Martin Van Buren - Πρόεδροι των ΗΠΑ στην Ιστορία

Πρόωρη ζωή

Ο Martin Van Buren γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1782, στο Kinderhook της Νέας Υόρκης, σε μια οικογένεια με ολλανδική προγονική προέλευση. Πήγε στο σχολείο του χωριού όταν ήταν νέος και στη συνέχεια παρακολούθησε επίσης την Ακαδημία Kinderhook, καθώς και το Σεμινάριο της Ουάσινγκτον στο Claverack. Ήταν γνωστός για το γεγονός ότι ήταν μόνο 5 πόδια και 6 ίντσες σε ύψος, αν και έμαθε από νεαρή ηλικία για να το κάνει με dressing περήφανα και με στυλ. Αρχίζοντας το 1796, εργάστηκε σε δικηγορικό γραφείο υπό τον Peter Silvester, το οποίο έκανε για 6 χρόνια. Ο Μάρτιν πέρασε το τελευταίο έτος της θητείας του με τον William P. Van Ness, ο οποίος ήταν Δημοκρατικός-Ρεπουμπλικανός με τον οποίο μοιράστηκε πολλές πολιτικές απόψεις. Πέρασε με επιτυχία το μπαρ το 1803, και λίγο αργότερα άρχισε μια δικηγορική πρακτική δική του.

Άνοδος στη δύναμη

Ως νεαρός δικηγόρος, ο Van Buren έγινε πολύ αφοσιωμένος στην τοπική πολιτική. Υποστήριξε τη φατρία «Bucktail» του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, μια ομάδα που πίστευε σθεναρά σε περιορισμένη κυβέρνηση. Το 1812, ο Van Buren εξελέγη στη Γερουσία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και τρία χρόνια αργότερα διορίστηκε Γενικός Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης. Το 1821, έτρεξε για μια θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ που εκπροσώπησε τη Νέα Υόρκη και εκλέχθηκε με επιτυχία. Έπειτα, υπηρέτησε διάφορες κυβερνητικές θέσεις, μεταξύ άλλων ως κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και υπουργός εξωτερικών των ΗΠΑ, και επελέγη για να είναι ο αντιπρόεδρος του Andrew Jackson. Στο τέλος της θητείας του Τζάκσον, ο Βαν Μπουρέν προτάθηκε να διεξαχθεί για πρόεδρο των ΗΠΑ στο εισιτήριο των Δημοκρατικών και εξελέγη στις Εθνικές Εκλογές του 1836 ως ο 8ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Συνεισφορές

Ο Van Buren ήταν σταθερός πιστός σε μια μινιμαλιστική κυβέρνηση και, συνεπώς, σε περιορισμένη κυβερνητική παρέμβαση στα οικονομικά. Μείωσε τα τιμολόγια και ενέκρινε το ελεύθερο εμπόριο και, ως εκ τούτου, εξασφάλισε την υποστήριξη του κόμματός του στο Νότο. Επιδίωξε να αποφύγει συγκρούσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και στο χώρο των διεθνών σχέσεων. Αρνήθηκε το επίσημο αίτημα του Τέξας να γίνει μέλος των ΗΠΑ ως σκλάβος κράτος το 1837. Αυτό δεν ήταν μόνο να αποφευχθεί η διατάραξη της ισορροπίας στο σπίτι αλλά και να αποφευχθεί ο πόλεμος με το Μεξικό σε σχέση με την προσάρτηση του Τέξας. Βοήθησε επίσης να διαμορφώσει το Δημοκρατικό Κόμμα μαζί με τον Andrew Jackson.

Προκλήσεις

Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Van Buren αντιμετώπισε έναν τεράστιο οικονομικό πανικό, που προκλήθηκε από το ανώριμο και ευάλωτο αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα που τέθηκε τότε. Η κρίση προκάλεσε πολλές αποτυχίες σε τράπεζες και επιχειρήσεις και σήμαινε απώλεια περιουσίας για πολλούς. Η λύση του Van Buren ήταν να δημιουργήσει ένα ανεξάρτητο ταμείο. Ωστόσο, η ανικανότητά του να αντιδράσει στην κρίση σε εύθετο χρόνο προκάλεσε το αμερικανικό κοινό να χάνει την εμπιστοσύνη του. Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία έπεσαν σε μια διαμάχη για τα σύνορα του Maine-New Brunswick όταν ήταν υπουργός και βρίσκονταν στο χείλος του πολέμου. Ο Van Buren προσπάθησε να αποφύγει τις συγκρούσεις και, αντίθετα, επιλύθηκε το ζήτημα με διπλωματικά μέσα, καταλήγοντας περισσότερο ή λιγότερο σε μια ειρηνική λύση με τη Μεγάλη Βρετανία.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο Martin Van Buren πέθανε από το βρογχικό άσθμα και την καρδιακή ανεπάρκεια στις 24 Ιουλίου 1862, στο σπίτι του στο Kinderhook, στην ηλικία των 79 ετών. Οι επικριτές αναφέρουν ότι ο Van Buren δεν κατάφερε να πετύχει με επιτυχία κατά τη διάρκεια της αρκετά σύντομης προεδρίας του. Αν και πολλοί δημόσιοι χώροι, σχολεία και πόλεις έχουν ονομαστεί μετά από αυτόν, οι ιστορικές αξιολογήσεις του έχουν τείνει να είναι αρνητικές. Η χειρότερη από όλες τις πολιτικές του Βαν Μπουρέν ήταν ο Ινδός νόμος περί απομάκρυνσης του 1830, τον οποίο υποστήριζε όταν ήταν ακόμη υπουργός, ο οποίος ανάγκασε τον Τσερόκι και πολλές άλλες ομάδες αυτοχθόνων πληθυσμών από τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ να εγκατασταθούν δυτικά του Μισισιπή. Η βίαιη απομάκρυνση, κοινώς γνωστή ως η "Διαδρομή των Δακρύων", θεωρείται συχνά μια πράξη γενοκτονίας λόγω του αριθμού των ζωών που χάνονται κατά μήκος του δρόμου. Δυστυχώς, ήταν ένα θλιβερό κεφάλαιο σε μια πολυπολιτισμική ιστορία περί απάνθρωπης αντιμετώπισης των αυτόχθονων πληθυσμών στις ΗΠΑ