Λίμνη Maracaibo - Λίμνες του Κόσμου

Περιγραφή

Αυτό το αλμυρό νερό της Νότιας Αμερικής βρίσκεται μεταξύ του ποταμού Catatumbo και του κόλπου της Βενεζουέλας στην Καραϊβική. Κάποιοι βλέπουν τη λίμνη Maracaibo ως λιμνοθάλασσα ή κόλπο αντί για λίμνη λόγω του αλμυρού νερού και της επέκτασής του στην Καραϊβική. Τούτου λεχθέντος, στο παρελθόν ήταν σαφώς μια λίμνη γλυκού νερού, όπως αποδεικνύεται από τη γεωλογική της ιστορία, και οι γεωλόγοι εκτιμούν την ηλικία της να είναι ηλικίας 20 έως 36 εκατομμυρίων ετών. Υπάρχει ένα βυθισμένο κανάλι που συνδέει τη λίμνη με τον Κόλπο της Βενεζουέλας που ανοίγει στην Καραϊβική Θάλασσα. Αυτός ο δίαυλος επιτρέπει στα πλοία να εισέλθουν στη λίμνη. Έχει δύο οικισμούς στις ακτές της, δηλαδή το Maracaibo και το Cabimas, που είναι επίσης λιμάνια. Το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού της Βενεζουέλας ζει στη λίμνη.

Ιστορικός ρόλος

Στις 24 Αυγούστου 1499, ο Ισπανός εξερευνητής Alonso de Ojeda έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στην ξηρά γύρω από τη λίμνη Maracaibo. Το πρώτο πράγμα που αντιμετώπισαν οι Ojeda ήταν τα σπίτια των ιθαγενών που χτίστηκαν σε ξυλοπόδαρα πάνω από τα νερά της λίμνης. Περιγράφει αυτά τα σπίτια ως διασυνδεδεμένα με ξύλινους διάδρομους. Αναφέροντας την ανακάλυψή του αργότερα, ο Ojeda είπε ότι του υπενθύμισε τη Βενετία με τα κανάλια του. Αργότερα, η λίμνη Maracaibo πήρε το όνομά της από τη φυλή Veneciuela, η οποία βρέθηκε επίσης από τον Ojeda. Ο Guajiros, ένας αρχαίος λαός, ήταν ήδη εγκατεστημένος γύρω από τη λίμνη πολύ πριν το Ojeda κατέπλευσε στον κόλπο. Το 1529, ο λιμενικός οικισμός του Maracaibo δημιουργήθηκε κοντά στο στόμα του.

Σύγχρονη Σημασία

Σήμερα, η λίμνη έχει δύο λιμάνια και μια γέφυρα 5, 4 μιλίων που την συνδέει με την έξοδο του κόλπου στη θάλασσα. Είναι επίσης σπίτι για αρκετούς αυτόχθονες λαούς της περιοχής. Η βιομηχανία πετρελαίου αναπτύσσεται στην περιοχή του λεκανοπεδίου Maracaibo λόγω της ανακάλυψης μεγάλων αποθεμάτων πετρελαίου γύρω από τη λίμνη. Η κοντινή περιοχή υποστηρίζει επίσης την εξόρυξη και τη γεωργία. Η λίμνη διαθέτει επίσης μια τοπική αλιευτική βιομηχανία που υποστηρίζει πάνω από 20.000 αλιείς και τις οικογένειές τους. Υπάρχουν 9 νησίδες διαφορετικών μεγεθών στη λίμνη. Σήμερα υπάρχουν ακόμα παλαίτοι, ή τα χωριά των βράχων, στα νότια και τα νοτιοδυτικά άκρα της λίμνης, όπως είδαν ο Οζέδα το 1499.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Η λίμνη χρησιμεύει ως τουριστικός προορισμός για τις 10ωρες χιονόπτωτες τροπικές όζονες που συμβαίνουν ανάμεσα σε 140 και 160 νύχτες το χρόνο, με τα μπουλόνια των τριών μιλίων. Αυτό το "Catatumbo Lightning" δεν φαίνεται πουθενά αλλού στον κόσμο. Τα υπόλοιπα δάση του Maracaibo είναι τα ξηρά δάση που βρέθηκαν κατά μήκος των βόρειων ακτών του. Υπάρχουν επίσης paramo δάση, φυλλοβόλα δάση, υγρά δάση, δάση βουνών, και σαβάνα στην γύρω περιοχή. Διάφορα είδη χλωρίδας είναι αυτόχθονες στην περιοχή και η τοπική πανίδα περιλαμβάνει το ποντίκι Vesper και το οπωρώνα. Τα πτηνά που είναι ενδημικά εδώ περιλαμβάνουν διάφορες ποικιλίες κολιμπρί, swifts, spinetails, σπουργίτια και καρδινάλια. Οι λίμνες και οι περιοχές των ποταμών μοιράζονται πολλά είδη ψαριών, εκ των οποίων το 52% είναι ενδημικά, αν και μερικά από τα άλλα βρίσκονται σε όλη τη Νότια Αμερική. Τα ενδημικά είδη ψαριών αντιπροσωπεύονται από ορισμένα γατόψαρα, μαχαίρια και τετράψαρα, καθώς και το γατόψαρο Maracaibo Sucker-στόμα, ένα είδος θωρακισμένων γατόψαρων που σημειώνονται για τις οστεώδεις εξωτερικές τους πλάκες.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Οι αγροτικές πρακτικές και η βόσκηση των βοοειδών έχουν προκαλέσει μια τρομερή χαστούκι στα οικοσυστήματα της λίμνης Maracaibo και των γύρω περιοχών, καταστρέφοντας τα δάση της στη διαδικασία. Η πετρελαϊκή βιομηχανία έχει καταστρέψει επίσης μεγάλο μέρος της περιοχής που περιβάλλει τη λίμνη, καθώς οι τεράστιες εκροές παραγωγής πετρελαίου είχαν επίσης ως αποτέλεσμα την υποβάθμιση εδάφους που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υγροποίηση του εδάφους, εάν επρόκειτο να συμβεί σεισμός. Η βυθοκόρηση του καναλιού στο στόμιο της λίμνης επέτρεψε να αναμιχθεί με το γλυκό νερό αλμυρό νερό και κατά συνέπεια τα θαλάσσια ψάρια έχουν εισβάλει στην περιοχή κοντά στο στόμιο της λίμνης από τον κόλπο, απειλώντας τα είδη γλυκού νερού. Οι πετρελαιοκηλίδες, οι ακατέργαστες ροές λυμάτων, η σπατάλη σκουπιδιών και άλλες ανθρώπινες επιπτώσεις, η κάθε μία αποτελεί πραγματική απειλή για τα οικοσυστήματα της λίμνης.