνια όπου καθόταν η Ίντρα. Ωστόσο, η δύναμη της θυσίας πυρκαγιάς ήταν αρκετά δυναμική για να αρχίσει να σέρνεται στην Indra και την Taksaka μαζί στη φωτιά. Φοβούμενοι τις συνέπειες, οι θεοί του ουρανού προσεύχονταν στην Manasadevi, μια Ινδική λαϊκή θεά των φιδιών, για να σταματήσουν τις καταστροφές που πυροδότησε ο Janamejeya. Έστειλε έπειτα τον γιο της, την Αστίκα, έναν εκπαιδευμένο Brahmin για να πείσει τη Janamejeya να σταματήσει τη θυσία. Εντυπωσιασμένος από τα σοφά του λόγια, ο τελευταίος ζήτησε από την Αστίκα να αναζητήσει ένα όφελος από αυτόν. Με την ευκαιρία αυτή, η Αστίκα ζήτησε από τον Janamejeya να σταματήσει τη διαδικασία της θυσιάς και να ξεχάσει όλα όσα συνέβησαν στο παρελθόν. Δεν μπόρεσε να καταβάλει την υπόσχεσή του να δωρίσει ένα όφελος σε ένα μπράμνινο, ο Janamejeya έδωσε και η μαζική θυσία των φιδιών σταμάτησε σύντομα. Από τότε, αυτή η μέρα άρχισε να γιορτάζεται ως Nag Panchami και τα φίδια έγιναν αντικείμενα λατρείας. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι από τη στιγμή που τα φίδια ήταν προικισμένα με ανανεωμένες ζωές αυτή τη μέρα, από χαρά, είναι έτοιμα να δώσουν τις ισχυρές ευλογίες τους σε όσους τους λατρεύουν σε αυτή την ευοίωνη ημέρα.

Σημασία στον Ινδουισμό

Τα φίδια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της θρησκευτικής λατρείας των ινδουιστών από αμνημονεύτων χρόνων. Τα φίδια συσχετίζονται με τους υπέρτατους Ινδουιστές θεούς, τον Λόρδο Σίβα (ο οποίος έχει ένα φίδι περιτυλιγμένο γύρω από το φίδι του) και τον Λόρδο Βισνού (ο οποίος απεικονίζεται στηριγμένος σε ένα γιγαντιαίο πολυκεφαλικό φίδι). Επομένως, τα φίδια πιστεύεται ότι κατέχουν υπερδυνάμεις που οι άνθρωποι δεν διαθέτουν. Τα φίδια πιστεύεται επίσης ότι επηρεάζουν το ωροσκόπιο ενός ατόμου και εκείνα με μια καλασαρπά ντοσά (ένα αστρολογικό πρόβλημα που προκαλείται από μαύρα φίδια) θεωρούνται ότι είναι καταδικασμένα στη ζωή. Έτσι, η λατρεία φιδιών αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των ζωών αυτών των Ινδουιστών που φοβούνται την οργή των φιδιών. Ο Nag Panchami τους βοηθά να εκδηλώσουν το σεβασμό τους για τα φίδια του κόσμου και να αναζητήσουν ευλογίες από τα φίδια για μια μακρά και ασφαλή ζωή.

Τελετουργικά και Παρατηρητήρια

Μια σειρά από ενδιαφέρουσες τελετουργίες παρατηρούνται από τους Ινδουιστές την ημέρα του Nag Panchami. Πιστεύουν ότι καταβάλλοντας σεβασμό στα φίδια, θα αποφύγουν τα δηλητηριώδη φίδια που θα τους χτυπήσουν στο μέλλον ή τα μέλη των οικογενειών τους. Τρέφουν τους Μπράχμινς αυτήν την ημέρα ενώ νηστεύουν οι ίδιοι. Ενώ σε ορισμένα μέρη λατρεύονται εικόνες και είδωλα φιδιών, σε άλλα μέρη λατρεύονται και πραγματικά φίδια. Η εκσκαφή σε αυτές τις μέρες θεωρείται αδύναμη, καθώς η πράξη αυτή μπορεί να σκοτώσει ένα φίδι. Τα κύπελλα του γλυκού γάλακτος και της λοβού ρυζιού συχνά παραμένουν ανοιχτά κοντά σε τρύπες από τερμίτες ή σε άλλα μέρη όπου μπορεί να κατοικούν φίδια. Οι αδελφές προσπαθούν επίσης να κατευνάσουν τα φίδια παρέχοντάς τους γάλα και λατρεύοντάς τους για να προστατεύσουν τους αδελφούς τους από το δάγκωμα των φιδιών. Συνολικά, το σύνολο των εργασιών του Nag Panchami αποκαλύπτει το βαθύ σεβασμό που οι Ινδουιστές αισθάνονται για τα πιο δηλητηριώδη πλάσματα της φύσης και αντί να τα μεταχειρίζομαι με αηδία, τα λατρεύουν ιδιαίτερα για την απίστευτη δύναμή τους να σκοτώσουν.

Προσκυνήματα και Τουρισμός

Οι εορτασμοί του Nag Panchami σε διάφορα μέρη της Ινδίας καθώς και στο Νεπάλ περιλαμβάνουν τις δικές τους ξεχωριστές τελετουργίες, έθιμα και γεύσεις. Η μοναδικότητα του φεστιβάλ προσελκύει πολλούς τουρίστες να επισκεφθούν την Ινδία και το Νεπάλ για να παρακολουθήσουν τις εκδηλώσεις λατρείας φιδιών. Οι ινδιάνικες πόλεις Nagpur στη Μαχαράστρα, το Βαρανάσι στο Uttar Pradesh, το Bhuj στο Γκουτζαράτ και το Coorg στην Καρνατάκα είναι γνωστές για τους περίτεχνους εορτασμούς του Nag Panchami. Ο ναός Changu Narayan στο Κατμαντού του Νεπάλ είναι επίσης γνωστός για τη λατρεία του στα φίδια του Nag Panchami.